哑婆给出的那个名字——“谭峰”，像一枚投入深潭的石子，在凌绝心中漾开层层涟漪。百晓生门下弟子，专研魔功邪法，此刻就住在漕帮总舵。是巨大的威胁，但…或许也是突破口。
凌绝没有立刻行动。他强压下立刻去“会一会”这位谭先生的冲动，深知此刻自身状态不稳，贸然接触无异于自投罗网。他需要时间，更需要一个契机。
他悄然返回西区据点，如同蛰伏的猎豹，开始全力消化吞噬毒蝎和昨夜零星战斗所得的力量，同时更加刻苦地锤炼《幽影步》与《绝脉手》，试图将那些驳杂的负面能量与自身内力彻底融合、炼化。
过程痛苦而缓慢，脑海中那些低语和幻象时而汹涌时而潜伏，如同附骨之蛆。但他心志坚毅远超常人，竟硬生生凭借顽强的意志，将境界初步稳固在通脉境中期巅峰，只差一个契机便能突破后期，对那诡异力量的掌控也稍稍增强了一丝。
与此同时，他通过萧砚和狗娃，密切关注着漕帮总舵的动向，尤其是关于那位谭先生的一切消息。
消息断断续续传来。谭峰深居简出，偶尔会被周长老请去书房密谈，一谈便是许久。漕帮内部似乎也在进行某些隐秘的调动，气氛诡异。
三天后的傍晚，狗娃带来一个最新消息：谭峰明日午时，会受邀前往临江城最大的酒楼“望江楼”赴宴，做东的是本城一位致仕的喜好武学的老翰林，还请了几位本地武林名宿作陪。
望江楼？人多眼杂，却也是个观察和接触的绝佳地点。
凌绝眼中精光一闪。契机来了。
次日午时，望江楼雅座“听潮阁”内，觥筹交错，谈笑风生。主位上是那位须发皆白、面色红润的老翰林，两侧作陪的几位或是武馆馆主，或是镖局总镖头，皆是临江城有头有脸的武林人物。
而被奉为上宾的，则是一位看起来约莫三十出头、面容普通、穿着儒衫、气质略显阴柔的男子。他话不多，但每每开口，必能引经据典，对各家武学特点、渊源乃至破解之道都似乎了然于胸，见解刁钻精辟，令在座众人又惊又佩，正是谭峰。
酒过三巡，菜过五味。话题不知不觉便转到了近年来江湖上出现的一些“诡异”功法上。
“…就比如前些时日，听说码头那边出了个年轻人，身手狠辣，进步神速，尤其是一种能让人精血枯竭变成干尸的邪门手段…”一位武馆馆主似无意般提起，目光却瞟向谭峰。
众人顿时竖起耳朵，这也是他们今日来此的一大目的，都想听听这位百晓生门下的高见。
谭峰放下酒杯，用丝巾擦了擦嘴角，淡淡一笑，笑容却没什么温度：“精血枯竭，形如干尸…听起来，倒与古籍中记载的几门失传魔功有些相似。譬如西域血魔宗的‘化血大法’，又或是前朝魔教‘噬心老人’的‘抽髓手’…不过这些功法歹毒异常，修炼者往往心性大变，嗜杀成性，最终难逃反噬，爆体而亡者居多。”
他语气平淡，仿佛在谈论天气，却让在座众人脊背发凉。
“那依谭先生看，码头那小子…”老翰林好奇追问。
谭峰眸光微闪，意味深长道：“未有确凿证据，不敢妄下断论。不过，若真是上述任何一种魔功现世，皆为江湖大害，武林公敌。百晓生一脉虽不介入江湖恩怨，但有责任记录并警示天下，必要时…也会提供一些鉴别之法。”
他这话说得冠冕堂皇，却无疑将凌绝推到了风口浪尖！提供了“鉴别之法”，便是给了周长老乃至整个武林一把对付凌绝的刀！
就在众人各怀心思，暗自盘算之时。雅间的门被轻轻敲响。
“进。”老翰林应了一声。
一个酒楼伙计低着头，端着一壶新沏的香茗走了进来，脚步轻捷，为众人斟茶。
轮到谭峰时，伙计的手似乎微微一抖，几滴滚烫的茶水溅到了谭峰的手背上。
“小的该死！小的该死！”伙计连忙惶恐道歉，拿出布巾就要去擦。
谭峰眉头微蹙，下意识地缩回手。但就在那一瞬间，他的目光与那伙计抬起的眼神对上了一刹那！
那是一双极其平静，却又深不见底，仿佛蕴含着无尽寒冰与…一丝极其阴晦邪气的眼睛！
伙计连连道歉，后退着迅速离开了雅间。
谭峰看着手背上那几点迅速消退的红痕，又看了看那伙计消失的门口，原本平淡的眼神骤然变得锐利起来，嘴角甚至勾起一丝难以察觉的、如同发现猎物的兴奋弧度。
他方才，从那伙计看似无意接触的瞬间，感受到了一股极其微弱、却精纯阴寒、与他所知任何一种内力都迥然不同的气息！那气息一闪而逝，却带着一种…仿佛能吞噬一切的诡异质感！
“有意思…”谭峰用只有自己能听到的声音低语一句，随即又恢复了那副云淡风轻的样子，与众人继续谈笑，仿佛什么都没发生。
那个伙计，自然是凌绝假扮的。
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