城内战斗并未持续太久。失去统一指挥、士气瓦解的清军抵抗迅速减弱。天蒙蒙亮时,长沙城内主要战斗均已结束,只剩零星枪声。赤龙旗插上了天心阁,插上了巡抚衙门。
柏凌云在近卫军的护卫下,从南门进入长沙。街道上满是瓦砾和丢弃的兵器,偶尔可见倒毙的尸体,投降的清军垂头丧气地被押解出城。百姓则大多紧闭门窗,透过缝隙惊恐又好奇地打量着这支传说中的“王师”。
在巡抚衙门大堂,柏凌云见到了垂头丧气的裕禄和面如死灰的骆秉章。
“拖下去,严加看管,日后公审。”柏凌云淡淡下令,并未多看这两个败军之将一眼。他的目光,已投向悬挂在堂上的巨幅地图,落在了更北方的武昌、中原。
“陛下,长沙虽下,然善后事宜千头万绪…”文履谦上前道。
“朕知道。”柏凌云打断他,语气坚决,“即刻出榜安民,宣布戒严,严惩趁乱劫掠者。打开清廷粮仓,部分赈济贫民,部分充作军粮。投降清军,择优编入辅兵,其余发放路费遣散。各级官吏,愿归顺者,留任试用,冥顽不化者,下狱查办!”
他的指令清晰而迅速:“凌岳,肃清城内残敌,维护秩序。凌锐,率部向外追击,扩大战果,收复周边州县。命水师继续控制江面,并清扫水雷等障碍。”
“最重要的是,”柏凌云加重语气,“将我军攻克长沙、优待俘虏、安抚百姓的消息,尽快散播出去!特别是向北,传到武昌,传到江北!朕要让所有人知道,帝国王师,乃是仁义之师,亦是不可战胜之师!”
长沙的陷落,如同一场巨大的政治地震,迅速席卷全国。清廷震动,沿途各省督抚胆寒,而北伐军的士气则高涨到了极点。帝国的兵锋,已然磨利,下一步,便是那“九省通衢”、长江天堑之上的又一座坚城——武昌。
(第三章 终)
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