西门羽翻身下马，缰绳随手往后一抛，自有小厮飞跑着接住。
他步子迈得很大，身上那件石青色的锦袍下摆沾了些许尘土，但无损他的好心情。
几个膀大腰圆的恶仆压着个女人跟在后面。
那女人约莫二十出头，面容生得清秀端正，眉眼本该是温婉的，此刻却只剩一片空茫茫的麻木。
她穿着一身洗得发白的藕色褙子，发髻散乱，垂落几缕发丝，也没抬手去拢。
脚上一只绣花鞋不知何时掉了，露出裹着白布的足，踩在粗砺的石板路上，沾了泥和细小血痕，却像感觉不到疼。
“走快些！”一个仆从在她背后推搡了一把。她踉跄两步，险些扑倒，又站直了，依旧不开口，也不回头，只像个被抽去魂魄的木偶，任由人摆布。
西门羽回头看了一眼，嘴角噙着丝漫不经心的笑。
这是城北王秀才的妻室。
一个穷酸秀才，在县城里开着间蒙馆，教几个蒙童糊口，本本分分过活，也算地方上有头有脸的体面人。
可这体面在西门家面前，连张糊窗户的纸都不如。
今儿个西门羽打马经过那条巷子，正巧这妇人出来晾衣裳，一抬手，露出一截白净手腕。
他勒住马，看了两眼。
午后便带了人闯进门去。
理由现成的——王家灶房角落里扔着几根吃剩的鱼骨头。
这城内外百里的江河溪流，哪一处的水面不是西门家的？哪一条鱼不是西门家的？
这穷酸秀才竟敢吃西门家的鱼！偷盗，以妻抵债，合情合理。
王秀才被打断了腿的惨叫声卡在喉咙里，浑身抽搐，十指抠进砖缝，仍拼命伸手想去够妻子的衣角。
那妇人求他放过自家相公。
被拖出门槛时回头望了一眼，就那一眼。
然后她转过头，再没回头。
西门羽没兴趣亲自动手，有失身份。
他只在旁看着，像看一出戏剧。
断条腿，死不了，这王秀才往后也只能趴着讨饭了。他西门大公子行事，总要让人记着。
他喜欢这种把人踩在尘埃里的感觉。你记恨我，又能怎样？
此刻他穿过抄手游廊，廊外几株海棠开得正盛，粉白花瓣随风落进池水里，几尾锦鲤摆尾争食。
仿佛让民不聊生的大旱远在千里之外。
路过客厅时，里面传出的争吵声像苍蝇一样钻进耳朵，打断了他的闲情逸致。
“你们怎么敢的！”三叔西门旺的声音，带着压抑不住的颤抖和怒意，“天理昭昭！你们怎么敢做下这等事！？”
“老三，你读书读傻了吗？”父亲西门裕的声音平稳，甚至带着几分不耐烦，“什么天理？我西门家绵延千年，靠的是天理？”
“就是。”二叔西门祉接话，语气里是笃定的得意，“大哥说得是。水为福脉，正该围绕我西门家流转。雪真人勘定风水，说得明白：改河道可聚龙气，正应在我西门家大兴之兆上。这是天意，你懂什么？”
“西北大旱！赤地千里！易子而食！”西门旺几乎是吼出来的，“这就是你说的吉兆？你们是疯了吗？这么大的事，如何堵得住天下悠悠众口！”
西门羽放慢脚步。他不大喜欢这个三叔，打小就不喜欢。
别人家叔伯教子侄都是教如何处世、如何进取，为家里人铺路。这西门旺却整天把仁义道德挂在嘴边，开口圣人闭口道义。
西门羽七八岁时戏耍个刁民，就被他训斥过。那事儿让他记恨了十来年。
若不是同姓西门，这号人物早该丢进河里喂鱼了。
“幼稚。”西门祉轻笑一声，“老三，你在书院待久了，沾染了那些清流穷酸的迂腐气。这天下说白了，无外乎钱粮二字。我西门家有钱，有粮，有地，有人。你信不信，把粮仓门一关，这西北道上，知府知县们得跪着求咱们开门？”
他顿了顿，声音放缓，带着居高临下的开导意味，“治天下，不在朝堂诸位，而在于我们这些世家。朝廷不过是过江之鲫，一茬换一茬，世家才是千年的堤坝。”
西门旺沉默了片刻。再开口时，声音里满是疲惫和灰心：“雪真人……那游方术士的话，你们也信？二哥，你亲眼去看看城外那些灾民，看看那些抱着死孩子哭的母亲，看看那些饿得刨树皮吃土的老汉……你亲眼看一看，再说这是‘吉兆’。”
“成大事者，不拘小节。”西门裕淡淡道，“些许贱民，本就是草芥。风调雨顺时尚且有余粮养着他们，遇灾年他们死他们的，与我西门家何干？”
西门旺不再说话了。
西门羽对这些家族之事没什么兴趣。不管父亲与二叔谋划还是三叔的担忧——在他听来，都是无聊。他只在意眼下的快活。
他抬脚，转向通往西厢的游廊。
“羽儿。”
父亲的声音从厅内传出，不轻不重，却让他停住脚步。
“进来。”
西门羽眉心拧了一下，还是转身，迈过门槛。
厅内三人分坐。
父亲西门裕居中，端茶盏，脸上看不出喜怒。
二叔西门祉坐左首，正用茶盖撇去浮沫，对他微微颔首。
三叔西门旺坐右侧，一张脸铁青，目光落在西门羽身上，满是毫不掩饰的厌恶。
西门羽没在意，随意拱了拱手：“父亲。”
西门裕看了他一眼，又看了门外远远候着的、被仆从押着的妇人，眉头几不可察地皱了皱。
“又往府里带人了？”
“是。”西门羽答得坦然。
西门裕没有追问。儿子这点癖好，他早有耳闻，也从不过问。
几个民妇罢了，西门家这点事还压得下。
他只是放下茶盏，正色道：“羽儿，你也老大不小了。成日里这般……胡闹，不是长久之计。也该入仕了，我替你谋个荫监，明年春闱……”
“有大哥二哥在仕途奔走，少我一个又能怎样？”西门羽打断父亲的话，语气随意，甚至带了点不耐烦，“西门家又不缺我这一个官。”
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