七彩火山巍峨耸立，仿佛支撑着这片燃烧世界的天地。越是靠近，便越能感受到那股源自地心深处的磅礴伟力。空气中弥漫的已不再是单纯的热浪，而是一种厚重、凝实、仿佛具有生命般的火焰灵压，每一次呼吸都仿佛在吞吐着液态的火焰精华。
林枫沿着逐渐陡峭的山体向上飞掠。脚下不再是晶莹的平原，而是由冷却的、却依旧暗红发亮的火山岩构成的崎岖坡地，岩缝间不时喷出炽热的蒸汽或窜出细微的蓝色火苗。天空中，不再是单纯的赤红，而是被火山口喷发出的七彩光焰映照得光怪陆离，那些光焰并非杂乱无章，似乎蕴含着某种玄奥的轨迹与韵律。
净焰灵雀重新钻回林枫袖中，似乎对这片区域也怀有本能的敬畏，只是传递来一种“接近了”的明确意念。
前行不久，前方出现了一道巨大的、几乎垂直向上的岩壁断层，断层光滑如镜，高逾千丈，阻断了去路。岩壁之上，天然形成了无数粗细不一、蜿蜒扭曲的赤金色纹路，这些纹路并非静止，而是如同岩浆般缓缓流动，散发出灼目的光芒和强大的能量波动。
而在岩壁底部，立着一块高达十丈的赤金色石碑，碑身古朴，上面以古老的火焰云篆刻着两行大字：
“欲登天火之阶，须解心源之间。”
“尘念不净，业火自焚；道心不固，阶梯难攀。”
“天火之阶？”林枫抬头望向那光滑如镜、流淌着赤金光纹的千丈岩壁。看来，要抵达上方的火山口区域（涅盘火池很可能就在其中），必须攀越这道被称为“天火之阶”的屏障。而攀越的条件，赫然又是与“心性”、“道念”相关。
“心源之间……是指内心深处最本源的念头吗？”林枫若有所思。这考验似乎与净火通道的“炼心”一脉相承，但可能更加直接、更加深入。
他没有贸然尝试攀爬，而是走到那赤金石碑前，盘膝坐下，将心神沉静下来。他需要调整状态，并仔细参悟这“天火之阶”的奥秘。
就在林枫静坐参悟之时，身后远处的山道上，陆续传来了破空之声和气息波动。
率先赶到的，竟是那三名幽冥教黑袍人！他们看上去比之前更加狼狈，黑袍多处破损，露出下面苍白的肤色和诡异的纹身，气息也有些不稳，显然穿越火焰镜湖和后续路途付出了不小代价，但为首的黑袍尊使手中紧握着一枚灰黑色、不断散发阴寒煞气的珠子，正是那“地火阴煞珠”。此珠在手，他周身的气息虽然虚弱，却多了一层诡异的圆融感，似乎借此物调和了火狱环境对其功法的部分克制。
黑袍尊使一眼便看到了石碑前的林枫，以及那高耸入云、流淌赤金光纹的天火之阶。他眼中幽光闪烁，沙哑笑道：“天火之阶？嘿嘿，看来离火之碑的守护者，就喜欢搞这些虚头巴脑的心性把戏。”话虽如此，他眼神中却并无轻视，反而带着凝重与算计。
紧接着，烈阳宗赤阳子也带着仅剩的两名弟子赶到。他们三人更是凄惨，赤阳子气息萎靡，胸口衣襟焦黑，显然受了不轻的内伤，那两名弟子也是面如金纸，互相搀扶。看到幽冥教的人和林枫，赤阳子眼中恨意滔天，却强行压了下去，目光死死盯住天火之阶和石碑上的文字。
最后，刀狂等四名散修也气喘吁吁地出现，他们状态稍好，但也是人人挂彩，看着眼前这最后的屏障，神色各异，独眼壮汉刀狂盯着石碑，眉头紧锁。
至此，穿越重重险阻抵达七彩火山脚下的几方势力，终于再次汇聚在这“天火之阶”前。气氛瞬间变得微妙而紧张，但出乎意料的是，没有人立刻动手。
大家都明白，这“天火之阶”绝非武力可以强行突破。石碑上的警告“尘念不净，业火自焚”绝非虚言。此刻内斗，很可能引发不可预知的灾难，或者让旁人渔翁得利。
短暂的沉默后，黑袍尊使阴恻恻地开口：“诸位，眼前这道坎，看来不是打打杀杀能过去的。不如各凭本事，谁能先攀上去，各安天命，如何？”
赤阳子冷哼一声，没有反驳，算是默认。他此刻状态不佳，也不愿立刻与幽冥教死磕。刀狂等人自然更没有意见。
所有人的目光，都不由自主地瞥向最早抵达、此刻正闭目静坐的林枫。此子一路行来，表现神秘，似乎对火焰之道的理解颇为独特，或许看出了些什么。
林枫对周围的视线恍若未觉，他的心神已经完全沉浸在石碑文字与前方岩壁流淌的光纹韵律之中。那“心源之间”四字，不断在他道心中回响。
何为心源？是修炼的初衷？是追求大道的本心？还是内心深处最真实、或许连自己都未曾完全察觉的欲望与恐惧？
他回想起自己的道途：从地球穿越至此界的迷茫与求生，到偶然获得《寰宇星辰经》后的坚定求索，经历生死磨难，见证宗门兴衰，结识挚友红颜，背负星碑使命……一路走来，他的“心”在不断地变化、成长、淬炼。
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