哈丹感觉自己快要疯了。
他拼命地抽打着胯下的战马，耳边尽是族人凄厉的惨叫和那如同催命符一般的枪声。
他不敢回头，他怕看到那地狱般的景象。
三千精锐的察哈尔勇士，在草原上纵横了半辈子，打过明军，打过女真人，甚至跟其他部落火并，也从未有过如此惨败。
不，这不叫惨败。
这叫屠杀。
他们甚至连敌人的脸都没看清，连一根弓箭都没射出去，就在八百步开外，被一种看不见的力量，一个个地收割了生命。
“长生天啊，我们到底招惹了什么样的怪物！”哈丹心中在哀嚎。
就在他以为自己即将逃出生天的时候，一阵比刚才的枪声更加沉闷、更加令人心悸的轰鸣声，从明军的阵地后方传了过来。
“轰！轰！轰！”
那声音连绵不绝，仿佛大地深处有几十头巨兽在同时咆哮。
哈丹下意识地回头看了一眼。
他看到，几十道火光，从明军的阵地中冲天而起，在空中划过一道道优美的抛物线，像流星雨一样，向着他们逃跑的方向覆盖而来。
“那是什么？”
这是哈丹脑海中闪过的最后一个念头。
下一秒，他和他周围的几十名骑兵，被一团橘红色的火球瞬间吞没。
……
青龙军团，炮兵阵地。
赵温站在一门75毫米野战炮旁，亲手将一发榴霰弹塞进了炮膛。
“他娘的，让白虎军团那帮小子抢了头功，老子心里憋屈！”赵温对着旁边的炮兵营长大吼，“给老子狠狠地打！让那帮鞑靼崽子知道，什么叫神明的怒吼！”
“是！军团长！”
炮兵营长挥动令旗，声嘶力竭地喊道：“全营注意！目标，敌军溃逃集群！榴霰弹，凌空引信，设定三秒！急速射！放！！”
二十门法兰西炮，在这一刻，同时发出了怒吼。
炮手们像疯了一样，装填、闭锁、击发、退壳……滚烫的黄铜弹壳叮叮当当地掉了一地，很快就堆成了一座座小山。
而在三里之外的天空中，一场钢铁风暴正在上演。
数百枚炮弹在离地约十几丈的高度，轰然炸开。
每一枚炮弹，都瞬间释放出三百多颗高速飞行的钢珠。
数万颗钢珠，形成了一片密不透风的死亡弹幕，从天而降，覆盖了方圆数百丈的区域。
正在溃逃的鞑靼骑兵，根本不知道发生了什么。
他们只感觉头顶一暗，紧接着，无数尖锐的破空声响起。
“噗噗噗噗！”
钢珠轻而易举地撕开了他们身上的皮甲，钻进了他们的身体。
战马被打成了筛子，悲鸣着倒下。骑手们身上瞬间出现数十个血洞，像个破麻袋一样从马背上滚落，连惨叫都来不及发出一声。
一个百户长，举起手中的盾牌，试图抵挡。
下一秒，那面用多层牛皮和木板制成的坚固盾牌，连同他的手臂和半个身子，都被密集的钢珠打成了碎肉。
这已经不是战争。
这是一场来自天空的，无差别、高效率的清洗。
仅仅五分钟的炮击。
当硝烟散去，那片草原已经彻底安静了下来。
三千名鞑靼骑兵，连同他们的战马，几乎没有一个完整的。断肢残臂，破碎的内脏，混合着泥土和草屑，将翠绿的草原，染成了一片触目惊心的暗红色。
只有寥寥无几的幸运儿，因为处在炮击的边缘地带，侥幸活了下来。但他们也早已被吓破了胆，躺在地上，抱着头，屎尿齐流，不住地颤抖，嘴里胡乱喊着“魔鬼”、“天罚”。
……
中军指挥车里，气氛有些诡异的安静。
陈阳的嫡系将领们，虽然已经见识过新式武器的威力，但亲眼看到一场如此酣畅淋漓的、教科书般的屠杀，依旧感到震撼。
而赵率教，何可纲还有第一次随军出征的将领，则已经彻底麻木了。
他们的大脑，仿佛停止了运转。
赵率教张了张嘴，却一个字也说不出来。他脑海里反复回响着一句话：若是我守宁远时，有此一炮……不，有此一门炮，皇太极的十万大军，够我杀几轮？
何可纲的脸色苍白如纸。他想起了自己辛辛苦苦修建的大凌河城，那些他引以为傲的城墙、壕沟、堡垒……在刚才那毁天灭地般的炮火面前，能撑得过十分钟吗？
他不敢想。
没有两军对冲的呐喊，没有刀剑入肉的闷响，没有血肉横飞的残酷肉搏。
只有冰冷的机器，和远距离的精准收割。
生命，在这一刻，显得如此脆弱，如此廉价。
“这……就是侯爷您说的……战争？”赵率教的声音有些干涩。
“是的，这才是战争。”陈阳的表情没有丝毫变化，仿佛刚才那三千人的覆灭，只是沙盘上被抹去的一枚棋子。
“战争的本质，就是用最高效的方式，去消灭敌人。个人的勇武，在工业化的力量面前，不值一提。”
他拿起对讲机，下达了新的命令。
“李陵，派你的人上去打扫战场。活着的，都带回来。我要知道，林丹汗的王庭在哪里，有多少人，有多少黄金。”
“赵温，炮兵营就地休整，检查炮管，补充弹药。步兵营继续前进，保持警戒。”
“无人机侦察部队，扩大搜索范围。我要一张以我们为中心，半径五十里内的实时动态图。”
命令清晰而冷静，没有一丝一毫的情感波动。
众人看着陈阳，心中不约而同地升起一个念头：这位年轻的侯爷，他不是一个人，他是一台精密的、冷酷的战争机器。
而他们，只是这台机器上的零件。
他们忽然感到一阵庆幸。
庆幸自己是操作机器的人，而不是站在机器对面的人。
就在这时，一名情报参谋快步走了进来，手里拿着一份刚刚通过电台接收的电报。
“报告侯爷！西路军急电！”
所有人的心，都提了起来。
西路军！那是袁崇焕和秦良玉率领的部队，他们的目标是土默特部的归化城。
难道那边出了什么意外？
陈阳接过电报，迅速扫了一眼。
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