新京城的喧嚣尚未完全从废除科举的震撼中平复,另一场关乎帝国肌体与灵魂的深刻变革,已在天子的一纸诏令下,悄然拉开序幕。与士林震动不同,这场变革关乎律法、关乎刑罚、关乎帝国将以何种面目对待它的子民,其影响更深邃地渗入社会的每一个角落。
启元殿的朝会,气氛比讨论废科举时更为凝肃。今日所议,乃国之重器——律法。与会者除内阁、六部重臣外,武王柏凌岳亦罕见地在朝,以示军政对此事的共同关注。
御案之上,摆放着两部文书。一部是厚重陈旧、字迹密密麻麻的《大清律例》,另一部则是墨香犹存、格式崭新的《帝国刑律暂行新章》。两者并置,仿佛两个时代的对峙。
柏凌云并未急于开口,而是先让内侍将一叠图文并茂的奏报传递给几位核心大臣阅览。那上面,是锦衣卫指挥使何三暗中查访绘制的各地刑狱实况:阴暗潮湿的牢狱,锈迹斑斑的刑具,受刑者扭曲痛苦的面容,以及菜市口执行凌迟、枭首等酷刑时,围观者那混合着恐惧、麻木与一丝病态兴奋的眼神。文履谦、柏凌岳等人翻阅着,面色逐渐变得沉重,甚至有些难堪。他们中的许多人,早已习惯甚至默认了这些存在于律法条文和司法实践中的残酷。
“众卿,”柏凌云的声音打破了沉寂,冷峻如冰,“看看这些。我中华帝国,立志开万世太平,建亘古未有之新邦。难道吾辈所要延续的,就是这等野蛮酷虐之刑,这等暗无天日之狱吗?”
他拿起那本《大清律例》,重重放下:“前清律法,沿袭明旧,虽经增删,其核心仍是威吓、惩戒为主,诸多条款不合时宜,刑罚残酷,程序混乱,胥吏操弄,冤狱丛生!此等律法,岂能匹配一个新生的、欲与列强并立于世的现代帝国?”
他的目光扫过那位先前反对废科举最力的老臣:“爱卿曾言,废科举恐动摇国本。朕却以为,沿用此等酷律虐政,方是真正腐蚀国本,让天下百姓寒心,让文明之国蒙羞!”
那位老臣面红耳赤,喏喏不敢再言。
“故此,”柏凌云拿起那部《帝国刑律暂行新章》,声音斩钉截铁,朕决意,废除立国以来因循之暂行刑律。颁布此《帝国刑律暂行新章》,为帝国司法立万世之基!
他随即宣布了新政的核心内容:
“一、永远废除凌迟、枭首、戮尸、刺字等一切酷刑!死刑以枪决统一执行,非十恶不赦之重罪不轻易适用。身体刑仅限于必要之杖责,并严格限定数额与执行方式。”
“二、确立‘罪刑法定’、‘无罪推定’原则。禁止援引比附,禁止刑讯逼供。定罪须依律条,须有证据。”
“三、革新诉讼程序。明确告诉、拘提、审讯、判决、上诉之权限与流程,抑制胥吏滥权。”
“四、参照泰西大陆法系,初步区分民事、刑事。虽暂不设独立检察院,但于各级审判衙门内设‘检察官’,负责调查取证、提起公诉。”
朝堂之上一片寂静。废除酷刑,虽有不少人内心认同,但其背后所代表的司法理念的彻底转变,却让许多习惯旧有模式的官员感到无所适从。
“陛下,”新任法部尚书沈家本出列,他是少数曾研习过西方法律的官员,此刻神情激动却又带着忧虑,“陛下圣明,此举实乃仁政,泽被苍生!然...然旧法沿用已久,各级衙门刑名胥吏盘根错节,恐新律推行不易,且骤然废除酷刑,是否会纵容奸恶,导致治安不稳?”
“治安不稳,非因刑罚不酷,乃因司法不公,民生困苦!”柏凌云断然道,“严刑峻法若能止奸,前清何至灭亡?朕要的是以法明刑,以刑弼教,让人知法而畏法,而非无法而惧刑!”
他看向一直沉默的何三:“何卿。”
“臣在。”何三躬身,阴影中的面容看不出表情。
“锦衣卫监察百官,亦需监察司法。新律推行期间,尔部需严密关注各地审案是否依新律而行,有无阳奉阴违、滥用旧习之事。发现一例,严惩一例!但尔等亦需谨记,自身行事,亦需合乎新律程序,不得逾越!”柏凌云的话,既是授权,也是约束。他深知锦衣卫这把刀的锋利,必须将其纳入新法的框架内使用。
何三眼中精光一闪,立刻应道:“臣谨遵圣谕!定当为陛下耳目,确保新律畅通无阻!”他心中明了,皇帝的刀,既要砍向旧司法,也要确保这把刀握在自己手中,且不能伤及自身。锦衣卫的权力,在新律下似乎受到了制约,但在监督司法这块,却又获得了新的延伸。
诏令颁布,天下再震。这一次,震动更多地来自底层百姓和府县衙门。
消息传到直隶某县,县衙的刑名师爷看着新颁的律章,愁眉苦脸地对县令说:“老爷,这...这以后还怎么审案子?不让用刑,那些刁民猾吏岂肯招认?”
县令也是头疼:“且走且看吧...上头严令,先照着做。只是这取证、查案,可比动刑麻烦多了...”
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