入夏后的第一场暴雨连下了三天,青溪村被泡在湿冷的水汽里,田埂边的杂草疯长,连空气都裹着股腐烂的泥腥气。雨停的次日清晨,村口打更的老张头提着铜锣走过后山时,一声凄厉的惊叫划破了村子的宁静——那声音裹着恐惧,在晨雾里撞得支离破碎,惊醒了还在沉睡的家家户户。
最先赶到的是村支书和几个青壮年,他们循着老张头手指的方向钻进密林,拨开齐腰深的蒿草后,眼前的景象让所有人倒抽一口冷气:猎户老周蜷在一棵老橡树下,身体以一种诡异的姿势扭曲着,全身被数条手臂粗的青蛇紧紧缠绕。那些青蛇鳞片泛着冷光,身体绷得笔直,像无数根青色的绳索,将老周的四肢与躯干勒得变形,甚至能看见皮肤下凸起的骨骼轮廓。
更让人头皮发麻的是,老周的七窍里正缓缓渗出暗红的血珠,顺着脸颊滑落,在沾满泥污的下巴尖聚成小滴,砸在地面的落叶上。而缠在他脖颈处的那条青蛇,头部微微抬起,一双眼睛竟是诡异的碧绿色,像两颗浸在毒水里的翡翠,正死死盯着老周早已失去神采的脸,蛇信子快速吞吐着,带着腥甜的气息。
“快、快拿火把来!”村支书颤着声音喊,手心里全是冷汗。几个年轻人慌忙从附近找来枯枝,点燃后朝着蛇群挥舞。火光驱散了部分青蛇,它们扭动着身体钻进草丛,留下满地湿滑的痕迹,唯独缠在老周脖颈上的那条青蛇,直到火焰快燎到鳞片,才慢悠悠地松开身体,钻进树根下的洞穴里,消失前,那双绿眼睛还朝着人群的方向瞥了一眼,透着令人心悸的阴冷。
众人这才敢上前,小心翼翼地将老周的尸体放平。有人伸手探了探他的鼻息,又摸了摸颈动脉,脸色瞬间变得惨白:“没气了,身子都凉透了。”
消息像长了翅膀,很快传遍了青溪村。村民们聚在村口的大槐树下,脸色都带着惊惧,交头接耳的声音压得极低。“老周可是咱们村最厉害的猎户,上山几十年,什么毒蛇猛兽没见过,怎么会被蛇缠死?”“你们看见那些蛇的眼睛没?是绿色的!我活了这么大,从没见过绿眼睛的青蛇!”“该不会是……惹到什么不干净的东西了吧?”
议论声中,林风背着药箱匆匆赶来。他刚从邻村出诊回来,一进村就听说了老周的事。作为村里唯一的医生,他得去现场查看死因,也得帮着处理后续事宜。跟着村支书钻进后山,看到老周的尸体时,林风也皱紧了眉头——他见过被蛇咬伤的人,却从没见过被蛇活活缠死的,而且那些青蛇的形态和眼睛,都透着反常的诡异。
他蹲下身,戴上手套,仔细检查老周的尸体。死者皮肤上没有明显的牙痕,死因应该是被蛇缠绕导致的窒息和内脏破裂,七窍流血正是内脏受损的症状。林风的目光扫过地面,在老周蜷缩的手指旁,一片泛着青光的鳞片引起了他的注意。
那鳞片比普通的青蛇鳞大了近两倍,边缘锋利,表面带着细微的纹路,在晨光下泛着冷润的光泽。林风用镊子小心地将鳞片夹起,放在掌心细看,赫然发现鳞片中央,竟刻着一个细小却清晰的“柳”字——笔画工整,不像是自然形成,倒像是有人用细刀精心雕刻上去的。
“柳字……”林风心头猛地一跳,一个模糊的念头闪过脑海。他起身叮嘱村支书好好看管现场,自己则攥着那片蛇鳞,快步朝着村西头的黄三太爷家走去。
黄三太爷的院子里种着几棵老柳树,枝叶垂落,遮住了大半院落。此刻老人正坐在屋檐下的竹椅上,手里捏着一串桃木念珠,闭着眼睛,眉头却紧紧皱着,像是在感应什么。听到林风的脚步声,他缓缓睁开眼,原本浑浊的瞳孔里,竟泛起一丝不易察觉的慌乱。
“三太爷,您看这个。”林风将蛇鳞递到老人面前,声音带着急切,“老周在后山被青蛇缠死了,现场捡到了这片鳞片,上面刻着‘柳’字。您之前说过,咱们这一带的精怪,会在自己的信物上刻下姓氏,这会不会是……”
话还没说完,黄三太爷的身体突然剧烈地颤抖起来,手里的念珠“哗啦”一声掉在地上。他伸出枯瘦的手,颤抖着接过那片蛇鳞,凑到眼前细看,脸色瞬间变得惨白,嘴唇哆嗦着,声音里满是恐惧:“柳老婆子……是柳老婆子来了……”
“柳老婆子?”林风愣了一下,这个名字他隐约听过。小时候听村里的老人说,几十年前,青溪村附近住着一位姓柳的老太太,据说能通蛇语,身边总跟着一群青蛇,村里人都叫她“柳仙”。后来不知为何,柳仙突然消失了,有人说她得道成仙了,也有人说她被仇家所害,没想到今日竟以这样的方式,再次被人提起。
黄三太爷颤巍巍地抬起头,眼神涣散,像是陷入了久远的回忆:“六十多年前,你爷爷本不想当这村里的‘出马仙’,是我和老周他们几个猎户,拿着猎枪逼着你爷爷接了差事。当时柳老婆子就劝过我们,说强行逼凡人出马,会遭天谴,可我们那时候被利益冲昏了头,不仅没听,还联合起来把她赶出了青溪村……”
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