…
是夜，龙骧会总舵，静室之内。
凌绝摒退左右，独自一人坐在灯下。面前桌上，摆放着那枚黑色指环和那块“影”字令牌。
灯火摇曳，将两件物品的影子拉得忽长忽短。
他拿起指环，再次仔细感受。内力缓缓注入，指环毫无反应。尝试用神识探入，却被一层无形的屏障阻挡。
回想日间在砖窑内的情景，异动是在那邪核爆发精神冲击、自身全力运转《幽冥血煞体》抵抗时发生的。
“莫非…需要煞气？或者…特定的邪异能量刺激？”凌绝心中一动。
他沉吟片刻，眼神一凝，小心翼翼地引动一丝体内精纯的血煞之气，缓缓渡入指环之中。
起初依旧毫无反应，就在凌绝以为猜测错误之时——
嗡！
指环轻微地震动了一下！表面那衔尾蛇的图案，闪过一丝微不可察的乌光！
同时，凌绝感到自身渡入的那丝血煞之气，竟被指环瞬间吸收吞噬！
有效！
凌绝心中一喜，但立刻谨慎起来。他不敢贸然注入大量煞气，只是维持着这细微的一丝，持续输送。
指环的震动逐渐明显起来，表面的乌光也渐渐稳定，不再闪烁。那衔尾蛇图案仿佛活了过来，蛇身微微蠕动，一种古老、苍凉、却又带着一丝邪异威严的气息，缓缓从指环中弥漫开来。
就在这时，异变再生！
放在一旁的那块“影”字令牌，似乎受到了指环气息的牵引，竟也开始微微震动，表面的衔尾蛇图案同样泛起淡淡的乌光，与指环交相呼应！
但这种呼应并非和谐，反而更像是一种…臣服？或者说，低位阶者对高位阶者的本能反应？
凌绝清晰地感觉到，从指环中散发出的气息，虽然微弱，却远比令牌上的气息更加纯粹、更加古老、更加…高贵？仿佛指环上的衔尾蛇是祖，而令牌上的只是徒子徒孙！
他尝试着将指环靠近令牌。
嗤！
令牌上的乌光瞬间变得明灭不定，仿佛风中残烛，甚至发出轻微的、如同哀鸣般的颤音。指环上的气息则骤然强盛了一丝，那股古老的威严感更加明显。
“这指环…等级远高于这令牌！”凌绝心中掀起惊涛骇浪，“它难道是蛇纹组织中，某种至高身份的象征？”
老猎户到底是什么人？他为何会有此物？又为何在临终前将其交给自己？
一个个疑问再次涌上心头。
他尝试用散发乌光的指环去触碰令牌。
就在两者即将接触的瞬间——
指环上的乌光忽然凝聚，竟在桌面上投射出一幅模糊残缺的、由光线构成的简易地图虚影！那地图似乎描绘着某处山脉水道，其中有一个点格外明亮，不断闪烁！
但这虚影仅仅持续了不到三息，便猛地溃散消失。
指环上的乌光也迅速黯淡下去，恢复了冰冷的死寂。无论凌绝再如何注入煞气，都再无反应，仿佛刚才的一切只是幻梦。
凌绝愣愣地看着恢复平静的两件物品，心跳却不由自主地加速。
那幅短暂出现的地图…是什么地方？那个闪烁的光点，又意味着什么？
这指环之中，果然隐藏着巨大的秘密！
看来，要想解开指环和蛇纹组织的谜团，甚至探寻自身那渺茫的身世线索，光待在临江城是不够的了。
他需要去寻找地图所指的地方。
凌绝收起指环和令牌，目光透过窗户，望向深沉夜空，眼中闪烁着坚定与锐利的光芒。
江湖之大，是时候该走出去看一看了。
但在此之前，临江城的根基，必须稳固。内部的隐患，也必须彻底清除。
王元…还有那些潜在的敌人，是时候做个了断了。
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