京城，宫中。
下朝的天子刚刚走出大殿，门口禁卫通禀内侍监总管周玄回来了，正在偏殿等候。
天子不由加快了脚步，已是换好了工装的周玄正在偏殿门口和个尸体似的往那一杵。
见了天子没等周玄施礼，姬承凛微微摇头示意无需多礼，二人就这么一前一后走了进去。
随着天子在御案后坐定，略显焦急地问道：“先说紧要的。”
“是。”
周玄恭敬地回道：“一来一回，墨营军士无一人折损，多番明察暗访，殄虏营正如牛犇所说，南地再无余孽，姬晸父子二人押入京中后，曾与其交好的地方官员、世家豪强无一漏网。”
“可有民怨？”
“陛下无需忧心，六大营军器监监正唐云授意牛犇，贼子被捉后需背负枷锁游城三日，衙役沿途高喊其罪名、罪证。”
天子微微松了口气，之前牛犇在信中提过这件事。
唐云说抓了这些乱党后不急于送京，而是先搜查罪证，尤其是欺民害民的罪证，然后游街三日，说白了，就是一点体面都不给这些人留，百姓看的是相当过瘾了。
对此，朝臣肯定颇有微词，毕竟他们也是官员，世事无常，谁也保不齐有东窗事发的那一天。
当时天子也觉得唐云有些胡闹，如今看来，这举措的确称得上高瞻远瞩。
此举不止是给朝廷和宫中一个交代，更是给百姓们一个交代，让百姓们清楚这伙人为何被抓、为何伏法。
只要百姓明了事理，就算有心之人也难以蛊惑。
墨营是天子在王府时的班底，也是他最为信任的一批人，快过年时派周玄带着他们离京，实则就是为了核查两件事，一是殄虏营是否彻底覆灭，二是有无有心之人借机蛊惑百姓。
在通讯极为不发达的古代，宫中想要做到高度集权，难如登天。
毫不夸张地说，偌大一个国朝，许多边边角角、旮旯缝隙里的百姓，甚至不知道皇帝已经换了人。
这并非不关注，而是根本没有渠道去关注。
绝大部分百姓，九成以上，一辈子都离不开自己熟悉的村镇，除非遭遇天灾人祸，沦为流民逃荒。
能告知他们外界信息的，他们能接触到的，只有里长或是县里的衙役。
然而这些人，基本都是看当地大户人家的脸色过活。
这些大户人家出来的，又多是读书人和官员，读书人和官员，又各有各的利益谋求。
这也就是世家能够做大的原因：天子即便再勤勉，他的心意也传不到百姓耳中，因为他根本接触不到百姓。
反而若是世家看天子不顺眼，哪怕跟百姓说 “当今皇帝是个死变态，没事就光着腚在京里跑”，百姓也真能信以为真。
姬晸这事也是同理，他本就有 “贤王” 之称，人虽然抓了，但民间，尤其是南地三道的百姓们，是否知道真实情况，又会不会误以为天子刚登基就急于杀鸡儆猴或是出于其他私心，而非姬晸真的犯了作乱之罪？
随着周玄将墨营打探到的情况详细讲述，天子时不时点头，表示满意。
“士林总说百姓愚钝，需教化，可他们口中的‘教化’，又何尝不是别有用心？”
天子呷了口茶，话锋一转：“三道各地的民生如何？”
听到天子问起 “民生”，周玄的表情有了些微妙的变化。
天子皱眉：“如实禀报！”
“陛下登基不足一年，前朝遗留的弊病积重难返，尤其是民生方面……”
天子冷声打断：“莫要顾左右而言他，朕要你如实说。”
周玄暗暗发苦，最担心的事终究还是来了。
作为天子为数不多的信任之人，周玄这次离京，绝不止是为了巡查。除了要了解南关的情况和殄虏营一案的后续，天子心中最牵挂的，便是南地三道的民生。
东南西北四地共十二道，南地三道最为富庶，每年税收占全国五成多，将近六成。即便如此，南地三道仍存在大量瞒报税银的情况，当然，各地皆是如此。
天子刚登基时就在考虑这事，若是能彻底杜绝瞒报税银的问题，或许就能解决国库入不敷出的窘境。
周玄一路上派墨营军士前往各城打探，返程时汇总情况，结果比天子预想的还要糟糕，糟糕到连这位内侍监大总管都不知该如何开口解释。
“朕在问你话，为何不答？”
“老奴……”
周玄一咬牙，忽然想起一件事：“对了，老奴突然想起南军六大营军器监监正曾说过一句话，话虽糙，老奴却深以为然。”
天子微微挑眉：“哪来那么多废话，说！”
“‘屋里的人没活干，干活的人没有屋，活着的人没有地，干活的地里没活人。’”
天子愣了一下，随即又皱起眉，没听明白。
“这话可不是老奴说的，是唐监正说的，老奴觉得，唐监正他……”
天子打断：“‘屋里的人没活干’，这‘屋里的人’，是指世家？”
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