钟楼第六声余音未散，乌云压得更低了。
祭坛前的空地上已聚满了人。百姓举着香火，站在石阶下仰头望着高台。有人低声念经，有人抱着孩子跪地磕头。他们听说今夜紫微偏移，帝星动摇，若不祈福，灾祸将至。
龙吟风混在人群里，靠东侧第三排的位置站着。他低着头，手按在腰间剑柄上，指节因用力而泛白。诸葛雄藏在对面屋檐的暗处，手里握着机关弩的扳机，眼睛盯着地底湿度计上的刻度。铜针已经开始偏转，说明雨水已经渗入地下。
时间不多了。
高台之上，聂影缓步走出。他穿着深灰长袍，袖口那道红纹在昏光下隐约可见。身后跟着两名执礼官，抬着香炉走向中央祭台。鼓声响起，三声过后，全场安静。
“诸位。”聂影开口，声音沉稳，“今夜天象异变，妖星冲撞紫微，乃国运将倾之兆。唯有诚心祷告，方可免劫。”
他抬手一挥，执礼官点燃香炉。青烟升起，随风飘散。
就在这时，龙吟风猛然跃起。他一脚踩上石栏，手中长剑出鞘，直劈地面。一声巨响，第三排中央石板应声裂开。木桶暴露出来，桶盖被剑气震飞，里面洒出的不是油，而是一叠叠纸张。
账本、密信、印鉴，纷纷落在众人眼前。
一个老者弯腰捡起一张纸，看了几眼突然大喊：“这是我画的押！他们逼我作伪证说看见司徒家私藏兵器！”
旁边一名妇人也扑上来抓起另一份文书：“这是我男人的名字！他说去城外做工，结果被抓去挖地道，再没回来！”
人群开始骚动。
龙吟风站在破裂的石板上，举起手中一份密信，朗声道：“你们等的不是天罚，是运天宗用你们的命烧出来的谎话！这石灰遇水会炸，他们想制造天火降世的假象，让朝廷退位，让天下大乱！”
百姓哗然。
聂影脸色骤变，立刻拔剑冲来。他一剑刺向龙吟风咽喉，招式狠辣不留余地。龙吟风侧身避过，反手格挡，两人在高台上交手数合。
台下百姓还在翻看那些证据。越来越多的人认出了亲人的笔迹、村里的印章、被强征劳役的记录。愤怒像火一样烧了起来。
“原来是我们被当成了祭品！”
“他们根本不在乎死多少人！”
“这就是所谓的天意？放屁！”
有人把手中的纸团砸向高台。更多的人围拢过来，指着聂影怒骂。
诸葛雄在远处看得清楚。他调整机关弩的角度，扣动扳机。一道细索疾射而出，缠住聂影的剑身，随即猛地一扯。那剑脱手飞出，在空中划了一道弧线，钉入地面，颤动不止。
聂影踉跄后退一步，站定后冷冷看向龙吟风：“你早知道？”
“从你改换火油桶那一刻就知道。”龙吟风抹去嘴角血迹，“你以为我们只换了燃料？我们也查了你的图纸。石灰爆开的时间、方向、冲击力，都在你的计划里。可你忘了，这些桶是你的人亲手埋的，总会留下痕迹。”
聂影不语。
“你还忘了另一件事。”龙吟风低头捡起一张密信，展开给众人看，“高盛不是主谋。他是被你胁迫的。你利用他对司徒家的恨，让他帮你筹钱、找人、打通关系。但他不知道你要杀人。你也没打算让他活着。”
人群中传来一阵低吼。
“昨夜他烧账本，不是为了灭迹。”龙吟风继续说，“是为了自救。他知道事情不对了，想退出。可你派人守住了他的门，断了他的退路。”
“所以呢？”聂影冷笑，“就算你说的是真的，又能怎样？朝廷不会管一个商贾的死活，百姓也不懂什么叫权谋。只要今晚异象出现，谁还会在乎几张破纸？”
“他们在乎。”龙吟风指向台下，“他们不是棋子，是人。他们会记住谁害了他们的家人，谁骗了他们的信任。”
一名壮汉突然冲上前，指着聂影大喊：“我弟弟就是在挖地道时被活埋的！你拿我们的命去赌你的野心，今天就得还！”
话音未落，他抡起扁担就要往上冲。周围十几人立刻跟上，全都红了眼。
聂影终于露出一丝慌乱。他往后退，却被石阶绊了一下。
诸葛雄这时走下屋檐，站到龙吟风身边。他收起机关弩，淡淡说道：“你布置的引信，已经被我们改了方向。石灰还是会炸，但只会向上喷尘，不会伤人。你想要的‘天火’，只会变成一场灰雨。”
“你们……”聂影咬牙，“以为这样就能赢？”
“我们已经赢了。”龙吟风看着他，“因为你到现在还不明白，真正的力量不在高台之上，而在下面这些人手里。”
台下的吼声越来越响。
“抓他！”
“送到衙门去！”
“为死去的人讨个公道！”
几名差役试图维持秩序，但根本拦不住。三个壮汉跳上高台，一把将聂影按倒在地。一人骑在他背上，另两人扭住他的手臂。
“我不认罪！”聂影挣扎着抬头，“我不是叛贼！我是要救这个腐朽的天下！”
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