玉衡道长远远望了一眼那群俘虏，清癯的脸上掠过一丝不忍。
他转回头，看向篝火对面沉默不语的肖尘，稽首道：“肖寨主，敢问……准备如何处置这些俘虏？他们之中，虽行止凶蛮，不识教化，然……” 他话未说尽，但意思很明显，杀俘不祥，尤其可能波及无辜。
肖尘用一根树枝拨弄着篝火，火星噼啪爆开。他抬起头，脸上没什么特别的表情，甚至显得有些……苦恼？
“我也很为难啊，道长。”肖尘摊了摊手，语气带着一种近乎坦诚的无奈，“咱们远渡重洋，深入敌境，人手本就紧张，粮食补给更是宝贵。没有多余的人手去看管俘虏，也没有多余的粮食去养活他们。”
他顿了顿，目光扫过众人，最后落回玉衡道长脸上：“可是，若就此放了他们……” 他扯了扯嘴角，“道长觉得，他们扭头是会老老实实打鱼，还是会想办法给咱们背后捅刀子，或者去给附近更大的海盗窝点报信？今日海滩上，他们可是不分老幼，都举着鱼叉想把我们生吞活剥了。”
廖闲摇着折扇，接口道：“侯爷所言甚是。非我族类，其心必异。观其白日行径，已与野兽无异，放虎归山，后患无穷。”
肖尘似乎想起什么，用树枝在地上随意划拉着，语气变得有些古怪：“倒是听说，北境草原那些部落复仇，有个规矩，说是‘矮于车轮者不杀’。咱们是不是……也能参考一下？”
他抬起头，目光投向俘虏群方向，叹了口气，声音里听不出是认真还是调侃：“可你瞧瞧这些货色……咱们能找到几个比车轮高的？要不……” 他眨了眨眼，“咱们把车轮……放平了量？”
“……” 玉衡道长修行多年，涵养极佳，此刻也忍不住眼皮跳了跳，默默翻了个白眼。
这说的是人话吗？他深吸一口气，压下心头那点荒谬感，正色劝道：“肖寨主，慎言。杀俘不仁，屠戮平民，更有违侠义之道，恐损阴德，亦失人心。”
肖尘收起了那点漫不经心，点了点头，神情变得严肃起来：“道长慈悲心肠。我也并非嗜杀之人。只是，道长需明白几点。”
他站起身，走到篝火光照的边缘，面朝俘虏的方向，声音清晰而冷静：
“第一，这些人，在我们出现的那一刻起，就不是‘民’。他们眼中没有疑惑，没有恐惧，只有看到‘猎物’的兴奋和贪婪。每个人都拿着武器，不分男女老幼，向我们冲来。这是他们的生存方式，也是他们对待‘外人’的唯一方式。在他们看来，我们不是人，是资源，是猎物。这与我们中原百姓，截然不同。”
他转过身，火光在他侧脸上投下摇曳的阴影：
“第二，道长，你看看那些看守的士兵。” 他指向篝火外，那些在夜色中依旧身姿挺拔、紧握长矛的年轻面孔，“他们每个人，家乡可能都曾被苏匪国的海盗光顾过。父母姐妹可能惨遭凌辱杀害，房屋田产可能被付之一炬。他们胸口憋着的，是几代人积攒下来的血海深仇。”
肖尘的声音不高，却带着一种沉重的穿透力：“我们今日跨海而来。是海盗百年劫掠种下的‘因’，结出了我们远征复仇的‘果’。事情发展到这一步，已经很难用简单的‘对错’、‘侠义’来评判了。这是两个族群之间，基于血泪和刀剑积累下的仇恨漩涡。”
他走回篝火旁，重新坐下，目光扫过玉衡道长，也扫过胡大海、高文远等人：
“有人可以选择宽恕。但选择铭记仇恨，要求血债血偿的，同样无可厚非。尤其是这些承受了伤痛的人。我们不能要求一群被咬得遍体鳞伤的猎犬，去对狼群讲‘仁恕’。”
篝火燃烧，偶尔爆出火星。夜风带来远处海浪的轻响，也带来俘虏方向压抑的啜泣。
玉衡道长沉默了许久，手中的拂尘无意识地轻轻摆动。
他望着跳动的火焰，又望向远处黑暗中那些士兵坚毅而带着仇恨轮廓的侧影，最终，长长地、深深地叹了一口气，那叹息里充满了无奈与悲悯。
“无量天尊……” 他低诵道号，声音显得有些干涩，“贫道……明白了。”
他明白了肖尘话中未尽之意。这不是一场可以套用中原江湖道义或儒家仁政的寻常争端。
这是复仇与生存、在两个截然不同世界碰撞时，必然产生的残酷抉择。
有些决定，注定沾满血腥，也注定要由站在最前方的人来背负。
玉衡道长那声复杂情绪的叹息尚未完全消散，高文远适时地开口，将话题从俘虏问题上引开。
“侯爷，我们已然踏足这异国之土，首战虽告捷，但毕竟只是击破一处边鄙村落。接下来，该当如何？是继续深入，寻其腹心要地，予以雷霆重击，给他们那所谓的‘朝廷’一个永生难忘的教训，令其知晓‘大国不可轻侮’？还是……”
肖尘摇了摇头。
“如果仅仅是一个‘教训’，”肖尘的声音平静“怎么对得起我们这四千儿郎，跨越重洋十数日的辛苦漂泊？怎么对得起风暴中与天地搏命、死里求生的那一番拼搏？将来回师，又该如何记载此行？逍遥侯率军远渡，至苏匪国境，观风数日，乃还’？大军历经千辛万苦，航程万里，终抵蛮邦，就为撂下几句狠话？”
他攸话让篝火旁的众人都默然。
的确，这一行，若只求一个“态度”，未免太过儿戏。
廖闲沉吟片刻，折扇在掌心轻敲：“那依肖寨主之见……我们此行，当求何等结果，方算不负此番远征？”
肖尘缓缓站了起来，身影在火光下被拉长，投在粗糙的沙地上。
他的声音不高，却字字清晰，带着一种斩断一切犹豫的冷酷：
“灭国。”
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