五月二十五，天还没亮透，程立秋就被一阵急促的敲门声惊醒了。
“立秋！立秋！快起来！”
是程大海的声音，带着明显的焦急。
程立秋翻身下炕，披上衣服开门。晨光熹微中，程大海满头大汗地站在门口，气喘吁吁地说：“立秋哥，不好了，屯里好几家的鸡舍被祸害了！”
“怎么回事？”程立秋一边系扣子一边问。
“是猞猁！”程大海说，“昨晚上，王老五家、孙寡妇家、还有我家，鸡舍都被祸害了。鸡被咬断了脖子，血被吸干了，现场留下脚印，老蔫叔看了，说是猞猁！”
猞猁？
程立秋心里一沉。猞猁这东西，比狼和豹子还难对付。它体型比豹子小，但更狡猾，更善于隐蔽，而且报复心极强。一旦记仇，会一直盯着你不放。
“走，去看看。”程立秋回屋拿了猎枪和子弹袋，跟程大海出了门。
魏红也被吵醒了，从里屋出来：“立秋，又出啥事了？”
“没事，我去看看，你在家待着。”程立秋说完就出了门。
屯子里已经有不少人起来了，都围在王老五家的鸡舍旁议论纷纷。赵老蔫蹲在地上，正用放大镜仔细查看脚印。
看见程立秋来了，众人让开一条路。王老五哭丧着脸：“立秋啊，你可来了……我养了十五只鸡，一晚上被祸害了八只……这可咋办啊……”
鸡舍里一片狼藉。木栅栏被撞开一个豁口，地上横七竖八地躺着死鸡，都是脖子被咬断，但身体基本完好，只是血被吸干了。空气中弥漫着一股血腥味。
程立秋蹲下身，仔细查看现场。脚印很清晰，呈圆形，有五个趾垫，前端有爪痕，比豹子的脚印小一些，但形状很像。
“是猞猁，”赵老蔫站起身，肯定地说，“你们看这脚印，直径五六厘米，典型的成年猞猁。再看这咬痕——”他拿起一只死鸡，指着脖子上的伤口，“伤口小，但深，是猫科动物的犬齿造成的。而且它只吸血，不吃肉，这是猞猁的习惯——它们捕杀猎物后，先吸血，再把尸体藏起来，留着以后吃。”
程立秋点点头。赵老蔫说得对，这些特征都符合猞猁的习性。
“立秋，这可咋办？”孙寡妇也哭哭啼啼地过来了，“我家也被祸害了五只鸡……这些天杀的畜生……”
程立秋站起身，环顾四周。围观的屯民们脸上都带着担忧和愤怒。狼群刚走，豹子被抓，现在又来了猞猁，这日子还怎么过？
“大家别慌，”程立秋提高声音，“猞猁虽然狡猾，但不是没办法对付。这样，今天上午，咱们先把损失的鸡统计一下，合作社按市价赔偿一半。下午，我带人进山，找这畜生的踪迹。”
“能抓到吗？”有人问。
“能，”程立秋说，“但需要时间。猞猁善隐蔽，白天多半在树上或者岩洞里睡觉，晚上才出来活动。咱们得摸清它的活动规律，设陷阱。”
正说着，合作社的院子里传来一阵骚动。有人跑过来：“立秋！不好了！那头豹子……那头豹子发狂了！”
程立秋心里一紧，赶紧往合作社跑。院子里，铁笼旁围了几个人，笼子里的金钱豹正在疯狂地撞击笼壁，发出低沉的咆哮声，琥珀色的眼睛里充满了愤怒和恐惧。
“怎么回事？”程立秋问看守的社员。
“不知道啊，”那社员一脸困惑，“早上还好好的，给它喂食也没事。刚才突然就发狂了，好像……好像闻到了什么气味？”
程立秋走近笼子，豹子看见他，稍微安静了一些，但还是焦躁地踱步，不时发出威胁的低吼。它的鼻子不停地翕动，像是在嗅空气中的什么味道。
程立秋突然明白了——是猞猁的气味！
豹子和猞猁都是猫科动物，在野外是竞争对手，会互相驱赶。豹子闻到了猞猁的气味，本能地感到了威胁。
“没事了，”程立秋对大家说，“是猞猁的气味刺激了它。给它喂点水，让它安静下来。”
安排好豹子的事，程立秋开始准备进山。他叫上王栓柱、程大海，还有赵老蔫——老爷子经验丰富，对猞猁的习性最了解。
“猞猁这东西，不好抓，”出发前，赵老蔫一边整理装备一边说，“它比狐狸还狡猾，比豹子还隐蔽。普通的陷阱对它没用，它会绕开。套索也难套住，它太灵活。”
“那咋办？”王栓柱问。
“得用连环套，”程立秋说，“我在老辈猎人那儿学过一招——设真假陷阱。真的陷阱藏在假的后面，猞猁绕过假的，就会踩中真的。”
“能行吗？”程大海有些怀疑。
“试试看，”程立秋说，“不过先得找到它的活动路线。猞猁有固定的猎食路线，会在树上或者石头上留下抓痕标记。咱们得找到这些标记。”
四人出发了，沿着猞猁脚印的方向往后山走。猞猁的脚印比豹子的小，但很深，说明它体重不轻——成年猞猁能长到三四十斤，虽然不算大，但肌肉发达，力量不小。
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