“谁准你在这里摆摊的？”为首的差役板着脸问，“有市籍吗？缴过市税吗？”
林天一愣：“市籍？市税？” 他完全不知道在古代做生意还需要这些手续。
差役冷笑一声：“无证经营，偷税漏税，按律当罚银一两，没收所有物品！”
一两银子！那可是一千文钱！林天如遭雷击，急忙解释：“官爷明鉴，我是得到醉仙楼苏小姐允许的...”
“醉仙楼是醉仙楼，市署是市署！”差役不耐烦地打断他，“就算苏小姐本人来，也得遵守王法！”
眼看差役就要没收他的摊子和食材，林天急得满头大汗。这时，青禾从醉仙楼里快步走出，来到差役面前。
“李差爷，何事动怒？”青禾微笑着问，悄悄塞给差役一小块碎银。
差役掂了掂银子，脸色稍缓：“青禾姑娘，不是我不给醉仙楼面子，是这小子无证经营，坏了规矩。”
青禾瞥了林天一眼，转头对差役说：“李差爷有所不知，这位是我们醉仙楼的特聘厨师，摊位是醉仙楼的一部分，所有税赋自然由醉仙楼统一缴纳。”她又塞过一小块碎银，“明日我就带他去市署办理相关手续，今日可否行个方便？”
差役沉吟片刻，终于点头：“既然是醉仙楼的人，这次就算了。但明日必须去市署办妥手续，否则别怪我不客气！”
“一定一定。”青禾连声应承。
差役们走后，林天长长舒了口气，向青禾投去感激的目光。
青禾却板起脸：“别高兴太早。醉仙楼可以暂时庇护你，但规矩必须遵守。明日一早，我带你去市署办理市籍和税务登记。相关费用从你的收入中扣除。”
林天连连点头：“应该的，应该的。多谢青禾姑娘解围。”
经此一闹，林天的好心情荡然无存。他意识到在这个世界做生意远非想象中简单，各种规矩和潜规则层出不穷。没有靠山和背景，寸步难行。
接下来的生意虽然依然红火，但林天的心头却蒙上了一层阴影。他一边烤串，一边思考着未来的路。
收摊时清点收入，果然如他所料，足足赚了二百三十文。但想到明天的注册费用和欠铁匠铺的尾款，这笔钱转眼就要所剩无几。
第二天一早，青禾如约带林天前往市署。办理手续的过程繁琐得超乎想象，各种表格文书看得林天头晕眼花。最终，他缴纳了五百文的注册费和第一个月的税款，换来一块小小的木牌——市籍凭证。
“这只是开始。”青禾淡淡地说，“以后每月需按时纳税，否则后果你知道的。”
林天摩挲着那块价值不菲的小木牌，心中五味杂陈。创业之路才刚刚开始，就已经花去了他大半积蓄。
从市署出来，林天又去铁匠铺付清了尾款，终于取回了定制烤炉。这烤炉比他想象的还要精致，通风控火的设计让王铁匠都啧啧称奇。
“小子，你这烤炉设计真不赖。”王铁匠难得地夸赞道，“若是生意做大了，记得多关照老夫的生意。”
林天苦笑着点头。为了这个烤炉，他又花去了五十文。
回到客栈，林天计算着剩下的钱：昨天赚的二百三十文，减去市署的五百文和铁匠铺的五十文，反而倒欠三百二十文！幸好之前还有点积蓄，否则真要破产了。
“创业难，古代创业更难啊...”林天仰天长叹。
但开弓没有回头箭。下午，林天用最后一点钱购买了食材，拖着新烤炉来到摊位。
新烤炉果然不同凡响，火候控制更加精准，烤串效率也大大提高。林天的烤串越发美味，生意更加红火。
然而，麻烦接踵而至。先是醉仙楼的一个厨师跑来质疑他的调料配方，暗示他偷学了醉仙楼的秘方；接着是几个不明身份的人在摊位附近转悠，眼神不善；最后是王五那伙人又出现在街角，远远地盯着他，显然不甘心就此罢休。
林天感到一股无形的压力正在收紧。他知道，这些只是暴风雨前的宁静。
收摊时，林天意外地发现烤炉旁多了一个小包裹。他警惕地打开，里面竟是一小袋上等木炭和几种罕见的香料，还有一张字条：
“赠予有才之人。小心暗处的眼睛。——一位欣赏者”
林天惊讶地环顾四周，街上行人匆匆，看不出谁可能是赠送者。这份意外的礼物既让他感动，又让他不安。
“暗处的眼睛...”林天喃喃自语，想起这几天感觉到的被监视感，不由得打了个寒颤。
回到客栈，掌柜的叫住他：“林小哥，今天有个人来找你，说是你的远房表叔。”
林天一愣：“表叔？他长什么样？”
“四十来岁，穿着普通，但眼神锐利得很。”掌柜的描述道，“我说你出摊去了，他就走了，说明日再来。”
林天心中警铃大作。在这个世界他举目无亲，哪来的表叔？莫非是那些暗中监视他的人？
夜深人静，林天躺在床上辗转难眠。生意刚刚起步，却已危机四伏。无名的威胁正在逼近，而他对这个世界的了解还太少太少。
忽然，窗外传来轻微的响动。林天屏住呼吸，悄悄下床，贴着墙壁靠近窗户。
透过窗纸的破洞，他看见一个黑影正在院中翻看他丢弃的垃圾——那些烤过的竹签和调料残渣。
黑影仔细检查着每一样东西，甚至将一些残渣小心地包起来收起。完成这一切后，黑影悄无声息地跃上墙头，消失在夜色中。
林天背靠墙壁，心跳如鼓。他明白，自己烤串的秘密已经引起了某些人的注意。而这场无声的较量，才刚刚开始...
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