“本台最新消息……”街边电器行的电视里，穿着得体的新闻主播，用毫无波澜的语调播报着，“关于昨日九龙城寨区域的巨大爆炸声及震动，政府相关部门初步调查后认定，系盘踞于城寨内的不法分子，因分赃不均，引爆其私自囤积的烈性炸药所致。此次意外事故造成多名黑帮成员伤亡，具体数字仍在核实中。警方重申，打击一切有组织犯罪……”
画面切换，开始播放航拍的回归纪念日烟花汇演录像。璀璨的烟花在夜空中绽放出紫荆花的图案，绚丽夺目。
“哇！今年的烟花真系好靓啊！”一个路边茶餐厅里，捧着奶茶的年轻女孩对同伴感叹。
“系啊系啊，比旧年更好睇！不过琴晚城寨那边嘭嗰一声，真系吓死人，原来系班黑社会自己炸自己，真系抵死！”同伴附和道，语气轻松，仿佛在谈论一件与己无关的趣闻。
报纸的头版头条，也大多被“黑帮火并引发大爆炸”、“警方雷霆扫荡罪恶温床”之类的标题占据。角落里或许有一两篇报道提及了“少数居民声称目睹怪异现象”，但很快就被淹没在主流叙事的海量信息中。
真相，在那座不断用变调旋律报时的青铜钟的阴影下，显得如此苍白无力。人们的注意力被引导、被分散，恐怖的现实被包装成了一起司空见惯的社会新闻，甚至成为了茶余饭后调侃的谈资。黑色幽默莫过于此——用最绚烂的烟花，掩盖最深邃的黑暗。
……
几天后，封锁区边缘。
阿柒和风叔再次来到这里。那座青铜蒸汽钟依旧矗立，喷吐着永不枯竭的蒸汽，脊椎钟摆不知疲倦地摇晃。官方似乎暂时无法处理它，或者……在某种更高层面的意志影响下，选择性地忽视了它。
阿柒的机械义眼依旧能看到那无处不在的“钢铁灵魂”，他必须极力控制，才能不让自己的视线穿透路人的躯体，去窥探他们内在的齿轮构造。这种能力不再是偶尔的幻觉，而成了一种持续的、令人崩溃的负担。他看到了邮差体内负责规划路线的精密齿轮组，看到了小贩体内计算成本的生锈算盘珠，看到了情侣心中代表爱意的、却依然在冰冷转动的粉色小齿轮……
整个世界，在他眼中，已经变成一个巨大而疯狂的车间。
风叔的情况同样糟糕。他的罗盘依旧固执地指向会展中心，仿佛那里才是这个世界新的磁极。老人脸上的皱纹更深了，眼神中充满了对既定命运的无力感。
“爆炸……炸毁咗城寨呢个‘肿瘤’……”风叔的声音沙哑，望着那巨大的青铜钟，“但系，佢同时都……打开咗某个‘开关’。或者，唤醒咗啲乜嘢。我哋以为我哋喺度对抗疯狂，但可能，我哋只系帮佢完成咗一次……系统升级。”
他抬起手，指向那座在夕阳下泛着诡异青铜光泽的巨钟，以及巨钟后面，那片被清理出来、仿佛等待着重新建设的废墟。
“睇下啦，阿柒。呢度就系新世界嘅中心。一个用旧日骸骨同钢铁齿轮构建起嘅……新世界。”
阿柒沉默着，他的机械义眼中，倒映着那摆动的脊椎钟摆，以及钟盘上那些仿佛在嘲笑着世间一切理性的螺旋纹路。
爆炸没有带来毁灭，而是带来了一场更加无声、更加彻底的畸变。旧的规则正在瓦解，新的、陌生的、冰冷的规则正在生成。他们失去了熟悉的战场（九龙城寨），却迎来了一个更加广阔、也更加令人绝望的牢笼——整个香港，或许，是整个未来。
《东方之珠》的变调旋律，再次准时响起，如同为新世界敲响的晨钟。
而他们的战斗，才刚刚开始。或者说，以另一种他们尚未理解的方式，重新开始了。
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