“啊——”
滚烫的汤面，连汤带碗，哗啦啦兜头浇在男子的头脸上，瞬间爆发出杀猪般的惨嚎。
汤水顺着他的头发、眉毛往下淌，面条滑稽地挂在耳朵和肩头，裸露的皮肤立刻红了一片。
男子烫得双手胡乱在脸上扒拉，汤汁溅得到处都是。
戴缨从旁冷冷地看着，身子甚至微微后仰，避开飞溅的油点，她没有出声阻止，只做看客。
周围其他食客将惊呼声掩在喉咙里，怕麻烦上身，不敢再看，皆埋头吃面。
男子惨叫过后，狼狈地捂着头脸跑了。
戴缨收回视线，微冷的面容扬起一抹笑，献宝似的将凳子从身后拿出，摆放到另一个干净的空处：“坐这里。”
鸮四走过去，撩衣坐下：“一个凳子，让也就让了，你不怕他寻你麻烦？”
戴缨提起筷箸，挑起碗里的汤面，没有说话，就在他以为她不会说什么时，她突然开口道：“你得和我坐一起。”
鸮四一怔，看向她，戴缨却没有看回去，而是垂眼道：“护卫不是吗？得护着我，起码……在到弥国皇宫之前，你需护我安好，离得太远，若我有个什么突发意外，怕是来不及相护。”
鸮四看了她一会儿，点了点头，拈起筷箸，开始挑碗中的面条往嘴里送。
用过朝食后，另几名护卫已聚到马车边，等他二人会合后就近寻了一家客栈，住下了。
入住客房，戴缨褪了鞋袜于榻上小憩片刻，不过并未睡去，她半睁着眼，脑子里绞成一片。
留给她的时间不多了，再过几日就到弥国都城，她不能落到阿伏干手里。
接着，她的一双手轻轻地抚上小腹，肚腹已经微微凸起，在得知怀有身孕后，她有意清减饮食，就怕身形显出异样。
许是一路颠簸，再加上心思过重，她疲惫地睡了过去，不知睡了多久，被一阵敲门声唤醒。
店伙计的声音自门外响起：“夫人，饭菜可要送到屋里？”
戴缨从榻上撑起身，走到门边将房门打开，让店伙计进屋摆饭。
在店伙计摆饭的同时，她瞥向门外，廊道上立了一名护卫，不知排行老几，这一路她只记住了两人。
一个鸮四，这几人的头领，一个八子，年纪在几人中算是最小的，排老末。
门外那人机警地盯着她，直到店伙计出了屋室，带上房门。
她坐到桌边，吃了小半碗饭，之后打开房门，当着那名护卫的面出了屋子，若无其事地往楼下走去，再走出客栈。
那护卫见戴缨出了客栈，就要跟上去，想了想又踅过步子，去了另一个方向。
这会儿不算晚，街市上的人来来去去，戴缨沿街走着，走过人流密集地，继续往前走，街道变宽阔，周围的行人变少。
夜色也更深，一眼看去，整条街空落而幽暗。
她停下脚步，回过身，看向身后那个影子，再看向影子的主人，最后目光落在他腰间的平安结上。
“放我离开，可不可以？”她说道。
鸮四很平静地给了回答：“这里已是弥国地界，我若放你离开，我就会没命。”
戴缨闭上眼，再次睁开：“你带我离开，如何？”
鸮四试图去理解“你带我离开”这几个字背后的意思。
“我……带你离开？”
“是，你带我离开，若能将我护送回乌滋，阿伏干许你的权、钱、地位，我一样能给……”
不及她说完，鸮四说道：“戴城主，你想得太简单了，也太高看我了，我无法送你离开，知道为何进了弥国地界，我们哥几个就不急着赶路了吗？”
“每进一座城，就是一道枷锁，城门守备，乃至沿途可能存在的暗哨……进来容易，出去难。”
鸮四和戴缨保持一个合适的距离，声音清晰地传到她的耳中。
“我知道你在想什么，回乌滋，回到陆铭章身边。”他说道，“但这是不可能的，从你踏入弥国地界的那一刻起，你这辈子就不可能和他再见，你和他的缘分已经终结。”
这一句将戴缨一直努力维持的平静打破：“我夫君会想尽一切办法救我，他和孩子都在等我！我和他终会相见！”
鸮四似是听到什么笑话，轻笑出声：“不妨告诉你，陆铭章想要救你，唯有一条路可走。”
“什么？”戴缨的心提了起来，腔子中带着茫然无措的希望。
“弥国被他彻底攻陷，让弥国的境土插上你们乌滋的旌旗。”他的语气陡然一转，“然，以乌滋现有的军力，想要正面对上弥国，乃至吞并它……”
“戴城主，你该比我更清楚，这个可能有多渺茫，不错，陆君侯是用兵奇才，谋略过人，乌滋军如今士气也旺，但两国根基悬殊，军备差距，是摆在明面上的事实，至少在未来十年，甚至是二十年，他做不到这一步，我朝陛下也绝不会给他这个机会。”
戴缨怎会不清楚？她比任何人都清楚。
原本，陆铭章的规划便是稳扎稳打，步步为营，逐步积蓄力量，与弥国进行一场有来有回的博弈。
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