西面山梁上的哨音落下不过片刻，龙吟风已抬手召来墨风。他站在营门前，目光未移开那片起伏的枯松林线，声音压得极低：“带两个脚轻的，从北坡绕上去，查清楚灰影留下的痕迹——有没有踩断的枝、踏塌的土窝，往哪个方向去了。不许出声，不许现身。”
墨风点头，转身就要走。
“等等。”龙吟风又叫住他，从腰间解下一块铜牌递过去，“这是昨夜从吴峰贴身衣物里起出的标记，样式和北境游骑用的一致。你若发现类似刻痕或布条，立刻记下位置，回来报我。”
墨风接过，攥紧在掌心，随即带着两名暗卫悄然没入侧岭草丛。
龙吟风这才回身，快步走向营门侧帐。帐篷里早已候着巡逻队长和几名猎队骨干，个个面色紧绷。他掀帘进去，随手将一张粗麻布铺在木案上，上面是用炭条勾出的南岭地形——三道沟壑、两处高坡、一片密林。
“他们要是真动，只会走南谷隘口。”他指尖点在图中一道狭窄通道上，“这里林深坡陡，人马难行，反倒容易藏身。一旦突袭，我们前哨根本来不及传信。”
一名老猎手皱眉：“可咱们的人这几天已经把那边转了三遍，连只野兔都没见着。”
“那是没人想伏击。”龙吟风直起身，“现在不一样了。吴峰给他们开了路，约好了时间地点。今夜起，每两个时辰换一次岗，弓手配火矢，陷阱组天黑前必须在谷口布好鹿角桩和陷坑。我不要他们冲进来，我要他们卡在半道，进退不得。”
帐内众人沉默片刻，陆续点头。
龙吟风扫视一圈：“谁有异议？”
无人应声。
他收起地图，大步走出帐篷。营地中央的火盆还在烧，火星随风跳动。几个妇人正蹲在地上清点药包，一旁堆着干粮袋，数字写在竹片上，逐户登记。
司徒灵就站在旁边，手里拿着一份名单，眉头微锁。
龙吟风走过去：“粮药清点进展如何？”
“够撑六天。”她抬头看他，“伤药只剩三成，发热的病人多了四个，昨夜有个孩子抽搐，靠云岫留下的方子才压下去。”
龙吟风沉声道：“六天足够。猎队明早进浅林，三天内必须带回肉食。在此之前，所有人减半配给，优先供给守夜和伤病。”
司徒灵点头，忽然压低声音：“长老团有人私下提，要不要先派个使者去枯松坡看看，说是‘试探虚实’，其实是想谈交换条件。”
龙吟风冷笑：“交换什么？粮食？还是女人？”
“都有。”她眼神冷了下来，“刚才还有个妇人跪在我帐前哭，说孩子饿得整夜哼，求我开一条活路。我说不开，她就骂我冷血。”
龙吟风盯着她：“你信那种活路？”
“我不信。”她声音很稳，“但我明白她们为什么怕。所以我得让她们看见铁证，不是一句话，不是一句承诺。”
她说完，转身朝主帐走去。不多时，捧着一张泛黄纸页出来，身后跟着两名护卫，抬着一只木箱。
她在火盆前站定，将纸页展开一角，露出一行隐文：“以南岭牧场五十名女子，换千石粗粮与五百铁器——落款是北境第三营副将印。”
人群渐渐围拢。
她又命人打开木箱，取出几支箭簇，举高示意：“这箭头淬的是腐骨毒，中者一日内溃烂发黑，专射妇孺。北谷村三百口人，就是这么死的。”
一个老妇颤声问：“真是……他们给的‘援军’？”
“是。”司徒灵看着她，“你以为他们在救我们？他们在等我们开门，然后杀进来，抢走最后一口粮，最后一个能干活的人。”
四周鸦雀无声。
一名原本主张联络外援的长老张了张嘴，终是低头退后一步。
司徒灵将纸页折好收回袖中，环视众人：“我知道你们怕。我也怕。可比起饿死，我更怕死得不明不白，更怕死后被后人指着坟头说——那一辈人，是自己把门打开的。”
她顿了顿，声音更沉：“从今日起，军令如山。若有私通外敌者，不论身份，当场斩首示众。我不讲情面，也不听辩解。”
话音落下，火盆里一块炭炸裂，溅出几点火星。
龙吟风这时走上前，声音不高却清晰：“我已经下令封锁西线三里内所有小道，陷阱组正在南谷口作业。今夜起，所有岗哨一级戒备，刀不出鞘，但手不离柄。若有异动，三声鼓为号。”
他看向那些仍存疑虑的脸：“你们可以不信我，但不能不信自己的眼睛。等明天陷坑里插进第一具尸体，你们就知道，我们防的不是幻影。”
人群缓缓散开，有人低声议论，也有人默默走向岗位。
夜色渐浓，寒风卷着枯叶掠过营地边缘。
龙吟风没回帐，径直走向南岭哨塔。塔下已有十多名守夜战士列队等候，人人披甲持兵。他站在他们面前，没讲大话，只说了一句：“今晚我陪你们蹲第一班岗。”
没人说话，但有人默默递过一块干饼。
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