“立秋，回来了？”她脸上带着笑，“套着兔子了吗？”
“今天下的套，明天收，”程立秋赶紧上前，接过她手里的衣架，“红，不是说了吗，这些活让大姐干，你别累着。”
“不累，”魏红说，“活动活动对胎儿好。再说了，大姐今天去公社了，给她儿子寄东西。”
程立秋扶着魏红进屋，给她倒了杯热水。王栓柱和程大海去合作社交工具，赵老蔫回家休息去了。
“立秋，我跟你说个事，”魏红喝了口水，神色有些犹豫，“今天孙寡妇来了。”
“她又来干啥？”程立秋皱眉。虽然孙寡妇现在态度好了，但他对她还是没什么好感。
“她说……她想让翠花来合作社干活，”魏红说，“翠花现在怀孕了，不能干重活，想找个轻省点的。孙寡妇说，合作社现在发展了，能不能给翠花安排个活儿，挣点钱贴补家用。”
程立秋想了想：“翠花怀孕多久了？”
“三个多月，刚稳当，”魏红说，“立秋，翠花那孩子命苦，嫁到孙家没少受气。现在怀上了，孙寡妇对她好了些，但家里还是穷。要是能来合作社干点轻活，挣点钱，也是好事。”
程立秋点点头：“行，我考虑考虑。合作社现在确实缺人——皮毛初加工组那边，老李头年纪大了，需要个帮手。翠花手脚麻利，让她去那儿，帮着整理整理皮毛，活儿不重，也能挣点钱。”
“那太好了，”魏红高兴地说，“我明天就跟翠花说。”
“不过有个条件，”程立秋说，“让她婆婆别来掺和。合作社有合作社的规矩，不能因为是谁的亲戚就搞特殊。”
“知道，我会跟翠花说清楚的。”
第二天天还没亮，程立秋就起来了。他轻手轻脚地穿好衣服，怕吵醒魏红。但魏红还是醒了。
“立秋，这么早？”
“嗯，去收套，”程立秋给她掖好被角，“你再睡会儿，还早呢。”
“你小心点，”魏红嘱咐，“山上滑。”
“知道。”
程立秋出了门，王栓柱和程大海已经在合作社等着了。赵老蔫也来了，老爷子起得更早。
四人再次上山。晨雾还没散，林间弥漫着白茫茫的水汽，能见度很低。松针上结满了霜，踩上去咯吱咯吱响。
到了昨天下套的地方，赵老蔫示意大家放轻脚步：“慢慢走，别惊了还没上套的兔子。”
四人分头检查套索。程立秋沿着昨天的兔道走，第一个套索是空的——钢丝套还好好挂着，诱兔也在，但没兔子。
第二个套索也是空的。
第三个……
走到第五个套索时，程立秋眼睛一亮——套索绷紧了！钢丝另一头，一只灰白相间的雪兔正在挣扎。它被套住了脖子，越挣扎套得越紧，已经有些窒息了。
程立秋赶紧上前，一手按住兔子，另一手解开套索。兔子吓坏了，在他手里拼命蹬腿，但已经没多少力气了。
“对不住了，”程立秋低声说，从腰间抽出猎刀，在兔子脖子上一抹。这是猎人的规矩——给猎物一个痛快，不让它们受罪。
兔子抽搐了几下，不动了。程立秋把它拎起来，掂了掂，约莫三四斤重。毛皮很好，灰白相间，正是上等的“霜降皮”。
他把兔子装进背篓，继续检查。接下来的几个套索，又有三只中了套——两只活的，一只已经死了。看来是夜里就中了套，挣扎了一夜，力竭而死。
一个时辰后，四人在集合点碰头。大家都收获不少。
赵老蔫拎着五只兔子，笑得合不拢嘴：“我这老手艺还没丢！五个套，中了五个！”
程大海四只，王栓柱三只，加上程立秋的四只，一共十六只雪兔。
“收获不错，”程立秋说，“今天先收这么多，过几天再来。不能一次套太多，得给兔子留种。”
“对，”赵老蔫点头，“立秋说得在理。咱们套老的、大的，小的、怀孕的母兔要放生。这样才能年年有兔子套。”
四人下山。回到合作社，程立秋让王栓柱去叫魏红——她现在是合作社的“皮毛顾问”，虽然怀孕了不能干重活，但验货、评级这些轻活还能做。
魏红来了，看着地上摆成一排的雪兔，眼睛亮亮的：“这么多！立秋，你们真厉害！”
“赵叔的功劳，”程立秋说，“红，你看看这些皮子怎么样？”
魏红蹲下身，仔细检查每只兔子。她从小跟母亲学针线，对皮毛很有研究。她摸摸毛的厚度，看看毛色，又检查皮子有没有破损。
“这只最好，”她指着一只最大的兔子，“毛厚，色匀，皮子完整。这只差些，”又指着一只小的，“毛薄，色杂，还有破损。”
程立秋按照魏红的分级，把兔子分成三堆：上等皮五只，中等皮八只，下等皮三只。
“上等皮送省城外贸公司，中等皮在县里卖，下等皮咱们自己留着，给社员们做帽子、手套，”他安排道，“栓柱，你明天去县城，问问外贸公司的收购价。大海，你负责剥皮——记住，要完整，不能有破口。”
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