“那我的报酬呢？”
我梗着脖子问出口时，连自己都觉得这语气有点像刚被剥削完的雇工。
可我没得选，让我当镜子、当倒霉蛋、当个活的剧情推进器都行，总得给点甜头吧。
我回想起以前那点可怜的幻想——按系统安排的路走好，稳稳当当混完剧情，之后吃香喝辣、逍遥快活、拥有自由。如今看来，这奢望怕是得打个对折，再对折。
结果那声音偏偏比我想的还要凉。
“没有。”
轻轻两个字，利落得像给我脑门上敲了记栗子。
那声音继续：“你的出现，本来就是为了推动剧情发展。让你提前知道一些事，不代表你能改命。”
我整个人当场愣住。
“……什么叫没有？”我僵着脸反问，“我辛辛苦苦、上蹿下跳、九死一生，连被你们拿去当镜子照都认了，好歹赏我点……什么吧？”
“没有。”那声音重复得更平淡，“你存在的意义，就是推动故事向前。”
我喉咙里“咔”地一下。
比工具人还惨？不，那叫工具人至少还能拿点屑。现在这样——我连“屑”都没有。
我心里那股倔劲儿立刻被点着了。
不行。不能忍。
一个系统已经够让我束手束脚，还来一个更高位的？
我祖宗若知道我被当成剧情螺丝钉，怕是要从牌位里跳出来骂我……如果我有祖宗的话。
我本想吼，理智又告诉我吼也没用。
我干脆深吸口气，换个腔调：“哦——好吧。我明白了。”
语气乖得像只被迫认命的小猫。
但我心里已经盘算得清清楚楚：既然你们不给退路，那我就自己找退路。刚才那个竖井……虽然八成跳下去会粉身碎骨，但此刻我还真无所谓了。
退出就退出，我连死会不会痛都懒得关心。
我默默朝竖井走去，脚步稳得惊人。既然你们把我逼到这份上，我也没什么好犹豫的了。
就在我突然开始跑路、脚尖踏入虚空的瞬间。
那声音忽然低低吐出一句：
“……天真。”
像是一声哂笑，又像是某种意外的情绪滑了出来。
然后我便彻底坠入黑暗。
意识翻卷，像被一只无形的大手捧住，下一瞬什么都不见了。
我只觉得眼前一花，耳畔嗡地一声，等再看清楚时，莲儿正皱着眉站在我身旁，三个怪老头还保持着原先那副看戏的姿势，其中一个甚至手里还举着半截枯枝，像是刚才要捅捅我看会不会死掉一样。
我眨了眨眼，喉咙里还残着虚无空间里那凛冽冷意的余味，像吞了口冰碴子。
“……果然，它不会让我死。”我喃喃道。
三个老头齐齐斜眼看我，神情一致的“此小子又犯蠢”。
最右边那位干脆冷哼：“你这小娃娃年纪小小，却满口胡话。”
中间那位补刀：“对，你一会儿上去，一会儿下来，你说这是神迹，老夫觉得更像是你脑子里缺了根弦。”
第三个怪老头皱着鼻子：“说不定是从什么地道里偷跑出来的的。”
我：……
真想把我刚刚经历的那大片宏图巨卷、一应玄机天机，全都摔他们脸上，可惜那声音对我禁言效果似乎也能施加给旁人，我就算把那些图形说得天花乱坠，他们三个要么不信，要么嫌我说话太多。
莲儿倒是看着我，目光冷淡里藏着些微的担忧。
他那双眼睛，一直以来都像掩着半湖冷蓝的月色，心思捂得严严实实，此刻却透出一丝乱——这就叫我心里莫名一暖。
我轻咳了一声，稳住心神，正色道：“如果我说，上面什么也没有，你们信么？”
莲儿眉间紧锁，却仍是点了点头：“我相信你。”
我：……感动得差点想抱他。
但还来不及酝酿几分深情，那三个怪老头就又齐声哼了：“我们不信。”
我就知道。
莲儿轻轻叹气，似乎意识到再争辩下去毫无意义，便道：“恭儿，虽然我相信你，可是半个时辰快到了，八王爷还在等着我们。”
三个怪老头闻言同时把嘴撅成了三张折扇。
“八王爷算什么？”
“就那姓八的？”
“一个巴头巴脑的小破王爷而已，他敢对你们动手？老夫们倒想看看。”
我忍不住扶额。
这三位……虽说是怪老头，看上去也就“古怪”，可一旦张嘴说话，我总觉得是系统说的那个什么“八哥（bug）”，乱七八糟的。
我清了清嗓子：“三位前辈，我们与八王爷约定了时间，若失约，只怕牵连不少。况且如今大盛朝已兵临城下，我们若先得罪他……”
左边那位打断我：“恭儿娃娃，你太年轻，不懂。权势这种东西，在老夫眼里，比锅底灰还不如。”
我：“……”
中间那位也摇头：“你当我们三个跟着你们，是为了看那什么王爷的脸色？”
右边那位直接甩了甩胯：“走，老夫倒要看看那个什么八王爷，敢不敢对你们不敬。”
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