甘泉宫的夜，昭帝寝殿内，令人窒息。青铜仙鹤灯的光芒在少年天子苍白面容上投下摇曳不定的光晕，仿佛他生命之火最后的、微弱的挣扎。张太医和副手太医如同两尊被恐惧冻结的石像，跪伏在榻尾的阴影里，汗水浸透了他们的后背，却不敢发出丝毫声响。所有的抢救，所有的珍稀药材，在生命急速流逝的铁律面前，都显得如此苍白无力。
霍光如同沉默的礁石，矗立在御榻三步之外。玄色貂裘的厚重，也无法驱散他心头那刺骨的冰寒。他的目光，如同被无形的锁链牵引，死死锁定在昭帝那张瘦削得脱了形的脸上。每一次少年天子那微弱到几乎听不见的、带着破风箱杂音的喘息，都像钝刀般切割着他的神经。那盆被移至角落、盛着淡红色血水的鎏金铜盆，如同一个无声的、残酷的沙漏，清晰地丈量着帝国根基崩塌的倒计时。
殿内死寂得可怕，只有铜漏滴水那单调、冰冷、如同丧钟般的“嗒…嗒…”声，敲打在每个人的心头。时间，在此刻变得无比粘稠而漫长。
突然，榻上的昭帝发出几声极其微弱、如同幼兽哀鸣般的呻吟。他灰翳笼罩的眼皮艰难地颤动了几下，竟缓缓睁开了一条缝隙。那眼神涣散而迷茫，在幽暗的光线下游移了片刻，最终，仿佛耗尽了巨大的力气，才勉强聚焦在几步之外那玄色的、如同山岳般的身影上。
“…外…大父…” 嘶哑的气音，如同风中残烛最后的火星，微弱得几乎被铜漏声淹没。然而，在这死寂的寝殿里，却清晰地传入霍光耳中，如同惊雷。
霍光的心脏猛地一缩！他几乎是本能地、一步抢到榻前，高大的身躯在御榻边投下巨大的阴影。他俯下身，动作带着一种前所未有的、近乎僵硬的谨慎，仿佛怕惊扰了这风中残烛。
“陛下！臣在！” 霍光的声音低沉而沙哑，带着一种连他自己都未曾察觉的紧绷和…一丝不易察觉的颤抖。他深邃的眼眸紧紧锁住昭帝那涣散的目光，试图从中捕捉到任何一丝意志的痕迹。
昭帝的嘴唇极其轻微地翕动着，似乎想说什么，却只有微弱的气流声。他那只枯瘦如柴、苍白得能看到青色血管的手，极其缓慢、极其艰难地从厚重的白狐裘下探了出来，仿佛用尽了生命最后的力气，颤巍巍地伸向霍光的方向。
霍光没有丝毫犹豫。他那双执掌玉玺、批阅奏章、签署过无数生杀令的大手，此刻带着一种近乎虔诚的沉重，稳稳地、轻轻地握住了少年天子伸来的那只冰冷而枯槁的手。那只手，轻得几乎没有分量，冰冷得如同深秋的寒玉，传递着生命即将流逝的绝望触感。
就在双手相触的刹那，昭帝灰暗的眸子里，仿佛被注入了最后一点微弱的光亮。他涣散的目光骤然凝聚，带着一种回光返照般的、令人心悸的锐利与清醒，死死地、牢牢地锁定了霍光近在咫尺的脸！那目光，穿透了病痛的迷雾，穿透了君臣的鸿沟，甚至穿透了霍光那深不可测的心防，直抵灵魂深处！
“社…稷…” 昭帝的嘴唇艰难地开合，声音依旧嘶哑微弱，却带着一种不容置疑的份量，每一个字都如同从灵魂深处挤出，“…托…付…” 他死死攥住霍光的手，那枯瘦的手指竟爆发出惊人的力量，指甲深深掐入霍光的手背皮肤，带来一阵尖锐的刺痛！
霍光浑身剧震！如同被无形的电流击中！他清晰地感受到那只冰冷枯槁的手上传来的、如同濒死野兽般的巨大力量！那力量，不是来自肉体，而是来自一个帝王在生命尽头最后的、孤注一掷的意志爆发！“社稷托付”四个字，如同最沉重的烙印，伴随着那指尖的刺痛，狠狠烙进了他的灵魂！
“…大…将军…” 昭帝的嘴唇还在翕动，眼神中的锐利光芒却在急剧地黯淡、涣散，如同风中残烛最后的明灭。他死死攥着霍光的手，仿佛要将这沉重的担子、这无形的枷锁，连同他短暂而沉重的生命，一同烙印进对方的骨血之中。那目光中，有沉重的嘱托，有未竟的不甘，有深不见底的疲惫，甚至…有一丝难以言喻的、洞悉一切的悲悯？
“朕…好…累…” 最后三个字，如同一声悠长的叹息，带着无尽的解脱与遗憾，从他的唇齿间逸散而出。话音未落，他眼中那最后一点凝聚的光芒，如同被风吹散的星火，彻底熄灭，化为一片深不见底的、空洞的灰暗。那死死攥着霍光的手，也如同失去了所有支撑，骤然松开，软软地垂落在冰冷的锦衾之上。只有那深深掐入霍光手背的几道月牙形血痕，无声地诉说着方才那惊心动魄的瞬间。
整个寝殿，陷入一片死寂。时间仿佛凝固了。铜漏的滴水声依旧清晰，却已失去了意义。
霍光僵立在原地，如同被施了石化术。他保持着俯身的姿势，一只手还悬在半空，维持着被紧握的姿态。另一只手上，那几道新鲜的、渗着细小血珠的掐痕，传来阵阵刺痛，却远不及他心头那被撕裂般的剧痛与沉重！
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