诸葛雄松了口气似的呼出一口浊气，抬手抹了把额头冷汗。“死了也好。至少不用再受罪。”
云岫没接话。他盯着那滩绿水看了许久，忽然弯腰，用布巾裹住手指，轻轻拨开其中一处泡沫。底下露出一小片焦黑的纸角，已被腐蚀大半，但仍能看出笔迹残痕。
他没声张，只默默将纸角收回袖中。
就在这时，地面猛然一震。
三人同时警觉抬头。震动来自密道尽头，墙体发出沉闷的“咔咔”声，砖石错位，缝隙扩大。紧接着，“轰”的一声巨响，整面石墙向内倒塌，碎石飞溅，尘烟腾起。
龙吟风迅速侧身避让，火把护在胸前。待烟尘稍散，众人定睛看去——
一座青铜炼毒炉赫然显露。
它半嵌于岩壁之中，高约五尺，炉身刻满符文，线条扭曲如蛇，环绕成圈。炉口敞开，内壁尚有余温，隐约可见焦黑残渣堆积。炉底三足落地，每一只都铸成鬼面形状，口中衔着断裂的锁链。
无人靠近。
炉体表面附着一层薄灰，显然多年未动。但就在最上方一道凹槽里，似乎卡着什么东西，颜色深褐，像是烧过的竹片。
龙吟风盯着那东西看了几息，缓缓抬脚，向前迈了一步。
诸葛雄立即拦住他。“等等。”
“怎么？”
“你不觉得太巧了？”诸葛雄压低声音，“人刚死，墙就塌，炉子正好露出来？”
“也许是机关松动。”云岫走上前来，目光落在炉体符文上，“也可能是毒人临死前触动了某种禁制。这类炼毒装置常与生命气息相连，一旦宿主死亡，封印便会失效。”
“那就更不能碰了。”诸葛雄摇头，“谁知道里面有没有埋伏。”
龙吟风没理他，继续往前走。靴底踩过毒水边缘，皮革发出轻微焦响，他像是没察觉。走到炉前五步，他停下，举起火把，仔细查看炉口内部。
焦渣呈灰黑色，混杂着碎骨与不明纤维。他伸手探入，取出一小块残片，凑近火光。
上面有字迹。
极淡，几乎被烧尽，但仍能辨认出半个“玄”字。
他眯起眼。
云岫这时也走近几步，站在他身后半尺处。他没看炉内，而是盯着炉身符文，指尖轻轻抚过其中一圈刻痕。
“这不是中原文字。”他说。
“那是哪里的？”
“像北地古语，但又不完全一样。”云岫皱眉，“我在一本残卷上见过类似符号，记载的是‘以生祭火，炼蛊成兵’的仪式。”
诸葛雄听得脊背发凉。“你是说，这些人……都是祭品？”
“不止是人。”云岫指了指炉底鬼面口中衔着的锁链，“你看这些链子。它们不是用来固定炉体的，是用来拴人的。有人被绑在这里，活生生投入炉中焚烧，才能激活符文。”
龙吟风低头看着手中残片，那半个“玄”字在他指间微微发烫。他忽然想起聂影之父最后的话：“毁掉炼毒炉……否则蛊成……天下乱。”
他没再犹豫，将火把插入炉边石缝，双手抓住炉盖边缘，用力往上掀。
“别！”诸葛雄急喝。
但已经晚了。
炉盖被掀开一半，一股热浪扑面而来，带着焦臭与血腥气。炉内深处，似乎有什么东西轻轻动了一下。
三人齐齐后退一步。
炉中并无火焰，只有厚厚一层灰烬。但在灰烬中央，静静躺着一卷焦黑卷轴，两端铜扣已熔，中间部分仍勉强成形。
没有人说话。
龙吟风盯着那卷轴，火光映在他脸上，映出一道新血痕，从右颊斜划至下颌，尚未结痂。
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