科举舞弊竟与军中输送钱财有关？这背后的水，深得足以淹没整个王朝！我震惊得说不出话。他母亲的死、科举案、三皇子、军费…这些看似独立的事件，被一根无形的血腥之线串联了起来。而诸葛青城，他追查的不仅是一个案子，更是他母亲的死亡真相和一个可能动摇国本的巨大阴谋！
“我明白了。”我郑重地点头，“我会尽力。但殿下也需答应我，若查清家父确实无辜，请务必还他清白。”
“君子一言。”诸葛青城直视我的眼睛，承诺掷地有声。
从锦灰阁出来，我的心沉甸甸的，既有对父亲处境的忧虑，也有对即将踏入的深渊的警惕。诸葛青城所描绘的图景太过庞大和黑暗。然而，我别无选择。这不仅是为了交易，为了弄清穿越的真相，更因为，我已无法置身事外。
回到苏府，我刻意绕到父亲的书房附近。书房门紧闭，里面传来压抑的咳嗽声。记忆里，父亲被贬后身体一直不好，精神也越发萎靡。
我正犹豫着是否上前，一个身影鬼鬼祟祟地从书房窗下溜走。是苏婉儿身边那个叫李嬷嬷的心腹婆子！她来父亲书房外做什么？
我心中警铃大作，装作若无其事地走过去，轻轻叩响了书房门。
“谁？”父亲沙哑的声音带着疲惫。
“父亲，是素素。给您送碗参汤。”我端着刚从厨房取来的汤盅。
门“吱呀”一声开了。父亲苏明远站在门内，不过四十出头的年纪，鬓角却已染霜，面容憔悴，眼神黯淡无光。他看到我，微微一愣，似乎有些意外我的主动探望。
“进来吧。”他侧身让我进去。
书房里陈设简单，书架上堆满了书，桌上摊着笔墨纸砚，还有一本摊开的《论语》。我将参汤放在桌上，目光不经意扫过书桌，忽然定住。
在几本叠放的书籍下方，露出一个檀木小匣子的一角。那匣子的样式…竟与我在锦灰阁雅室里，诸葛青城放置誊录考卷册子的那个匣子，一模一样！
我的心跳骤然加速。诸葛青城的东西，怎么会出现在父亲的书房？是巧合？还是…他们之间早有联系？
“素素？”父亲见我盯着书桌出神，疑惑地唤了一声。
我连忙收回目光，强自镇定：“父亲，您身体好些了吗？女儿见您近日咳得厉害，甚是担忧。”
父亲叹了口气，在椅子上坐下，端起参汤却没有喝。“老毛病了，不碍事。倒是你…”他抬眼仔细看了看我，眼神中带着一丝久违的关切，“前些日子落水后，身子可大好了？婉儿那丫头…唉，为父疏于管教，让你受委屈了。”
父亲语气中的愧疚不似作伪。我心中微动，或许，这是一个切入点。
“女儿没事了。”我轻声说，“只是…只是女儿醒来后，常常梦见一些奇怪的场景，听到有人说…说父亲是被冤枉的…”
“哐当！”父亲手中的汤匙失手掉落在碗中，发出清脆的响声。他猛地抬头看我，眼中充满了震惊、恐惧，还有一丝竭力压制的激动。他嘴唇翕动了几下，最终却化作一声长长的叹息和剧烈的咳嗽。
“冤…冤枉？”他咳得满脸通红，眼中泛起浑浊的泪光，“素素，这些事…莫要再提！过去的事…就让它过去吧！我们…我们安分守己地过日子就好…”他的声音充满了无力感和一种深切的恐惧。
“可是父亲！”我上前一步，急切道，“难道您就甘心背负污名，在这偏远之地了此残生吗？女儿相信您绝不是那样的人！当年究竟发生了什么？是谁…”
“住口！”父亲突然厉声打断我，随即又因激动而剧烈咳嗽起来，他扶着桌子，身体摇摇欲坠，眼神却异常严厉地看着我，“素素！你大病初愈，莫要胡思乱想！更…更不要听信任何人的话！有些事，知道得越多，死得越快！你…你下去吧！为父累了！”
他的态度如此激烈反常，恐惧几乎要从眼中溢出来。这更加印证了我的猜测——当年的事，绝对不简单！他一定知道什么，甚至可能握有证据，但巨大的恐惧让他不敢吐露分毫。那个檀木匣子，会是关键吗？
我压下心中的波澜，不再追问，低头道：“是女儿莽撞了。父亲请好生歇息，女儿告退。”
离开书房时，我最后瞥了一眼那个檀木匣子。它像一个沉默的谜团，静静地躺在书堆之下，隐藏着可能颠覆一切的秘密。
当夜，我辗转难眠。父亲的恐惧、诸葛青城母亲的血案、三皇子紧逼的爪牙…如同沉重的枷锁。然而，就在我朦胧欲睡之际，窗外传来极轻微的“咔哒”一声，像是瓦片被踩动的声音。
我一个激灵坐起，屏住呼吸。借着窗外微弱的月光，我看到一道模糊的黑影，如鬼魅般从父亲书房的屋顶跃下，悄无声息地落入院中！
有人夜探父亲书房！
我的心提到了嗓子眼，悄悄下床，蹑手蹑脚地靠近窗边，透过缝隙向外望去。只见那黑影身手矫健，在书房门口略作停留，似乎在开锁。他的目标是什么？是那个檀木匣子吗？
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