庭院重归安静。
方才那一场刀光火影来得凶猛，去得也快，仿佛一阵骤雨，砸得人心惶惶，雨停之后，却只余满地狼藉。
金甲兵在各处重新布防，疗伤的疗伤，清扫的清扫，血腥气尚未散尽，却被一阵阵酒香、药味、烟尘混杂着压了下去。
我伏在廊柱后头，透过旁边枝叶缝隙往外瞧，只觉得这地方忽然变得陌生了。方才还是你死我活的修罗场，如今却像一处刚打完猎升起篝火的营地，热闹中带着几分松懈。
“趁现在。”我低声对花相说。
花相点了点头，目光却仍旧在庭院中游走，像是在数什么。他的神色比我冷静得多，可我看得出来，他在留意的不只是金甲兵的位置，还有——哪些人不在。
就先不说我大哥了。
莲儿不在。
华商不在。
木苍离，也不在。
这一点让我心里隐隐发紧。
我们二人贴着廊下的阴影，悄悄挪动位置。花相走在前，我跟在后头，脚下踩着碎石与枯叶，每一步都刻意放得极轻。
不一会儿就来到了庭院东南角的假山。这地方本就曲折，加上之前暗道频出，更叫人心里没底，总觉得下一步踩下去，就会踏进什么不该踏的地方。
正挪到一处花丛边，我忽然觉得头顶的光影一暗。
还没来得及抬头，一道黑影已然从假山上翻落下来。
那人落地极轻，像一片被风送下来的叶子，衣袂只微微一荡，连花枝都没压折几根。他身形修长，肩背笔直，落地时膝微屈，显然是习武之人的落势。更要命的是——他手里居然还拎着个东西。
一个黑黢黢、边缘被敲得坑坑洼洼的铁盆。
就是厨房里洗菜、淘米用的那种。
我脑子“嗡”的一声，几乎没反应过来。
可下一瞬，那潇洒的身形、那落地的姿态、那略微偏向左侧的站姿——我心里已然有了答案。
这不是我大哥是谁？！
哪怕他脸上戴着一张狰狞的鬼面，哪怕如今夜色将临，我也绝不会认错。那种骨子里的气势，是旁人学不来的。小时候他在演武场上教我扎马步，我偷懒，他就站在我身侧不说话，只一个眼神，我便知道今天这腿是别想直着走了。
就是这个人。
方才那敲着大铁盆、指挥阵型的，根本不是旁人。
而是南宫府的大将军，我的亲亲大哥。
可是大哥怎么会和八王爷混一起？
我心口猛地一热，下意识便要张嘴喊他。
“大——”
话还没出口，花相已然一把按住了我的肩，力道不重，却极稳。我自己先被吓了一跳，硬生生把那一声憋了回去
我抬头看他，他冲我微微摇头。
几乎是同一时刻，庭院另一侧传来脚步声。
那脚步不急，却极稳，带着一股说不出的从容。我一看那走姿，心里就暗叫不好——果不其然，八王爷从廊下转了出来。
他已经换了身常服，外头罩着件暗纹披风，看起来比方才更像个闲散贵胄。可那双眼睛，仍旧带着审视一切的精光。
他一眼就瞧见了鬼面人。
“原来在这儿。”八王爷笑着走近，语气熟稔得很，抬手便往那人肩上揽去，“不愧是南宫府的大将军。今日若不是你这一手妙计，本王怕是要费上不少力气。”
我在花丛里听得头皮一紧。
这话一出口，等于明明白白点破了我大哥的身份。
鬼面人却只略微侧身，恰到好处地避开了那只手。他的动作不快，却让人挑不出半点失礼。
“算不上军队。”他的声音透过面具，低沉而平静，“不过是些散兵游勇，小试一场而已，不足为道。”
顿了顿，他又道：“既然事情已经做成了，想必王爷也会信守承诺罢。”
八王爷哈哈一笑，像是早料到他会这么说：“自然，自然。来，夜还长，咱们去喝一杯。”
二人并肩而行，很快便走远了。
直到那脚步声彻底消失，我才发现自己一直屏着气。
我趴在花丛里，侧头压低声音对花相说：“你听见没？这听起来，像是我大哥跟八王爷私下达成了什么协议，这才出手帮他打退了叛党。”
花相眼皮都没抬一下，只淡淡道：“与虎谋皮。”
我翻了个白眼，心里却也没底：“说不定只是形势所迫。眼下那叛党来势汹汹，他若不出手，八王爷真败了，整个局面只会更乱。”
说到这里，我肚子不合时宜地叫了一声。
我下意识摸了摸肚皮，小声提议：“既然我大哥都已经跟八王爷暂时休战了，要不咱俩直接出来，混个庆功宴？我是真有点饿了。”
花相终于转头看我，神情复杂得很。
“你忘了你大哥之前跟你说什么了？”
我一愣，随即反应过来：“……让我先从暗道出去？”
花相点头：“他是先保你离开，才站出来跟八王爷谈条件。你现在若是露面——”
“那就有可能成为八王爷掣肘我大哥的筹码。”我立刻接口。
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