一枚由帝国“疾风”号驱逐舰发射的533毫米鱼雷，准确地命中了意大利轻巡洋舰“圣乔治”号的弹药库位置。惊天动地的连锁爆炸几乎将这艘巡洋舰撕成两半，它迅速消失在海面上，只留下一个巨大的漩涡和漂浮的残骸。
战至正午时分，胜负已分。同盟国联合舰队损失惨重，超过半数的舰艇或沉或伤，队形彻底崩溃，残余舰只开始不顾命令地向西北方向，朝着达达尼尔海峡的方向溃逃。
“全舰队追击！全力追击！”李准毫不犹豫，声音斩钉截铁，“绝不能让他们逃回马尔马拉海！命令前卫巡洋舰分队，缠住敌后卫舰只！主力舰加速，扩大战果！”
一场壮观的海上追击战，从午后一直持续到日落。帝国与英国联合舰队如同猎手追逐受伤的猎物，不断用精准的炮火收割着掉队的敌舰。当最后一抹晚霞消失在天际，爱琴海重新被夜幕笼罩时，同盟国地中海联合舰队已近乎名存实亡。奥斯曼海军主力在此战中几乎损失殆尽，残存的几艘舰艇也大多带伤，再也无力阻止帝国海军兵锋直指伊斯坦布尔门户。
海战大捷的电波，以最快的速度传遍了帝国整个战线。在安纳托利亚高原东部疾进的帝国第三军军帅赵守诚，接到捷报后，重重一拳砸在行军地图上，眼中精光闪烁：“好！李提督打得好！传令全军，加快行军速度！海军弟兄们已经为我们扫清了海上的障碍，现在轮到我们陆军了！务必在德军主力反应过来之前，完成对伊斯坦布尔北线的合围！”
他的第三军，以第七师蒋百里部为先锋，第八师马福祥部护佑黑海沿岸，第九师李纯部作为总预备队，如同出鞘的利剑，沿着黑海海岸线，迅猛向西推进，沿途击溃了小股奥斯曼守军和零星的德国志愿部队，兵锋直指伊斯坦布尔北面的色雷斯地区。
与此同时，在南线，第五军王士珍部横扫安纳托利亚高原西南部，迅速清除残余的奥斯曼抵抗力量，从南面威逼伊斯坦布尔，并隔绝可能自巴尔干方向而来的德奥援军。
第四军何雄部主力沿底格里斯河北上，一路势如破竹，连续攻克数座安纳托利亚东部重镇，与赵守诚的第三军形成了东西对进的钳形攻势，目标直指奥斯曼帝国在亚洲的最后堡垒——安卡拉，以及更西方的博斯普鲁斯海峡。
七月二十日，达达尼尔海峡入口。帝国西洋舰队在稍作休整补充弹药后，携大胜之威，出现在了达达尼尔海峡之外。李准站在“宣武”号舰桥上，凝视着前方那条狭窄而着名的水道，海峡两侧的奥斯曼炮台依稀可见。
“开始炮火准备！目标，海峡两岸所有已知岸防炮台、雷达站、通讯枢纽！”李准沉声下令。
下一刻，“宣武”、“广德”等主力舰的巨炮再次发出怒吼，成吨的炮弹如同冰雹般砸向海峡防线。失去了海军保护的奥斯曼岸防部队，在帝国舰队精准而猛烈的舰炮火力下，防御工事被逐一摧毁，抵抗意志迅速瓦解。
“报告提督！先遣驱逐舰分队报告，已突破海峡最窄处，敌抵抗微弱！”
“很好。”李准长吁一口气，命令道，“全舰队，保持警戒阵型，依次通过达达尼尔海峡！目标——马尔马拉海，伊斯坦布尔！”
帝国的钢铁巨舰，开始缓缓驶入这条连接爱琴海与马尔马拉海的战略水道，兵锋直指那座千年古都的核心海域。
就在帝国舰队闯入马尔马拉海的同时，陆地上的三路大军也取得了突破性进展。赵守诚的第三军先锋，已抵达伊斯坦布尔以北不到一百公里的色雷斯地区，与少量德军前沿部队发生交火，并成功击退对方。王士珍的第五军与何雄的第四军先头部队，在安纳托利亚中部成功会师，彻底切断了伊斯坦布尔与安纳托利亚腹地的联系。
在伊斯坦布尔的托普卡帕宫内，奥斯曼苏丹穆罕默德五世面如死灰，瘫坐在象征着权力的宝座上。御前会议上一片混乱，坏消息一个接一个传来：
“陛下……海军……我们的海军……全军覆没了……”
“达达尼尔海峡失守！中国人的舰队已经进入马尔马拉海！”
“北面、东面、南面都发现了中国军队的主力！伊斯坦布尔……伊斯坦布尔已经被三面包围了！”
“城内的希腊人和亚美尼亚人开始骚乱，局势快要失控了！”
苏丹听着这些亡国之音，嘴唇哆嗦着，最终用几乎听不见的声音说道：“求和……再派使者……去告诉中国人……我们愿意谈判……接受……接受他们的条件……”
然而，当奥斯曼的求和使者再次仓皇出城，抵达帝国前敌总指挥部——此刻已设在距离伊斯坦布尔不到三十公里的一座小镇时，接待他的定王柏凌峰，给出了比以往任何时候都更冷酷、更决绝的回复：
“无条件投降。这是最后通牒。限二十四小时内，打开所有城门，苏丹及其政府核心成员出城投降。否则，”柏凌峰的目光锐利如刀，扫过使者惨白的脸，“城破之日，便是奥斯曼帝国国祚断绝、宗庙倾覆之时！勿谓言之不预！”
八月一日，伊斯坦布尔城外。帝国三路大军，历经数月的千里转战，终于在这一天，完成了对这座千年古都的陆上全面合围。北线，第三军赵守诚部构筑了坚固的防线，阻断了欧洲方向的任何陆上增援可能；南线，第五军王士珍部控制了马尔马拉海沿岸，与海上的舰队遥相呼应；东线，第四军何雄部作为总预备队和主攻方向，兵锋直指伊斯坦布尔厚实的狄奥多西城墙。而在海上，帝国西洋舰队的炮口，已经牢牢锁定了金角湾与博斯普鲁斯海峡两岸的所有重要目标。
伊斯坦布尔，这座曾经让无数英雄折戟、号称永不陷落的帝都，如今已成了一座被陆海大军铁壁合围的孤城，风雨飘摇，命悬一线。
柏凌峰站在城外一处高地上，放下望远镜，对身后肃立的各军将领及参谋们，声音清晰而坚定地下达了最终命令：
“传令各军，做好最后准备。三日之后，拂晓时分，全线总攻开始。帝国之龙旗，必将飘扬在君士坦丁堡的城头！”
历史的聚光灯，已然聚焦于此。一场注定要载入史册的最终攻城战，进入了最后的倒计时。
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