假副将倒下的瞬间,龙吟风已经转身。
他翻身上马,缰绳一扯,马头调向南边山道。诸葛雄没有多问,立刻跟上。两人一路疾驰,马蹄踏碎林间晨雾,枝叶刮过脸侧,留下细长红痕。
他们知道时间不多。
那人临死前的话不是威胁,是预警——运天宗的人已经开始逃了。
龙吟风一边策马一边从怀中取出一张折好的密令,那是昨夜离开金殿前,皇帝默许他带走的调动凭证。他用火漆封了角,未盖印,随时可以启用。现在,他当着奔驰的风撕开信纸,抽出其中一行小字递给诸葛雄。
诸葛雄扫了一眼,点头。
“墨风已经在路上。”
话音落下不久,前方林间闪出一道黑影。那人穿着暗卫服饰,单膝跪在路中央,拦住去势。
“回禀大人,墨风率十二人已于断魂谷西侧布防,等候指令。”
“师妹呢?”
“半个时辰前有人在山谷边缘发现她的踪迹,穿的是灰袍,背着药箱,往北岭去了。”
龙吟风眯起眼。北岭地势陡峭,只有一条窄道通向悬崖,尽头是废弃的炼丹炉遗址。若她真去了那里,要么是想藏身,要么……是在等接应。
“她没带别人?”
“没有。但我们在她经过的路上发现了三处毒粉痕迹,地上有轻微灼烧的印记。”
诸葛雄皱眉:“她在沿途设障。”
“不是设障。”龙吟风勒住马,“是标记。她在给后面的人指路。”
他翻身下马,把缰绳甩给暗卫。
“通知墨风,包围圈缩小,封锁所有出口。她不会往高处走,一定会从西坡绕下去,那里有溪流,能掩盖气息。”
诸葛雄也跳下马,从袖中取出一枚铜哨。他放在唇边轻轻一吹,声音极低,像是风吹过石缝。远处林中传来两声鸟鸣回应。
伏兵已就位。
两人不再说话,沿着山道潜行。脚底落叶松软,每一步都放得很轻。林子越来越密,阳光被树冠割成碎片,落在肩头像一块块冷铁。
忽然,前方传来枯枝断裂的声音。
他们同时停步。
诸葛雄抬手示意,自己贴左侧岩壁前行,龙吟风则绕右侧灌木靠近。两人呈夹角推进,不出十步,便看见空地中央站着一个人。
正是师妹。
她背对着他们,手里握着一根银针,正往地上插。那针插入泥土后微微发蓝,周围草叶迅速枯黄卷曲。她又从药箱里取出一个小瓶,倒出几粒黑色药丸,埋进土里。
龙吟风认得那种药——遇水即燃,三息内可引大火。
她不是在逃。
她在布置陷阱。
诸葛雄眼神一紧,悄悄伸手按住腰间机关弩。
龙吟风却抬手制止。
他缓步走出树影,靴底踩上一块碎石。
师妹猛然回头。
四目相对,谁都没有动。
她脸上没有惊慌,也没有惧意,反而嘴角一扬,像是早就等着这一刻。
“你们来得比我想象中快。”她说。
“你本不该回来。”龙吟风说,“既然走了,就别再碰这些事。”
“我走?”她冷笑,“我从没想过走。我只是在等一个机会,等你们把证据交上去,等朝廷下令围剿,等整个南疆乱起来。”
诸葛雄低声问:“所以你是故意让他们发现你的行踪?”
“不然呢?”她摊开手,“我要是真想躲,你们连我的影子都找不到。”
龙吟风盯着她的眼睛。
那里面没有光,只有烧到底的炭灰。
他知道,这个人已经听不进任何话了。
“收手吧。”他说,“你现在停下,还能留一条命。”
“命?”她笑出声,“我早就不在乎命了。我在乎的是谁记得我,谁承认我!”
她突然抬手,袖中数枚银针激射而出,直取龙吟风面门。
龙吟风拔剑。
剑锋横扫,空气中响起一串清脆撞击声。银针被尽数击落,在地上弹跳几下,针尖泛着幽蓝光泽。
诸葛雄迅速后撤,再次吹响铜哨。
林中四面八方传来窸窣声。暗卫们从树后、岩下、藤蔓中现身,弓弩上弦,箭尖齐齐对准中央。
包围圈合拢。
师妹站在原地,看着四周涌出的人影,非但不惧,反而仰头大笑。
“好啊!真是好计谋!”她吼道,“你们以为抓住我就算赢了?你们根本不知道我在等什么!”
龙吟风一步步逼近,剑尖垂地,脚步沉稳。
“你说得对,我不知道你在等什么。”他停在五步之外,“但我清楚一点——你逃不掉了。”
她盯着他,忽然压低身子,右手摸向腰间药囊。
诸葛雄立刻喝道:“别动!”
但她动作更快。
又是一轮毒针甩出,这次目标分散,不只是龙吟风,连两侧暗卫也遭波及。几名靠得近的暗卫抬臂格挡,仍有一人手腕中针,闷哼一声跪倒在地。
龙吟风挥剑震飞剩余毒针,纵身跃前,一剑劈向她脚下地面。
石屑飞溅。
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