预想中相对安全的冰谷并未带来真正的安宁。仅仅休整了不到两个时辰,刺骨的寒意和萦绕不散的虚无力场便催促着云薇和萧彻再次上路。两台星痕守卫不知疲倦地在深雪中开辟道路,暗银色的躯体上凝结了厚厚的冰霜,动作却依旧稳定精准。
越往南行,雪原的极端严酷稍有缓解,但那种被窥视的感觉却并未减轻。冰渊狼的袭击仿佛一个信号,预示着这片看似死寂的冰雪世界潜藏着更多被深渊侵蚀的威胁。途中,他们又遭遇了几次小规模的袭击——有从雪下突然钻出的、带着冰刺的蠕形生物,也有盘旋在低空、能喷射冻结吐息的怪鸟。这些生物形态各异,却都带着那股令人厌恶的虚无力场,仿佛整片雪原都在排斥着他们这两个“异类”。
每一次遭遇战都短暂而激烈。萧彻的剑,星痕守卫的戟,以及云薇适时展开的星辰领域,构成了高效的杀戮组合。但频繁的战斗和持续抵抗环境压力,依旧在缓慢地消耗着他们的精力与能量储备。
五天后,脚下的雪层开始变得坚实,远处的地平线上,一道模糊的、如同巨龙脊背般蜿蜒起伏的黑色线条,终于出现在了视野的尽头。
“葬雪关。”萧彻停下脚步,望着那道黑色的轮廓,目光锐利如鹰隼。
随着距离拉近,葬雪关的全貌逐渐清晰。那并非一座孤立的关隘,而是一系列依托险峻山势修建的、连绵不绝的防御工事。高大的城墙由北地特有的黑色玄武岩垒砌而成,历经风霜冰雪,呈现出一种冷硬、沉肃的质感。墙面上布满了各种防御符文的刻痕,虽然大多已黯淡无光,却依旧散发着不容侵犯的军阵煞气。关墙之上,隐约可见巡逻士兵的身影,以及林立的箭塔和投石机。
整座关隘扼守在一条狭窄的冰原峡谷出口,背后便是相对温暖、适宜生存的北凛腹地,真正意义上的一夫当关,万夫莫开。
“守备比几年前更加森严了。”萧彻仔细观察着关墙上的布防和巡逻规律,低声道,“看来玄冥确实加强了这里的戒备。”
云薇展开精神力,小心翼翼地感知着前方的能量波动。除了关隘本身凝聚的军阵煞气和冰原的严寒气息,她果然捕捉到了一丝极其隐晦、却与“巡渊者”同源的虚无力场,如同蛛网般,若有若无地笼罩在关隘外围,尤其是峡谷入口附近。
“有关卡能量侦测,还有……深渊力量的痕迹。”云薇脸色凝重,“硬闯不可能。”
萧彻点了点头,指向关隘侧方一片陡峭的、几乎与地面垂直的冰壁。“那里,巡逻间隙稍长,且冰壁光滑,常人难以攀爬,守备相对松懈。我们可以从那里尝试潜入。”
那是一片令人望而生畏的冰崖,光滑如镜,高达数十丈,在阴沉的天空下反射着惨白的光。但对于身负绝技的二人和两台构装体而言,这并非不可逾越的天堑。
他们绕开正面,借助起伏的雪丘和冰柱隐藏行迹,悄无声息地靠近了那片冰崖之下。刺骨的寒气从冰壁上弥漫开来,连呼吸都仿佛要冻结。
“我先上。”萧彻低语一声,身形如猿猴般灵巧地跃起,五指如钩,蕴含着精纯内力的指尖轻易地扣入坚冰之中,留下一个个浅坑。他动作迅捷而无声,如同壁虎游墙,几个起落便已上升了十余丈。
云薇紧随其后。她没有萧彻那样强横的指力,但星辰之力运转于四肢,让她身轻如燕,每一次借力都恰到好处,如同在冰壁上舞蹈,速度竟也不慢。
两台星痕守卫则采用了更直接的方式——它们手臂前端弹出锋利的金属钩爪,深深嵌入冰层,交替发力,稳定而迅速地向上攀爬。
过程有惊无险。一炷香后,四人(机)成功登上了冰崖顶端。崖顶风力强劲,几乎能将人吹落。他们伏低身形,向下望去。
葬雪关的内部景象映入眼帘。关内并非繁华城镇,更像是一个庞大的、功能单一的军事堡垒。密密麻麻的营房、仓库、校场排列有序,街道上行走的大多是顶盔贯甲的士兵,气氛肃杀。远处关墙内侧,架设着更多的重型守城器械。而在堡垒的中心,矗立着一座最为高大、戒备也最为森严的建筑——镇守将军府。
“我们需要情报,关于关内布防换岗、以及最近是否有异常调动的具体信息。”萧彻目光扫过整个关隘,最终锁定在将军府和几处可能存放文书档案的营房。
“还有补给。”云薇补充道,她摸了摸行囊中所剩无几的食物和能量晶石,“我们需要足够的物资支撑我们返回中原腹地。”
潜入内部比攀爬冰崖更加危险。关内巡逻队往来频繁,哨塔林立,几乎没有视觉死角。
“分开行动,效率更高,但也更危险。”萧彻看向云薇,“你去西侧那几座疑似库房的建筑,寻找补给和可能的地图。我去将军府和机要营房探查。星痕守卫跟你一起,它们能帮你搬运物资,也能提供保护。”
云薇知道这是最优方案,点了点头:“小心。”
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