适才的菜香已散，被金炉中燃升的檀烟所取代，静宁人心。
说到最后，话锋渐转：“另有一事，学生觉着……”
陆铭章抬眼看他：“但说无妨。”
沈原思索要不要说下去，有道是忠言逆耳，若按他以前的行事准则，招人厌的话，他是不会说的，这是他从一次又一次惨痛的经验所得。
可是，心里清楚，他还是道了出来，因为眼前之人不同。
“大人如今立威于北境，不必急于称主称王。”苏原说得谨慎，“而是向上请旨，以大衍北境镇守使之名驻于北境。”
“你的意思是，仍向大衍称臣？”陆铭章声音平平，辨不出喜怒。
沈原感觉后背的肌肉渐渐缩紧，慢慢低下眼，心想着，还要不要继续说下去。
就像以前，他若说了，主人家不喜，当时不会说什么，可用不了几日，他会被一个莫名其妙的由头给打发。
若是不说，仍按以前的准则，圆滑，无功无过，他便可得一个安稳，再博一个小功名，就这么过一辈子。
一番忖度后，他开口道：“是，继续向大衍称臣，不过……”话在这里顿了顿，之后声调扬起，郑重道，“北境所有政令皆以‘陆公令’形式发出。”
话音落，他的心却提吊不落，直到陆铭章说出一句总结式的话。
“淮山的意思是，北境人治北境。”
北境人治北境，沈原喃喃出声，这正是他要表达的意思，而他辅佐之人听到了他的声音，并没有恼“称臣”二字。
“学生正是这个意思。”腔音中的迟疑被肯定取代。
陆铭章微笑道：“你这个想法是好的，正合我心。”
他看得出来，沈原这人有知识，有才学，也有一腔热忱，只是少了一点，对萧岩这个皇帝的了解。
称臣是没用的，不过，他想表达的意思他懂了，暂不称王，一面延长缓冲带，一面不时释放矛盾。
这缓冲带自然是对大衍，矛盾嘛，便是对准罗扶，当然，这不绝对，恰当时，可以对调。
总之，北境想要对抗另外两方，需要时间和机谋，以一打二肯定不行。
不过眼下，最重要的是北境内部的巩固和整顿，一为防御，二为扩军，另一个就是民生。
陆铭章将对话往民生方向引。
沈原因为得到了肯定，信心高涨，接下去再谈民生，譬如，保障农业，保护商旅，抽取合理关税，又如何兴盛经济，还有安置从他地逃荒而来的流民，安排垦荒，增加人力等。
陆铭章认真听着，不时抛出两三个问题，而沈原没了顾虑，翻箱倒箧般将心中所想说了出来。
就这么，两人对坐，一直谈到暮色合过来。
陆铭章心情不错，叙谈结束，邀他同自己回府用晚饭，沈原受宠若惊，推辞，陆铭章再邀，他便不能再辞了。
冬日，天色暗得早，府里已挂上灯。
沈原进陆府时，天光黯淡，待客之处在一间半厅，厅不算宽大，陈设并不是很奢华，可他知道，这里面低调的物件，必是价值不菲。
菜馔已摆上桌，这时，从厅外走来一人。
此人身着暗紫色圆领袍，腰系革带，麦色皮肤，眉目同陆大人有几分相似，猜其应是陆相公之弟，陆铭川，如今任指挥使。
于是赶紧站起身。
“先生稍坐，我兄长回屋更衣，就来。”陆铭川上前说道。
沈原哪敢当他一声先生，谦虚地行了一礼。
两人并坐下，闲话家常。
不一会儿，陆铭章来了，身上已换了一件素色常服。
沈原看去，发现这位陆大人归家后，神情松闲，不似平日见到的那么肃正。
此时饭菜已摆齐。
“不必拘谨，把这里当自家一般。”陆铭章说道，他对这个年轻人印象还不错。
沈原应着“好”，眼睛扫向桌面，发现众多精致菜馔中摆了一道红枣糕。
席间有酒，喝过几盅后，有了酒意，他渐渐放松下来，那位陆家三爷是个随和之人，有他在，席间话语就没断过。
而且，他发现陆家兄弟很有意思，乍一看，眉眼有几分相似，可再看，又不那么像，且是越看越不像。
一个外放，一个内敛，不同的脾性态度。
用罢饭，沈原不愿再扰，辞了去，陆铭章让下人在前提灯引路，送人离府。
待人走后，陆铭川问他大哥：“哥哥从不在家中设宴招待下属，怎么今日破了例？”
陆铭章起身，端起一杯茶盏，走到檐下，黄色的光影，杯口烟丝冉冉……
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