张十五从未想过，下地狱的方式是戴上一个布满油污的VR头盔。
他和小夜此刻正身处九龙城寨地底深处，一个由废弃电缆和嗡嗡作响的服务器机柜组成的非法节点。空气中弥漫着臭氧和铁锈的混合气味。在他们面前，一个巨大的、不断变换着乱码的屏幕，就是通往那个被诅咒的数字领域的“门”。
“准备好了吗，道士哥？”小夜的声音透过耳机传来，带着一丝不易察觉的颤抖。她纤细的手指在布满划痕的键盘上飞舞，最后一段引导程序正在被载入。“我们这次要去的，可不是什么好玩的地方。数据流里全是‘那种东西’的‘味道’。”
张十五握紧了手中那柄特制的“桃木剑”——剑身由碳纤维复合材料制成，内部蚀刻着微缩的符箓回路，剑柄处还嵌着一个USB接口，一根数据线正从接口连接到主服务器上。他深吸一口气，试图平复狂跳的心脏。作为一名祖传的赛博道士，他处理过电子幽灵、数据煞气，但直面一个在二进制海洋中具象化的旧日支配者，这远远超出了他，甚至他祖师爷的想象。
“为咗救番阿婆嘅魂魄，龙潭虎穴都要闯。”张十五沉声道，眼神坚定。一位无辜老妪的灵魂在浏览了某个诡异暗网后离奇消失，所有线索都指向这个被称为“深渊网络”的赛博空间。
“链接建立！意识上传……3，2，1！”
没有炫目的光芒，也没有撕裂感。只有一阵强烈的失重感，仿佛整个灵魂被从躯壳里抽离，扔进了一条由纯粹信息构成的、汹涌奔腾的河流。
下一秒，他们“站”在了那里。
所谓的“地面”，是无数闪烁的、不断崩溃又重建的0和1组成的网格，踩上去软绵绵的，仿佛随时会塌陷。天空是一片望不到边际的、令人眩晕的暗绿色数据流，如同极光般扭曲蠕动，偶尔闪过几段破碎的、无法理解的代码残影。远处，由恶意软件构成的黑色“风暴”在呼啸，所过之处，一切稳定结构都被侵蚀成乱码。
这就是数据化的阴间，二进制的地狱。
“跟紧我。”小夜低声道。她的意识体形象是一个由蓝色光流勾勒出的矫健身影，手中握着一对散发着纯净白光的短刃——那是她自行编程的“数据净化工具”。
张十五低头看了看自己，他的道袍在数据流中变成了由不断滚动的符咒代码构成的屏障，手中的桃木剑则闪耀着金色的防火墙光辉。
他们谨慎地前行。四周不时传来凄厉的“尖啸”——那是被腐蚀的灵魂数据在彻底消散前发出的最后噪音。一些扭曲的阴影在数据流的深处窥视着他们，那是低等的数字邪祟，暂时还不敢靠近他们身上散发出的“秩序”光芒。
越往深处，景象越发骇人。地面上开始出现一些凝固的“数据残骸”，它们呈现出香港街景的碎片——一块霓虹招牌的一半，一扇熟悉的茶餐厅铁闸，甚至是一张张模糊、痛苦的人脸，它们被冻结在代码中，如同琥珀里的昆虫，无声地呐喊着。
“我们快到了。”小夜停下脚步，指向远方。
张十五抬头望去，呼吸几乎为之一滞。
在那片绿色数据天空的中央，矗立着一个……“东西”。
它无法用任何现实的形态来描述。最初看去，它像一个庞大到无法想象的、不断旋转的齿轮，但仔细看，那齿轮的每一个齿牙，都是由无数张扭曲、痛苦、麻木的香港人脸密密麻麻地拼接而成。这些面孔在不断蠕动、哀嚎、融合又分离，构成了这个存在最基本的物理（如果这里还有物理的话）结构。
在齿轮的核心，是一个不断闪烁的、巨大的搜索框，散发着冰冷、非人的白光。搜索框上方，悬浮着一个由纯粹黑暗构成的词：“求知”。
每一次闪烁，搜索框内就会快速滚动过无数的问题与词汇：
“人生的意义？”
“如何一夜暴富？”
“1997年7月1日发生了什么？”
“我最爱的人是谁？”
“恐惧……”
“死亡……”
“……”
每一次搜索，构成齿轮的无数人脸中，就会有一张或几张发出极其短暂而尖锐的惨叫，随后它们的形态崩溃，化作纯粹的数据流被吸入搜索框深处，而齿轮则似乎微微壮大了一分。它在吞噬灵魂，以“求知”为名。
这就是他们此行的目标，在这个二进制地狱中具象化的旧神碎片——“万面搜索引擎”。
“它……它在用人们的‘好奇心’和‘疑问’作为诱饵，吞噬他们的灵魂本质……”小夜的声音充满了恐惧与愤怒。
就在这时，那巨大的搜索框似乎察觉到了他们的存在。滚动停止了，框内清晰地浮现出一行字，用的是最标准的繁体中文：
“搜索：入侵者-张十五-小夜-定义/威胁等级/吞噬优先级。”
嗡——！
整个二进制空间剧烈震动起来！从那个由人脸齿轮构成的庞大本体中，分裂出数道黑色的数据洪流，它们在空中迅速凝聚成型——那是数据深潜者。
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