维多利亚港底打捞上来的U型潜艇，像个从地狱胃袋里反刍出来的钢铁怪物，静静趴在港岛西区警署地下三层特殊证物区的巨型水槽里。海水被持续抽离，腥咸中混杂着浓烈的铁锈与一种难以言喻的腥甜腐败气味，弥漫在空气里。无影灯惨白的光线刺破昏暗，聚焦在解剖台上那具扭曲的物体上——与其说是尸体，不如说是一件被暴力、时间和某种无法理解力量共同雕琢的“作品”。
聂宝言深吸一口气，橡胶手套与无菌服摩擦发出细微声响。她面前的“东西”，勉强保留着人形轮廓，但皮肤呈现出一种深海鱼类的灰败，紧贴在异常鼓胀的躯干上，多处破裂，露出底下暗哑的金属光泽。最诡异的是头颅，半张脸覆盖着厚厚的、仍在缓慢剥落的藤壶和管虫的钙质外壳，露出的另一只眼睛空洞大张，眼珠像被劣质机油浸泡过的玻璃珠，浑浊无光，凝固着永恒的惊骇。
“聂医生，准备好了？”黄志诚的声音透过内置通话器传来，带着一丝不易察觉的紧绷。他站在厚重的防弹玻璃观察墙后，身旁站着脸色同样凝重的O记探员。
“开始吧。”聂宝言的声音平静无波，只有熟悉她的人才能听出那细微金属般的硬度。她拿起高频振荡骨锯，锯齿发出低沉的蜂鸣，对准尸骸胸骨正中线。
刀刃切入那层奇特皮肤时，传来的不是切割血肉的滞涩感，而是令人牙酸的金属刮擦声，伴随着零星迸溅的火星。皮肤下露出的不是肋骨，而是一排交错咬合、布满深红锈迹的弧形铁条，如同一个腐朽铁笼的栅栏，禁锢着胸腔内的秘密。骨锯艰难地啃噬着这些“肋骨”，噪音在密闭空间里回荡，让人心烦意乱。
当胸腔最终被暴力打开，一股更浓郁的、混合着机油、铁锈和深海淤泥腐烂物的恶臭猛地喷涌而出，即使有强力排风系统，聂宝言仍感到胃部一阵翻搅。她强忍着，将无影灯的角度调到最佳。
胸腔内景，让所有透过观察窗注视的人瞬间屏住了呼吸。
没有柔软粉红的心肺。占据原心脏位置的，是一个拳头大小、结构异常复杂的黄铜齿轮组。它并非静止，在强光照射下，那些锈迹斑斑的齿牙极其缓慢地、一格格地转动着，发出细微到几乎听不见、却又直钻脑髓的“咔…哒…咔…哒…”声。
每一次转动，都带动连接其上的几根暗红色、类似橡胶包裹电缆的粗大“血管”微微搏动。齿轮中央镶嵌着一颗深紫色的、仿佛某种矿物结晶的球体，随着转动，球体内部有极其暗淡的流光一闪而逝。
肺叶的位置，则被两团盘绕扭曲、布满铜绿和黑褐色油污的金属管所替代，像某种工业废料堆里翻找出来的废弃散热器。管道的缝隙里，塞满了灰白色的、已经钙化变硬的黏稠物质，如同劣质的填充物。腹腔更是触目惊心。
肝脏的位置是一个布满蜂窝状锈蚀孔洞的铁块，肾脏则是两个小巧的、仍在缓慢渗漏黑色粘稠液体的青铜泵。肠道被一段段粗细不一、接口处用粗糙铆钉固定的锈蚀铁管所取代，盘踞在腹腔深处，管壁上同样覆盖着厚厚的油泥和不明生物附着物。
“上帝…”观察室里的年轻法证记录员忍不住低呼出声，脸色煞白。
聂宝言的目光锐利如手术刀，扫过这具“工业遗骸”的每一个细节。她小心地避开仍在蠕动的齿轮“心脏”，用镊子和探针检查那些金属器官的连接处。所有接口都呈现出一种非自然的熔融焊接状态，仿佛高温瞬间将金属与残余的生物组织粗暴地捏合在一起，看不到任何现代外科手术或精密机械加工的痕迹，充满了原始的、亵渎生命法则的暴力感。
“初步判断，”聂宝言的声音透过麦克风，冰冷地陈述着这超现实的发现，“主要脏器均被功能性金属结构替代，生物组织残余量不足百分之十。替代品工艺…原始且充满未知技术特征。‘心脏’齿轮组存在极其缓慢的自主运转现象，能量来源不明。无可见外部能源接口。腐蚀严重，锈蚀成分…异常。”她顿了顿，“我需要检查胃内容物。”
目标转向被金属“肠道”包裹的上腹部区域。那里覆盖着更厚的油泥和钙化物。聂宝言换上了更精细的器械，如同考古学家清理文物般，一点点剥离那些覆盖物。终于，一个相对完整、呈囊袋状、同样由暗沉金属构成的器官轮廓显露出来——这就是这具尸骸的“胃”。
这个金属胃袋表面布满凸起的铆钉和粗大的焊接缝，其材质与内部器官又有微妙不同，呈现出一种更致密的深灰色。聂宝言用高频振荡刀小心翼翼地切开一道缝隙。一股粘稠得如同沥青、散发着强烈腥臭和金属氧化味的墨绿色液体缓缓淌出。她迅速用取样器吸取。就在液体流出的瞬间，一个物体随着粘液滑落出来，“叮”一声轻响，落在不锈钢托盘上。
那是一枚螺丝。
但它绝非寻常之物。它比普通螺丝粗大一圈，长度约两指节。螺纹深邃而锐利，闪烁着一种不祥的、类似凝固血液的暗红金属光泽。最令人毛骨悚然的是，在无影灯下，这枚螺丝的尖端，竟然镶嵌着一颗极其微小的、浑浊的黄色球状物——那分明是一颗被极度缩小、包裹在金属里的眼球！此刻，那颗微缩的眼球似乎被光线刺激，极其缓慢地转动了一下，瞳孔收缩，冰冷地“注视”着聂宝言。
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