逃离风息谷的混乱,如同挣脱了一张粘稠的蛛网。萧彻抱着昏迷的云薇,在石爪向导的引领下,凭借顽强的意志和对地形的熟悉,一路疾行,终于在天色将明未明之际,抵达了约定的汇合点——三叉石。
那是一片位于三座风化岩山交汇处的天然石林,怪石嶙峋,易于藏身。秦苍带着幸存的战士们早已在此焦急等待,看到萧彻和云薇的身影,尤其是萧彻肩上那道狰狞的黑气伤口和云薇昏迷不醒的状态,众人心头皆是一沉。
“将军!殿下!”秦苍急忙迎上。
“无碍,皮外伤。”萧彻声音沙哑,将云薇小心地交给迎上来的苏芷,“先救她。”他自己则踉跄一步,靠在一块巨石上,额角渗出细密的冷汗。那黑袍特使最后一击蕴含的邪能,正如同附骨之疽,不断侵蚀着他的伤口和经脉,带来钻心的刺痛和冰寒。
苏芷立刻将云薇平放在铺好的兽皮上,仔细检查。云薇脸色苍白,呼吸微弱,但体内那股温和而磅礴的炎核之力仍在自行运转,护住她的心脉本源,只是精神力透支太过严重,陷入了深度的自我保护性昏迷。
“殿下是精神损耗过度,身体并无大碍,只是需要时间静养恢复。”苏芷稍稍松了口气,又连忙去看萧彻的伤势。看到那缠绕黑气的伤口,她倒吸一口凉气,“这邪毒好生厉害!”
她立刻拿出所有备用的解毒丹和清心散,内服外敷,又用银针尝试逼毒,但效果甚微。那黑气如同活物,顽固异常。
“我来试试。”一个虚弱的声音响起。是石爪向导,他缓过气来,走到萧彻身边,取出一个粗糙的陶罐,里面是墨绿色的、散发着刺鼻草木清香的药膏。“这是用赤沙海特有的‘蛇蝎草’和‘净尘花’捣制的土药,对付各种阴邪毒伤有些奇效,就是……过程会比较痛苦。”
萧彻点了点头,示意他用药。
药膏敷上伤口的瞬间,一阵如同烙铁灼烧般的剧痛传来,黑气与药力激烈冲突,甚至发出轻微的“滋滋”声。萧彻额头青筋暴起,却硬是咬紧牙关,一声未吭。
剧痛过后,伤口流出的血液颜色果然变浅了一些,黑气的蔓延速度也减缓了。虽然无法根除,但总算被暂时抑制住了。
众人这才稍稍安心,开始清点人数和处理各自的伤势。经此一役,原本近百人的队伍,如今只剩下不足四十人,且人人带伤,物资更是损耗殆尽,可谓元气大伤。但每个人的眼神中,却少了几分之前的迷茫和绝望,多了几分劫后余生的坚毅和同仇敌忾。
短暂的休整后,萧彻下令立刻转移。风息谷的动静太大,黑袍特使绝不会善罢甘休,此地不宜久留。
在石爪的带领下,队伍向着赤沙海更深处、更加荒僻的方向行进。一路上,气氛沉默而压抑,只有脚步声和伤员偶尔的呻吟声在空旷的沙漠中回荡。
黄昏时分,他们找到了一处废弃的古代驿站遗迹。驿站大半已被黄沙掩埋,只剩下几堵残破的土墙和一个勉强能遮风避雨的大厅。这对于疲惫不堪的队伍来说,已是难得的庇护所。
升起篝火,分配了所剩无几的食物和清水,安排好哨戒后,大多数人便裹紧破烂的衣衫,沉沉睡去。连续的战斗和逃亡,早已耗尽了他们的精力。
萧彻靠坐在一堵断墙边,肩上的伤口依旧传来阵阵刺痛,让他无法深眠。他目光落在不远处,由苏芷照看着的、依旧昏迷的云薇身上。跳跃的火光映照着她苍白的侧脸,长睫在眼下投下淡淡的阴影,脆弱得仿佛一碰即碎,却又蕴含着令人心惊的坚韧。
他脑海中不由浮现出她引爆地火、光芒万丈的那一刻,以及她毫不犹豫将解药塞给自己、让他先走的情景。这个女子,与他认知中所有的人都不同。她看似柔弱,体内却藏着能与天地争锋的力量和勇气。
一种陌生的、难以言喻的情绪在他冷硬的心湖中漾开微澜。
就在这时,云薇的睫毛轻轻颤动了一下,发出了一声几不可闻的呻吟。
“殿下?”一直守在一旁的苏芷立刻轻声呼唤。
云薇缓缓睁开了眼睛,眼神初时还有些涣散和迷茫,随即迅速恢复了清明,只是带着深深的疲惫。她第一眼就看到了篝火对面,正望着她的萧彻。
四目相对。
萧彻迅速移开了视线,恢复了惯常的冷峻,仿佛刚才那一瞬间的注视只是错觉。
“感觉怎么样?”苏芷关切地问。
“还好,就是头很沉。”云薇声音沙哑,在苏芷的搀扶下慢慢坐起身。她立刻感应到自己脑海中系统的沉寂,如同断电的机器,所有功能都无法调用,连最基本的状态栏都一片灰暗。炎阳宝玉也静静躺在怀中,光芒内敛,能量消耗巨大。
但她能感觉到,自己的精神力正在炎核之力的滋养下缓慢恢复,与地脉的亲和度似乎还提升了一丝。
“我们……成功了吗?”她看向苏芷,又看向走过来的秦苍和石爪。
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