溶洞中一片死寂。
陆晨盘膝坐在巨蟒的尸体旁,闭目调息。
丹药的药力在体内化开,化作温热的气流游走四肢百骸,修复那些被死气侵蚀过的经脉。
右肩的伤口已经结痂,那缕残魂印记彻底黯淡下去,像是一条冬眠的蛇,蛰伏在骨骼缝隙中。
刚才那一击,他强行榨取了印记中的力量,虽然成功击杀了蛇母,但也让那印记虚弱到了极点。
短时间内,它不会再作乱。
但陆晨知道,这只是暂时的。那印记毕竟蕴含着亡灵君主的一缕意志,只要它还在,就始终是个隐患。
不过现在,他没空理会这个。
他睁开眼,从须弥戒中取出那枚巨蟒妖丹。
妖丹有拳头大小,通体漆黑,表面流转着幽冷的光芒。握在手中,能清晰感受到其中蕴含的磅礴能量——那是这头活了数千年的大妖毕生修为的结晶。
长生境后期。
若是兑换成寿元,至少两百年。
但陆晨没有急着兑换,而是将妖丹收入一个单独的玉盒,贴身收好。
这东西,或许还有别的用处。
他站起身,走到巨蟒的尸体旁。
五十丈长的巨蟒,浑身都是宝。鳞片可以炼制护甲,骨骼可以炼制兵器,血肉可以用来炼丹。若是全部收走,足以装满好几个须弥戒。
但陆晨没有那么多时间。
他抬手,一道光刃斩落,将巨蟒最坚硬的那几片鳞甲剥下。又剖开蛇腹,取出一根最粗壮的脊骨。最后,他割下一大块蛇肉,用真元封存起来。
剩下的,只能便宜地底的这些生物了。
他转过身,目光落在那条小蛇消失的方向。
那是一个极小的洞口,只有碗口粗,隐藏在溶洞最深处的一块岩石后面。洞口边缘光滑,明显是被什么东西经常出入磨出来的。
陆晨走过去,蹲下身,朝洞口里望去。
戮神雷瞳穿透黑暗,看到洞内蜿蜒曲折,一直通向地底更深处。隐隐能闻到一丝若有若无的腥臭,那是小蛇留下的气息。
它又逃了。
这一次,会逃去哪里?
陆晨沉思片刻,没有贸然追进去。
那小蛇虽然刚出生,但狡诈无比,而且对地下溶洞的熟悉程度远超他。贸然追进去,很可能会中了它的埋伏。
更何况,他现在状态不佳,需要回去休整。
他转身,沿着来路返回。
从地缝中爬出时,外面天色已经大亮。
阳光透过淡薄的雾气洒在山林间,给那些被死气侵蚀得灰白的树木镀上一层金黄。远处隐约传来鸟鸣,那是之前从未有过的声音——雾气散了,死气退了,那些逃走的鸟兽,开始陆续返回。
陆晨站在地缝边缘,深吸一口气。
空气清新了许多,虽然还残留着一丝若有若无的腥臭,但已经不像之前那样刺鼻。用不了多久,这片山林就会恢复往日的生机。
他转身,朝营地掠去。
回到营地时,徐破虏正带着人在操练。见到陆晨,他连忙迎上。
“国公!您可算回来了!这一去就是两天一夜,末将差点要派人去找了!”
陆晨摆摆手:“无碍。那条蛇母,已经死了。”
徐破虏一愣,旋即大喜过望:“死了?那可太好了!这么说,雾气很快就会散尽?”
陆晨点头:“会散,但需要时间。不过另一条小蛇又逃了。”
徐破虏脸上的喜色一僵:“又逃了?”
陆晨嗯了一声,走进中军大帐,坐到椅子上。徐破虏跟进来,小心翼翼地问:“那……那怎么办?”
陆晨沉默片刻,忽然问:“之前让你查的事,有结果了吗?”
徐破虏一愣,旋即反应过来:“您是说,最近半年黑石集周围有没有出现过陌生人?”
陆晨点头。
徐破虏从袖中取出一份文书,递给他:“查到了。半年内,黑石集确实来过几个陌生人。都是走南闯北的行商,来收矿石的。其中有一个,行迹最可疑。”
陆晨接过文书,展开细看。
那是一份详细的调查记录,记录了半年内所有到过黑石集的外地人的姓名、相貌、来去时间。其中有一个叫“周老六”的,被用红笔圈了出来。
“这个周老六,什么来路?”陆晨问。
徐破虏道:“自称是青州府的商人,专门收购铁矿。半年内来过黑石集三次,每次都住三五天,在矿上转悠。最后一次来,是一个月前。他走后没几天,黑石集就开始有人失踪。”
陆晨目光微凝:“现在能找到他吗?”
徐破虏摇头:“找不到。派人去青州府查过,根本没有这个人。那名字是假的,身份也是假的。”
陆晨沉默。
假的。
一个假身份的人,半年内三次出现在黑石集,每次都在矿上转悠。他走后没几天,黑石集开始有人失踪。
然后,雾气开始扩散。
然后,蛇窟被发现。
这条线,越来越清晰了。
那个“周老六”,就算不是刻禁制的人,也必然和这件事有关。
而他消失的时间,正好是一个月前。
一个月后,小蛇孵化。
一个月后,蛇母被杀。
一个月后,一切尘埃落定。
那个“周老六”,去了哪里?
陆晨沉思片刻,忽然问:“黑石集的矿洞,最深挖到了哪里?”
徐破虏一愣,道:“听那些矿工说,最深的一条矿脉,挖到了地下三百丈。”
陆晨点头,站起身。
“国公要去哪?”徐破虏连忙问。
陆晨没有回答,只是大步走出大帐。
一个时辰后,他站在黑石集废弃的矿洞前。
矿洞洞口很大,高约三丈,宽约两丈,深不见底。洞口周围散落着许多采矿工具,已经锈迹斑斑。洞壁上爬满了青苔,散发着潮湿的霉味。
陆晨没有犹豫,一步踏入矿洞。
矿洞中漆黑一片,伸手不见五指。但陆晨有戮神雷瞳,可以看清周围的一切。
洞壁粗糙,到处都是开采过的痕迹。地面上铺着木板,早已腐朽发黑,踩上去嘎吱作响。空气中弥漫着一股刺鼻的气味,那是矿石和腐烂物混合的臭味。
陆晨一路向下。
矿洞蜿蜒曲折,岔路极多。但陆晨不需要辨别方向,只需循着死气最浓的方向走。
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