沙民的地下绿洲再次为这支伤痕累累的队伍提供了庇护。与之前的警惕不同，此次沙民们的眼神中多了几分敬畏与真诚的欢迎。云薇和萧彻被安置在靠近地母祭坛的最安静干燥的洞穴中。
云薇醒来时，首先感受到的是一种前所未有的……“充盈”。
仿佛干涸亿万年的河床骤然被温暖的洪流充满，每一寸经脉、每一块骨骼都浸泡在一种温和却磅礴的力量之中。那力量炽热而纯粹，如同体内藏着一颗微型的太阳，稳定而持续地散发着光与热，滋养着她近乎崩溃的本源。意识不再昏沉，变得清明而敏锐，甚至能隐约“内视”到体内那流淌着淡金色光泽的能量脉络。
她成功了……不，是他们成功了。
她微微偏头，看到旁边石榻上依旧昏迷的萧彻，心口猛地一揪。他脸色灰败，气息微弱，浑身布满狰狞的灼伤和血痂，显然为了护住她，承受了难以想象的压力和伤害。
她挣扎着想坐起，身体却还有些虚弱无力。守在一旁的苏芷立刻惊喜地上前搀扶：“殿下！您醒了！感觉怎么样？”她的声音带着哽咽和后怕。
“我……没事。”云薇的声音有些沙哑，目光却始终没离开萧彻，“他……”
“萧将军伤势很重，内腑震荡，经脉多处灼伤，失血过多，还……还动用了某种损伤本源的秘法强提内力。”苏芷语气沉重，“我已用了最好的药，但能否撑过来，还需看将军自己的意志和……”她叹了口气，药材已然匮乏。
云薇抿紧苍白的嘴唇，眼中闪过决绝。她轻轻推开苏芷的手，尝试调动体内那股新生的、尚不熟练的炎核之力。
意念微动，心口那已化为淡淡金色印记的地方微微一热，一缕细如发丝、却温暖纯净的金色能量缓缓流出，顺着她的指尖，小心翼翼地向萧彻的手腕渡去。
过程远比想象中艰难。那力量虽认她为主，却依旧带着炎核固有的狂暴属性，操控起来如臂使指谈何容易？稍有不慎，非但不能疗伤，反而可能雪上加霜。
她全神贯注，额头渗出细密的汗珠，精神力高度集中，一点点地引导着那丝能量，如同最精密的绣花，温养修复着萧彻受损的经脉，驱散着侵入他体内的火毒。
效果是显着的。萧彻灰败的脸色以肉眼可见的速度泛起一丝极淡的血色，紧蹙的眉头微微舒展，呼吸也变得平稳了一些。
然而，仅仅是这片刻的疗伤，云薇便感到一阵头晕目眩，刚刚恢复的精神力消耗巨大。炎核之力虽强，运用它却需付出相应的代价。
“殿下，您刚恢复，不可再耗神了！”苏芷担忧地劝阻。
云薇摇摇头，倔强地继续。她欠他的，太多。
就在这时，沙民长老和秦苍走了进来。看到云薇苏醒并能运用力量为萧彻疗伤，两人眼中都闪过惊喜。
“殿下，您感觉如何？”秦苍激动地问道。
“无碍了。”云薇收回手，微微喘息，“多谢长老再次收留相助。”
长老睿智的目光扫过云薇和萧彻，缓缓道：“是你们自己的力量和意志，赢得了地火的认可。古老的预言正在应验，‘持钥者’将引燃薪火，照亮黑暗。”
“持钥者？”云薇敏锐地捕捉到这个词语，与她之前获得的信息印证。
长老点头，神色肃穆：“世代相传，赤沙海深处沉睡着足以改变命运的力量，唯有持有‘星钥’、心念纯净且得到地火认可之人，方能将其引燃，对抗即将席卷大地的黑暗。你们的到来，以及昨夜地火冲天的异象，正是预言的开端。”
他顿了顿，看向云薇的眼神带着探究：“您体内流淌的力量，已非凡俗。但切记，地火暴烈，既能创生，亦能焚灭。需以心念驾驭，而非被其奴役。”
云薇若有所思地点头。这股力量确实强大，但也需谨慎掌控。
“长老，可知‘玄冥’？”云薇忽然问道。这个大敌，始终如阴影般笼罩。
听到这个名字，长老古井无波的脸上竟也露出一丝深深的忌惮：“窥伺命运长河的窃贼，玩弄灵魂的邪巫……沙民古老的歌谣中曾提及这个名讳，预示着他的阴影终将蔓延。他觊觎的，正是这片大地深处各种古老的力量源泉。你们身负地火，已成他必除之目标。”
气氛顿时凝重起来。
秦苍握紧拳头：“我们必须尽快离开，寻找其他遗民力量，做好准备！”
“离开的路，并不平坦。”长老沉声道，“沙怒虽暂退，但赤沙海已被彻底惊动。更何况，外界……恐怕也已布下天罗地网。”
他话锋一转：“不过，你们既已得地火认可，或可尝试沟通此地古老的‘灵’，或许能得到一些指引或帮助。只是……地母之灵沉寂太久，沟通极为凶险，稍有不慎便可能神魂迷失。”
云薇与秦苍对视一眼，都看到了对方眼中的决意。风险再大，也比盲目闯荡要好。
稍作休整后，在长老的带领下，云薇再次来到那座地母祭坛前。萧彻则由苏芷和秦苍精心照料。
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