八王爷又歇了好一阵，气息从乱到缓，胸口起伏才渐渐有了章法。
他的亲兵给他喂了两口凉水，他闭着眼缓了半晌。
再开口时，声音已比方才稳了些，却更低了，像是被什么压着，不敢抬高。
“那……那模样真得跟活人一样。”他说，“我那时只剩半口气，身子动不得，只能瞪着……瞪着看。”
他说到这里，喉结狠狠动了一下。
“我当时以为他们连夜把圣上……掳来了。”八王爷指节收紧，“心里……只剩一个字——完了。”
莲儿低声确认道：“当今天子？”
八王爷点了点头：“迷糊间听见他们说话……像是在检查什么……用的词我听不懂，但……我就那么听一会儿，一点点拼起来的。”
他深吸口气，把那些断片拼成一句：
“他们把长乐公子迷晕……用那三位怪老头的法子……脱骨易容，做成了圣上的模样。”
他说到“脱骨易容”四个字时，声音带着一种厌恶，像是至今都没缓过来。
“王公子……没阻拦。”八王爷语气轻，却带着不安与愤怒，“他们是要趁机混进皇宫……南宫府的人不知听命于何人，竟也要跟着去，我……我被扣住，就是因为那法子要用……皇族血脉的血。”
我心里“咯噔”一下。
八王爷继续说：“王公子没有阻拦。他和那几位怪老头，要借着这副假容，一路混进皇宫。”
他按着额角，像回忆时都觉得犯恶寒：“我被扣住，是因为他们施那套……脱骨易容法，需要皇族血脉之人的血。我……被制住放了两回……”
八王爷说到这儿，声音明显发紧，也带着一种无法掩饰的愤怒：“皇兄他到底是我大盛朝的天子！让大洛余孽做成这般事——我……我不能让他们得逞！可我被制住，只能眼睁睁看他们做成了此事。”
他眼底浮起一丝惊恐：“他们之所以一直拖着你们，就是为了等他完全变成皇兄的模样，再一起下山。”
我听到这里，眉头皱得更死。
“可不对啊，”我说，“他们之前不是追着我要这座殿宇的秘密追得跟疯了一样么？怎么现在倒好，大本营直接掏空，秘密也不要了，全都下山去了？”
八王爷摇头：“我……我也疑惑。但据我瞧见的情形……长乐公子还没被迷晕之前像是提了一句，要大家不要再抓着你不放。”
他顿了顿，语速放慢：“可其他人的心思，我看不透。他们没再派人追你……我不知道是为什么。也可能是临时变局，也可能是……他们觉得这法子更稳妥。”
八王爷这一番话，信息断断续续，却已够把我们心里那团乱线点得一根根发亮。
长乐公子不追我。
王公子不说破。
南宫府一夜之间全撤。
真圣上在都城，假圣上往皇宫去。
一切像是被一只看不见的手硬生生扭向了另一条路。
但为什么？
他们突然之间——放弃了“秘密”，却挑了条更疯的法子？
这道理，我一时半刻，还真摸不着头绪。
我把莲儿拉到一旁。动作快得像是生怕他下一瞬又被谁牵走去干坏事似的。
“我们是不是要赶紧追下山？南宫府……”我压低声音，心里隐隐发紧。
莲儿却冷静得让我不太习惯。他望了八王爷那边一眼，方才轻声开口：“现在没法确定他们是不是真的往皇宫去了。八王爷的说法并非不可疑。他醒来时迷糊，听到的东西……可能真，也可能混杂着误听。”
我怔住：“可是他说得也算对上了一些细节……”
“嗯，”莲儿点头，“殿里确实被清过，人走了，药圃也被动过，这些都能对应。但若这说辞是假，那可能意味着——有别的势力故意要我们误判方向。”
他说得平静，可越平静就越发让人心头发凉。
我揉了揉太阳穴：“可还是——防范于未然比较好吧？”
莲儿却轻声道：“别急。我刚才看八王爷说话的时候，洪督领就在往外打手势，他的人已经被派出去传信回京城，皇城那边会先行布防。”
他顿了顿，又道：“我也已经让华商通知血莲教的教众，沿途打探消息。”
我顺着他的视线一瞧——刚才还在殿角的那个人影，果然已经不见了。
风余这个时候凑上来：“要离开此处也可，但留一手更稳妥。要有人立即守住这地方，以防那群人半夜折返。问题是，洪督领那边，八成不会让我们自己安排。”
我心下一动，暗中叫出系统。
“系统，他们是真的下山往京城去了么？”
系统照旧一本正经：“这是你们要推动的剧情发展，此处不便明说。但你可以问别的，只要你问得出来。”
我沉默半晌，觉得自己像对牛弹琴。
“那……这里面还有活物吗？除了我们以外。”
“无。”
我皱眉：“那……那只大鸟、鹦哥儿，还有阿原呢？我们刚才明明见过。”
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