那艘名为“怒涛号”的双桅帆船，如同一个疲惫却依旧警惕的老兵，静静停泊在石滩村简陋的码头旁。船上的水手们动作麻利地固定缆绳、检查船体，彼此间交流用的是简短的手势和俚语，效率极高，显然是一群经验丰富的海上老手。
云薇和萧彻走近时，那名独眼船长正站在船舷边，用他那仅存的、锐利如鹰隼的眼睛打量着他们。他的目光在萧彻腰间（虽被衣物遮掩，但习惯性按剑的姿态依旧明显）和云薇那异于常人的沉静气质上停留片刻，独眼中闪过一丝了然。
“两位，看着面生。不是本村人吧？”独眼船长开口，声音沙哑，带着长期被海风侵蚀的粗粝感。
“路过之人，暂居于此。”萧彻言简意赅，目光平静地与独眼船长对视，“阁下这船，似乎不常跑近海。”
独眼船长咧了咧嘴，露出被烟草熏得发黄的牙齿：“‘怒涛号’只去该去的地方，只载该载的人。我是霍克，这船的船长。”他顿了顿，独眼微微眯起，“两位气度不凡，昨夜村外海滩的动静，想必与二位有关？”
消息传得很快。云薇和萧彻并不意外。
“驱逐了几只扰民的虫子而已。”云薇淡然道，她向前一步，目光扫过“怒涛号”那饱经风霜却依旧坚固的船体，“霍克船长，我们想去一个地方，需要一艘好船，和一批敢于闯荡远海的好手。”
霍克独眼中精光一闪：“远海？如今东海可不太平。风暴、海怪、还有那些神出鬼没的海魂教疯子……价钱可不便宜。”他搓了搓手指，意有所指。
“我们要去的地方，比海魂教的老巢更远，更危险。”萧彻直接说道，他从怀中取出老村长给的那张古老海图，展开，指向东南角那个被朱砂圈出的“归墟界”标记，“是这里。”
看到海图上那个标记，饶是霍克这等见多识广的老海狼，瞳孔也是猛地一缩，脸色瞬间凝重起来。他身后几名靠得近的老水手也倒吸了一口凉气，低声议论起来。
“归墟界……死亡之眼……”霍克的声音低沉下去，他死死盯着海图，又抬头看向云薇和萧彻，眼神变得极其复杂，有震惊，有怀疑，甚至还有一丝……难以言喻的狂热？“你们……知道那是什么地方吗？千百年来，试图寻找那里的船只，没有一艘回来！”
“我们知道风险。”云薇平静地看着他，“但我们有必须去的理由。而且，我们或许能提供一些……帮助，增加成功的几率。”她指尖微微一动，一缕精纯的星辰之力如同萤火般在指尖跳跃了一下，虽然微弱，但那纯粹而古老的气息，让霍克和他身边一位一直沉默不语、穿着褪色祭司袍的老者同时动容。
那老者走上前，他头发花白，面容枯槁，但一双眼睛却清澈得如同孩童，他紧紧盯着云薇指尖消散的星光，声音颤抖：“这……这是……星辰指引？传说中……失落的光芒？”
霍克深吸一口气，看向云薇和萧彻的目光彻底变了，之前的市侩和试探消失不见，取而代之的是一种近乎虔诚的郑重：“如果……如果真有星辰指引……或许……传说并非虚妄。”他猛地一拍船舷，“好！这趟活儿，我霍克接了！‘怒涛号’愿意载你们去归墟界！”
他身后的水手们虽然脸上仍有惧色，但看到船长和那位老祭司（船上的导航员兼医师，被称为“老舵头”）的态度，也都咬牙沉默下来，显然对这两人极为信服。
“不过！”霍克话锋一转，独眼灼灼地看着两人，“此行凶险万分，我们需要时间准备最好的补给，加固船体。而且，酬劳方面……”
“酬劳不是问题。”萧彻打断他，取出一个小布袋，里面是几块品质极佳、灵气盎然的宝石（来自苏怜月的储备，所剩无几），“这是定金。若能成功抵达，另有重谢。”
霍克接过布袋，掂量了一下，又看了看宝石的成色，独眼中闪过一丝满意：“爽快！给我三天时间准备！”
接下来的三天，石滩村外的海湾变得异常忙碌。“怒涛号”被拖上临时搭建的滑道，水手们和村里请来的工匠一起，熟练地更换磨损的木板，加固龙骨，涂抹特制的防蛀防腐桐油。霍克则带着老舵头和几名核心船员，频繁出入附近的小镇，采购大量的腌肉、硬饼干、淡水、药材，以及应对风暴和海兽的特殊工具武器。
云薇和萧彻也没有闲着。云薇利用这段时间，更加深入地研究海图和定星盘，尝试推演航路上可能遇到的各种危险，尤其是与“虚无力”相关的异常天象和海怪。她还向老舵头请教了许多航海知识和东海的气候规律，老舵头对这位身负“星辰指引”的姑娘极为热情，几乎知无不言。
萧彻则继续他的恢复训练，偶尔也会帮忙搬运一些重物，他那远超常人的力量让一众水手啧啧称奇，也无形中赢得了他们的几分尊重。他与霍克船长也进行过几次简短交流，两个同样坚毅果敢的男人，虽然领域不同，却有种惺惺相惜之感。
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