宫门外的风卷着尘土，拍在龙吟风脸上。
他没抬手挡，只是盯着那两扇紧闭的朱漆大门。门环上的铜兽被阳光照得发亮，一只耳朵缺了角，像是多年前被人砸过。
诸葛雄从侧巷走出，脚步很轻。他在龙吟风身后站定，没有说话，只将一张纸条递过去。
龙吟风接过，展开看了一眼。上面写着“巳时三刻，退位奏章上呈”。字迹潦草，是安插在礼部的小吏连夜抄出的消息。
他把纸条揉成一团，塞进袖中。
“你确定要进去？”诸葛雄问。
“必须现在。”
“朝会已经开始，你没诏令，闯殿是死罪。”
“我知道。”
“那你打算怎么让皇帝信你？”
龙吟风从怀中取出一个油布包。打开后，是一张烧去半边的纸片。墨迹残缺，但中间一行字清晰可见——“以妖星促退位”。
“这是我在云岫医馆内室找到的。和高盛账本里的银票记录对得上。朝臣赵元德收了运天宗一万两白银，就在三天前。”
诸葛雄皱眉：“赵元德？那个从不站队的老臣？”
“正是他。平日话少，行事谨慎。所以他们选了他来提奏章。”
“可他若不说实话，你拿不出人证。”
“他会说。”龙吟风收起残页，“人在怕的时候，总会开口。”
话音落下，宫门忽然开启一道缝隙。守卫探头张望，随即喝道：“何人在此逗留！”
龙吟风不答，迈步向前。
守卫伸手阻拦，却被他一手推开。另一名侍卫拔刀，刀未出鞘，人已倒地——龙吟风一脚踢中其手腕，动作干脆利落。
他径直走入宫道，步伐不停。
身后传来急促的脚步声和呼喊，但他没有回头。他知道会有禁军追来，也知道一旦踏入大殿，生死就不再由自己掌控。
可他已经没有退路。
大殿之上，文武百官分列两侧。檀香袅袅升起，在梁柱间缓缓飘散。皇帝坐在高位，面色沉静，手指搭在龙椅扶手上，指尖微微用力。
赵元德站在殿中，手持奏章，低着头。他的手有些抖，连带着奏章边缘轻轻晃动。
“臣赵元德，启奏陛下。”他的声音不大，却传遍整个大殿，“近日天象异常，紫微星暗，妖星现于东南。民间已有传言，称此为君位动摇之兆……”
皇帝眉头一皱。
“臣以为，陛下虽英明神武，然龙体近年多病，早朝常有延迟。为江山社稷计，不如暂行禅让，传位于太子，待天下安定后再作决断。”
满殿寂静。
有人低头不语，有人悄悄抬眼看向皇帝。几位老臣互相对视，神色复杂。
皇帝猛然起身，一掌拍在案上。玉玺震了一下，差点滚落地面。
“朕尚能饭！”他声音低沉，却带着不容置疑的威压，“昨夜还练剑半个时辰，今日早膳吃了两碗粥、三块肉饼。你说朕病？谁告诉你朕病了！”
赵元德身子一颤，跪倒在地：“臣……臣不敢欺君。只是民间议论纷纷，臣恐民心生变，故冒死进言……”
“冒死？”皇帝冷笑，“你是怕得罪背后之人吧。”
赵元德嘴唇动了动，没再说话。
就在这时，殿外传来一阵杂乱脚步声。
所有人的目光都转向门口。
龙吟风走进来，衣袍沾灰，靴底带泥。他没有行礼，也没有停下，直直走向殿中央。
一名御前侍卫上前阻拦：“殿前不得无礼！速速退下！”
龙吟风抬手一推，那人踉跄后退数步，撞在柱子上才停下。
百官哗然。
“你是何人！”有大臣怒喝。
龙吟风不理，走到赵元德面前，从怀中掏出那张残页，猛地甩在他脸上。
纸片飘落，正好盖住他颤抖的手。
“你收了一万两银票，从高盛私库支取，经手人是运天宗账房刘七。交易地点在城西废院，时间是前日午时。这笔钱，换你今日这一道奏章。”
赵元德脸色瞬间惨白。
“我没有……我没有……”他喃喃重复，声音越来越小。
“你有。”龙吟风盯着他，“你儿子被关在高府地牢，已经五天。你不照做，他就活不成。”
赵元德浑身一震，猛地抬头看向龙吟风，眼中满是惊惧。
“你怎么知道……”
一句话出口，满殿皆惊。
皇帝眼神骤冷，扫向赵元德：“你说什么？”
赵元德慌忙摇头：“陛下恕罪！臣不是这个意思！臣……臣只是被逼无奈啊！”
“被谁逼？”
“是……是聂影的人！他们抓了我儿子，逼我今日上奏！若我不从，就要把他扔进井里……”
“所以你就拿着别人的奏章，来逼朕退位？”
“臣不敢！臣只想救儿子……”
“那你可知，这一道奏章下去，太子年幼，权柄必落奸人之手？边疆战事未平，粮仓空虚，百姓困苦。你一道奏章，就能让整个朝廷崩塌！”
赵元德伏地痛哭，说不出话。
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