徐破虏立刻吩咐亲卫去办。
片刻后，一个身材魁梧的中年汉子被带了进来。
他面容黝黑，手掌粗糙，一看就是常年干体力活的人。
只是眼神有些发直，脸色发青，明显也被死气侵蚀过，但比老钱头轻得多。
见到陆晨，张铁柱愣了一下，旋即跪倒在地：“草民张铁柱，拜见大人。”
陆晨抬手虚扶：“起来说话。”
张铁柱站起身，垂手而立，不敢抬头。
陆晨看着他，开门见山：“你在黑石集挖了多少年矿？”
“回大人，二十三年。”张铁柱道，“草民十三岁就下矿，后来当了工头，管着三十多号人。”
“那你对黑石集周围的地形，熟悉吗？”
张铁柱点头：“熟悉。黑石集周围三百里，只要是有矿的地方，草民都去过。”
陆晨盯着他的眼睛：“那雾气深处，有个大山，山脚下有个洞。你知道吗？”
张铁柱浑身一震，脸色骤变。
他张了张嘴，却没有发出声音。
陆晨看出他的犹豫，淡淡道：“你放心说。无论你说什么，本公保你无事。”
张铁柱沉默良久，终于开口，声音沙哑：“那……那个地方，我们叫它……鬼窟。”
陆晨目光一凝。
“鬼窟？”
“是。”张铁柱低着头，不敢看他，“那地方离黑石集约莫二百里，在一座大山脚下。洞口很大，黑漆漆的，深不见底。老一辈人说，那洞通着地底深处，里面有……有吃人的怪物。”
“你们进去过？”
张铁柱摇头：“没有。谁敢进去？那洞口常年有雾气飘出来，靠近的人都会生病，重了就会死。黑石集开矿一百多年，进去的人……都死了。”
陆晨沉默片刻，又问：“那三头妖王呢？你见过吗？”
张铁柱点头，又摇头：“远远见过。雾气起来之后，那洞口周围就多了三头大妖。一头大熊，一头大虫，一条大蛇。它们守着洞口，不许任何人靠近。我们逃出来的时候，有人慌不择路往那边跑，被那大虫一口吞了。”
陆晨若有所思。
三头妖王守着洞口，不许任何人靠近。
那它们在守护什么？
是守护那个洞，不让外人进去？还是守护洞里的东西，不让它出来？
他想了想，又问：“你们黑石集的矿洞，最深挖到了哪里？”
张铁柱道：“最深的一条矿脉，挖到了地下三百丈。”
“可曾挖到过什么异常的东西？”
张铁柱犹豫了一下，低声道：“有。十年前，我们挖到一条新矿脉，挖了没多久，就挖出了一具……一具尸体。”
陆晨目光微动：“什么尸体？”
“不是人的尸体。”张铁柱声音更低，“那东西……很大，有好几丈长，像蛇又像龙，身上长满了鳞片。我们挖出来的时候，它已经烂得只剩骨头了。但那骨头……那骨头是黑色的，还在往外渗黑水。沾到那黑水的人，当天就死了。”
陆晨瞳孔微缩。
黑色的骨头，渗黑水，沾者即死。
这描述，让他想起一些东西——万蛊教的禁术，暗影议会的邪法，还有亡灵君主的死气。
“那具尸体呢？”
“被官府收走了。”张铁柱道，“当时黑石集死了十几个人，惊动了县太爷。县太爷上报府城，府城派了人来，把那尸骨运走了。后来就没消息了。”
陆晨沉默。
十年前就挖出过异常的东西，但被官府压下去了。
哪个官府？青州府？还是更高层？
他想起莫千秋说过的话——青州府尹的奏折被户部尚书郑崇的人压下了。
郑崇，三皇子的岳父。
三皇子勾结万蛊教，万蛊教的总坛在十万大山，十万大山靠近青州……
这条线，似乎越来越清晰了。
陆晨压下心中的思绪，继续问：“那个洞，你们可曾探查过？”
张铁柱摇头：“没有。那地方太邪性，没人敢去。但……”他犹豫了一下，“我听老一辈人说，那洞和黑石集的矿脉，是连着的。”
陆晨目光一凝：“连着？”
“是。”张铁柱道，“黑石集的矿脉，越往深处挖，石头越黑，气味越重。老一辈人说，那是地底深处的东西在往外渗。那东西，就是从那个洞里出来的。”
陆晨沉思片刻，忽然问：“你们挖矿的时候，可曾听到过什么声音？比如……叫声？”
张铁柱脸色一变，眼中闪过恐惧。
他张了张嘴，却没有说出话来。
陆晨盯着他：“说。”
张铁柱深吸一口气，压低声音：“有。很深的时候，偶尔会听到……会听到有东西在叫。那声音很远，听不清是什么，但每一次听到，都会有人死。”
“怎么死的？”
“不知道。”张铁柱摇头，“就是突然疯了，见人就咬，力气大得吓人。我们只能把他打死，扔出矿洞。后来再有那声音，我们就立刻撤出来，等声音停了再下去。”
陆晨沉默。
这描述，和那些被死气侵蚀变成尸傀的人，一模一样。
那声音，恐怕就是洞里的东西在作怪。
他站起身，走到帐门口，掀开帐帘，望着远处翻涌的雾气。
天色已近黄昏，雾气在夕阳的映照下，泛着诡异的灰红色。
张铁柱跪在他身后，不敢出声。
良久，陆晨开口：“那个洞的具体位置，你还记得吗？”
张铁柱点头：“记得。草民年轻时去过一次，虽然没敢靠近，但大概方位记得。”
陆晨转过身，看着他：“明日一早，你带本公去。”
张铁柱脸色一白，但看到陆晨那双平静的眼睛，拒绝的话到了嘴边，又咽了回去。
他只是磕头：“草民遵命。”
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