“……位于万象郊区的工厂，其运作逻辑过于低效，中间环节的损耗触目惊心。”
一个富有颗粒感的低沉男声，正以一种充满兴趣、抑扬顿挫的口吻，在门后不紧不慢地陈述着自己的见闻。
紧接着，另一个截然不同、充满磁性与戏谑的男声切入，音调高低错落、婉转丝滑：
“你们猜我在蓬塔卡纳的雪茄吧里遇到谁了？哈维尔·巴登！
真的，我发誓，他本人比银幕上看起来还要像一个被诅咒的公爵。”
屋内似乎正聊得火热——尽管声音多种多样，且内容极其驳杂，缺乏统一的脉络。
就像一台调频错误的收音机，在不同频段间随意跳跃。
拉塞尔略微抬头，视线在门上停留了一瞬。
门楣正上方，一枚伪装成装饰铆钉的微型摄像头，其镜片表面掠过一道几乎不可见的红外光晕。
下一秒，由钨钛合金锻造、表面覆有暗色金刚石涂层的会议室门，以一种近乎绝对沉默的姿态，向两侧缓缓滑开。
门后的景象，是“奢侈”这一概念的终极形态——一种通过极致的克制来彰显绝对占有的装修风格。
这里没有任何金碧辉煌的装饰，没有繁复的雕刻，甚至连一件多余的艺术品都付之阙如。
整个空间的设计逻辑，仿佛是在尝试用一种近乎极端的精确，剥离掉一切可能干扰思维的视觉噪音。
然而，当访客的目光试图在任何一处细节上稍作停留时，一股由顶级材质与工艺构筑而成的、无声的冲击力便会瞬间攫取你的全部心神。
一张由整块新西兰贝壳杉木刨切而成的长桌，横亘在房间中央。
这块沉睡了五万年的木材化石，其表面呈现出一种深邃的、流淌着金色光泽的琥珀色。
木纹如同宇宙星云的缩影，在特制的无影灯光下，每一寸肌理都像是在呼吸般富有生命的气息。
长桌两侧，客人们分坐于数张Poltrona Frau的Archibald系列扶手椅中。
包裹椅面的并非寻常皮革，而是经过特殊软化处理、保留了天然颗粒质感的未染色灰色鲨鱼皮。
客人们的坐席泾渭分明。
最靠近主位的是亚伯兰，他对面是利兰·周，再往下是帕特里夏，以及更靠后的其他三名成员。
这几乎就是他们在集团内部权力谱系上的排序。
没有任何工作人员在侧。
一方面，这里是完全属于这群位于财富金字塔顶端的精英的私密交流场所，任何多余的排场都会稀释交流的密度，造成不可容忍的低效。
另一方面，任何不与集团核心利益进行深度捆绑的个体，哪怕只是一名端送咖啡的雇员，其存在也是一个潜在的泄密风险。
无意义的相互提防与消耗，只会破坏这场昂贵集会的质量。
他们来到这里的任务非常简单——厘清问题，讨论方案，敲定任务。
而引导他们完成这一切，正是拉塞尔的任务。
“好了，朋友们，这是一个愉快的早上，大家也都来了。”
拉塞尔以一种与其魁梧身材不甚相符的、略微偏高的声音向所有人打招呼。
语调里传达出一种刻意营造的轻快。
原本嘈杂的屋内，空气仿佛被瞬间抽走，迅速安静下来。
所有人的目光，如同被洋流引导的鱼群，杂乱而有序地汇聚到他身上。
“穆菲还没来。”
帕特里夏开口。
声音有些尖，既有本身生理特性的影响，也源于少许试图抢占话语权的急切。
穆菲（Muffy），是马德琳·卡伯特（Madelyn Cabot）的昵称。
这位卡伯特家族的女继承人，以其乖张的行事风格与敏锐的商业嗅觉而闻名，和帕特里夏个人的有着较好的私人交谊。
有她在，这场会议对帕特里夏来说会变得容易许多。
“可能有一些临时状况。”
亚伯兰的声音温和而冷静，仿佛春日湖面下的暗流，
“我相信她会尽快到场的。
如果她没来，我们在会议后，会向她详细说明她的任务。”
“这正是我们所有人的意见。”
拉塞尔立刻跟进，将亚伯兰的个人表态迅速固化为集体决议。
“好吧。”
帕特里夏似乎还想争辩些什么，但在环视四周后，他放弃了。
所有人的视线都集中在拉塞尔身上，没有任何一道目光愿意为他的异议分神片刻。
他像一个在舞台上念错台词的演员，只能尴尬地闭上了嘴。
“很好，看来我们达成了第一个共识，这是一个非常优秀的开始。”
拉塞尔满意地点了点头。
他的语调随即沉了下来，之前刻意营造的轻快感荡然无存。
“关于西拉斯·布莱克伍德。
这个名字，以及他所代表的一切。
他并非在进行商业竞争，而是在重塑整个商业世界的地貌。
其影响，其破坏力，已经开始对固有的社会形态和市场秩序进行不可逆的干涉。
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