龙吟风将密信折成小块，塞进袖袋深处。他站在练武场边缘，手指在剑柄上轻轻划过，指节因用力而泛白。远处山风卷着尘土扑来，他没有眨眼，也没有动。
诸葛雄从身后走来，脚步沉稳。他没问信上写了什么，只看了眼龙吟风的背影，便停在三步之外。
“你打算一直站着？”诸葛雄开口，声音不高，却像刀锋刮过石面。
龙吟风转身，目光落在对方腰间的刀鞘上。“你们刀客总爱抢话。”
“是你站得太久。”诸葛雄解下刀，横握于前，“刚才那封信，烧得只剩半行字，可我知道你想做什么。”
龙吟风冷笑：“哦？”
“你想试一试，自己有没有资格走出去。”诸葛雄缓缓抽出刀，刃口映出晨光一线，“政变也好，权谋也罢，最后拼的还是手上功夫。你说是不是？”
龙吟风沉默片刻，终于拔剑出鞘。剑身轻颤，发出一声低鸣，如同龙喉滚动。
“那就打一场。”他说，“不分胜负，只看火候。”
话音未落，诸葛雄已动。
刀光如瀑，自左肩斜劈而下，直取中线。这一刀看似简单，实则蕴藏三重变化——起手是虚，中途转劲，落刀时才真正发力。正是他近日悟通的“星河流影”第一式。
龙吟风侧身避让，剑尖点地借力跃起，人在半空旋身反刺。他的剑走弧线，绕至诸葛雄右肋，逼其回防。两人交手不过两息，节奏却已拉到极致。
诸葛雄收刀格挡，金属相撞爆出火星。他顺势后撤半步，刀锋贴地横扫，逼得龙吟风腾空再退。
“你比前日快了。”诸葛雄喘了口气，额头渗出细汗。
“你也比昨日稳了。”龙吟风落地未停，剑势陡然一沉，剑尖微震，体内真气随呼吸鼓荡，竟在空中划出三道残影。
诸葛雄瞳孔一缩。那是“龙吟诀”大成之兆——心念未动，剑意先发。
他不再迟疑，脚下猛踏，整个人如离弦之箭冲出。刀光暴涨，化作一片银幕迎面压来。这是他最强的一招“断江势”，曾在一夜之间演练三百遍，直到手臂脱力仍不肯停。
龙吟风不退反进。
剑与刀在半空相撞，轰然炸响。
气浪掀起飞沙走石，两人各自后跃七尺，脚底在青砖上拖出深深沟痕。龙吟风右袖裂开一道口子，鲜血顺着小臂流下，滴在刀背上又被震飞。
诸葛雄拄刀站立，胸口剧烈起伏。他盯着龙吟风，忽然笑了。
“你这剑法……已经不是单纯的‘形’了。”
“你也一样。”龙吟风抹去嘴角血迹，“那一刀，差点破了我的守势。”
诸葛雄点头，慢慢将刀收回鞘中。动作虽缓，却透着一股不容动摇的笃定。
“以前我觉得，谁先突破谁就强。”他说，“现在才知道，真正的对手，不是用来分高下的。”
龙吟风没接话。他低头看着自己的剑，剑刃上有几处崩口，是他强行催动“龙吟诀”时与刀锋硬碰所致。但他并不在意。
他知道，这场切磋的意义不在输赢。
而在确认——他们是否真的准备好了。
远处传来钟声，是霸王宫早课的信号。几名弟子陆续进场，见两人立于场中，衣衫染血，地面裂纹交错，皆不敢靠近。
诸葛雄抬头望天。云层依旧厚重，南方天际仍有一片阴翳未曾散去。
“接下来的事，不会轻松。”他说。
“所以更不能乱。”龙吟风将剑归鞘，动作干脆利落，“怒火烧不出真本事，只有冷静下来的剑，才能斩开迷局。”
诸葛雄看向他：“你还记得我们第一天进霸王宫时，教习说的话吗？”
“乱世执剑者，当以静制动。”
“他说对了。”诸葛雄轻声道，“可那时候，我们都以为这只是句训诫。”
风吹过练武场，卷起一片枯叶。它飘到诸葛雄肩头停下，他没有拂去。
龙吟风忽然问道：“你觉得，我们能挡住吗？”
诸葛雄沉默了一会儿，才说：“我不知道能不能挡住。但我知道，如果我们都倒下，就没人能站出来。”
龙吟风望着他，眼神渐渐平静下来。
“那就一起走。”他说，“不管前面是什么。”
诸葛雄点头。
两人并肩而立，未再言语。阳光穿过云缝洒落，照在他们身上，影子拉得很长。
这时，一名杂役弟子匆匆跑来，手里捧着一块木牌。他远远停下，不敢近前，只是高声通报：“两位师兄，守宫长老有令——今日午后，所有修行弟子需赴演武台听训，不得缺席。”
诸葛雄接过木牌，看了一眼便递给了龙吟风。
上面写着八个字：**内修剑心，外察风云**。
龙吟风盯着那行字，忽然察觉一丝异样。
木牌背面有极浅的刻痕，像是被人用指甲匆忙划下。他翻过来细看，发现是一串数字：**七、四、九**。
他皱眉：“这是什么？”
诸葛雄凑近看了看，摇头：“不清楚。可能是编号，也可能是暗记。”
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