那天晚上,全会众放声痛哭,嚎啕大哭。以色列众人向摩西和亚伦发怨言,全会众对他们说:
“我们还不如死在埃及!或者干脆死在这旷野里算了!主为什么要把我们带到这地方来,让我们倒在刀下呢?我们的妻子和孩子要被抓去当掠物啊!我们还不如回埃及去更好!”
然后他们彼此说:“我们不如另选一个领袖带我们回埃及吧!”
摩西和亚伦就俯伏在以色列全会众面前。那些去窥探那地的人中,嫩的儿子约书亚和耶孚尼的儿子迦勒,撕裂了衣服,对以色列全会众说:
“我们走过、窥探过的那地,是非常非常美好的土地!如果主喜悦我们,祂一定会把我们带进那地,把那块流奶与蜜的土地赐给我们!只要你们不背叛主!不要怕那地的人!
因为在我们眼中,他们将像食物一样被吞吃(或译:我们必能轻易吞灭他们)!
保护他们的庇护(指神的同在或他们的防御信心)已经离开他们了,但主与我们同在!不要怕他们!”
然而,全会众却扬言要用石头打死他们!就在这时,主的荣光显现在全体以色列人面前的会幕那里。
主对摩西说:
“这些人藐视我要到几时呢?我在他们中间行了这么多神迹,他们不信我,要到几时呢?我要用瘟疫击打他们,彻底灭绝他们!但我要使你成为一个比他们更强大、更昌盛的国!”
摩西对主说:
“但埃及人必会听见这事!他们知道你曾用大能把这些人从他们当中领出来。
这地方(迦南)的居民也会听说。
他们早已听闻你,主啊,与这些百姓同在;是你,主啊,曾向以色列人面对面显现;你的云彩停在他们之上;你在白昼用云柱,在黑夜用火柱,行在他们前面。
现在你若把这些人一个不剩地处死,那些听过你名声的民族会说:‘这是因为主无法把这些人带进祂起誓应许给他们的土地,所以祂就在旷野中把他们杀光了!’所以,主啊,求你照你曾说过的彰显你的大能:‘主啊,你不轻易发怒,并有丰盛的慈爱,赦免罪孽和过犯;但绝不以为有罪的为无罪,必追讨罪过,从父到子,甚至到三四代。’求你按你浩大的慈爱,饶恕这些百姓的罪过,就像你从他们出埃及到现在一再饶恕他们那样。”
主回答说:
“我照你的请求饶恕了他们。
然而,我指着我的永生起誓,也指着那充满全地的主的荣光起誓:所有这些人,他们看见了我的荣光,看见了我在埃及和旷野所行的神迹,竟还试探了我十次之多(代表多次背叛),不听从我的话——这些人一个都不得见我起誓应许给他们祖宗的那地!
凡是藐视我的,都不得见到那地!
但我的仆人迦勒,因为他里面有另一个心志(或作“灵”),专一跟从我,我必领他进入他去过的那地,他的后裔也必得那地为业。
既然亚玛力人和迦南人住在谷中,明天你们就转回身,沿着通往红海的路往旷野去。”
主又对摩西和亚伦说:
“这个邪恶的群体向我发怨言要到几时呢?以色列人向我发的怨言,我都听见了。
所以你要告诉他们:‘我指着我的永生起誓,主宣告,我必照你们所说的话来对待你们:你们的尸首必倒在这旷野中!你们中间所有二十岁以上、被统计过的、向我发怨言的人,一个都不得进那地!只有耶孚尼的儿子迦勒和嫩的儿子约书亚可以进去。
但你们说会被掳去当掠物的孩子,我必把他们领进去,他们就必拥有你们所厌弃的那地。至于你们呢?你们的尸首必倒在这旷野!你们的儿女必在旷野牧放(或被放逐、飘荡)四十年,为你们的不忠承受苦果,直到你们这代人的尸首在旷野全都消灭了。
按你们窥探那地的四十天,每天顶一年,你们要担罪受罚四十年!这样你们就知道背叛我是什么滋味了!’
主宣告:‘我必向这个集合起来反抗我的邪恶群体成就我所说的话!他们的结局就在这旷野里,他们要死在这里,倒毙在旷野!”
那些被摩西差派去窥探那地的人——就是回来报恶信,导致全会众向摩西发怨言的人——主立刻发瘟疫击打他们,他们就死在主面前了。
所有去窥探那地的人当中,只有嫩的儿子约书亚和耶孚尼的儿子迦勒还活着。
摩西把这些话告诉了所有以色列人,百姓就非常哀痛。
第二天清早,他们起来上山地的最高处去,说:“看哪,我们现在准备上去主应许的那地了!我们知罪了!”
但摩西说:“你们为什么要违背主的命令?你们这样必不能成功!不要上去!因为主不在你们中间,你们必被仇敌打败!前面有亚玛力人和迦南人等着你们,因为你们背弃了主,祂必不与你们同在,你们必倒在刀下!”
但他们一意孤行(或译:在鲁莽中),还是上山地的最高处去了。不过,摩西和主的约柜都没有离开营。
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