锅铲刮过砂锅底的长响还在耳朵眼里嗡嗡地颤，陈砚舟已经把炒得焦黑的米粒连同几味药材封进陶罐。他噗地吹灭灶火，拎起那只便携炭炉往肩上一甩，大步跨出后门。
天刚麻亮，雪停了。巷子里静得邪乎，踩碎薄冰的咔嚓声，一声一声，像是踩在自己肋条上。他没开车——城南那片老楼群巷子比肠子还绕，一堵就是个死。手机在兜里闷闷震了两下，他没掏。信号从半个时辰前就开始断断续续，像被人掐着喉咙说话。
他知道唐绾在哪儿。
她昨夜发过一条定位，三小时前暗了下去。坐标钉死在城南废弃的“聚福楼”。二十年前这酒楼红火过，后来改成仓库，再后来，连野狗都不大乐意进去。食神帮挑这地方办宴，不是图清静，是图个叫天天不应。
陈砚舟拐进一条窄弄，头顶横七竖八的晾衣绳压满了雪，铁丝吱吱呀呀地呻吟。他走得急，呵出的白气一团一团散在冷风里。脑子里却晃着唐绾上次坐在他店门口啃烧饼的样子，腮帮子一鼓一鼓，含糊不清地说：“我最怕苦东西，可要是真相就是苦的，那我也得咽。”
他当时没搭腔，只转身给她盛了碗温在灶边的青菜豆腐汤。
现在，那股子“咽下去”的蛮劲，正顺着他的血脉往手指尖上烧。
转过第三个岔口，一辆翻倒的货车横在路当间，车尾巴还冒着缕残烟。陈砚舟眯眼一打量，心里冷笑——人为的。油箱给捅漏了，一边轮胎卸了，不偏不倚卡死在这咽喉地方，明摆着是道关卡。
他侧身绕过，贴着墙根走。脚下忽地一滑，差点趔趄，低头看，一层滑石粉细细地撒在雪面上。有人不想他来，连这种下作绊子都用上了。
他啐了一口，步子反而更快。
约莫十分钟后，他蹲在了聚福楼油渍渍的后窗底下。炭炉轻轻搁在雪里保温。窗帘破了个三角口子，他凑近往里瞧。
大厅中央孤零零摆着张大圆桌，七八个黑衣汉子围坐着，桌上热气蒸腾，正中一瓮佛跳墙正煨到时辰，浓香一股股往外冒。唐绾缩在角落一把椅子上，双手反绑，脸是青的，嘴唇泛着乌紫。她脖子上那串从不离身的银汤匙项链不见了，相机却还吊在胸前，镜头朝下耷拉着，带子歪斜，像是被人狠狠拽过。
铁掌张立在主位，手里端着一只白瓷碗，刚从那瓮里舀出浓稠的一勺，正往唐绾嘴边送。
“张嘴，喝一口。”他嗓子像破风箱，低沉里带着粘腻，“喝了，往后就是自家人。你不也总想尝尝，毒这玩意儿，是怎么变成滋味的么？”
唐绾猛地扭开脸，热汤泼洒出来，溅在她棉麻裙子上，立刻烫出一个焦黑的洞，嘶地冒起一丝白烟。
铁掌张也不动气，只回头使了个眼色。旁边脸上带疤的汉子——刀疤六——便晃过去，一手捏住唐绾下巴，另一只手抄起长柄勺，硬生生往她嘴里灌。
陈砚舟猛地一推窗户。
窗框锈死了。
他抬脚就踹在窗棂上，哐当一声巨响，整扇玻璃哗啦啦碎了一地。屋里瞬间死寂。
所有的眼睛都钉在他身上。
唐绾睁开眼，瞳孔骤然缩紧，像是冻住了，不敢信。
陈砚舟跳进去，炭炉往地上一顿，锅铲别回腰间，拍开炉盖引火。他从怀里掏出那个小陶罐，揭开封口，将里面焦黑的米和药渣倒进随身带来的小砂锅，添水，架上炉子。
“我来做一锅真的。”他开口，声音不高，却像砂石磨过铁锅，“让她自己愿意喝。”
铁掌张眯起眼，上下打量他：“单枪匹马，就敢闯毒宴？”
“我不是来吃饭的。”陈砚舟低头，慢慢拨弄炭火，“我是来领人的。”
火苗窜起来，舔着黝黑的锅底。他闭上眼，心里闪过唐绾有一次说漏嘴的旧事——她小时候饿极了，溜进厨房偷吃母亲剩下的冷饭。那是她唯一一次跟他提起家人。她说那天的佛跳墙咸得发苦，因为她是一边哭，一边硬把整碗塞下去的。
锅里的水开始发出细密的响声。
一股香气慢慢飘散出来。不是宴席上那种霸道勾人的荤香，而是软的，糯的，悄悄钻进鼻子里，有点像黄昏时分谁家灶头飘出的、带着柴火气的饭香，又有点像……很多年前，母亲身上疲惫而温暖的味道。
唐绾吸了吸鼻子，眼眶倏地红了。
铁掌张脸色一变：“试毒犬！”
一条黑背被牵上前，鼻子凑近砂锅沿使劲嗅了嗅，忽然喉咙里发出呜咽般的声音，前腿一软趴了下去，尾巴却轻轻扫着地面。
“这畜牲……”牵狗的人愣了，“它……它怎么像要哭？”
“因为它想起妈妈了。”陈砚舟舀起一勺清汤，走到唐绾面前，蹲下身，视线与她齐平，“你说过，这道菜让你想起她。”
唐绾嘴唇哆嗦着，没出声。
他把勺子递到她嘴边，声音压得极低：“这碗不苦，我多放了点甜。”
她张开嘴，极小地啜了一口。
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