建安十二年四月十五，襄平城，辽东太守府。
公孙渊站在三层的望楼上，手中握着一卷刚刚送到的帛书。帛书是从辽西令支县送来的，用朱砂写着八个字：“许都誓师，大军已发。”送信的斥候是趴在马背上冲进襄平城的，到达太守府门前时，马累死了，人也只剩最后一口气。
“来了。”公孙渊将帛书在手中慢慢揉成一团，声音平静得可怕。
他今年三十八岁，正是年富力强的年纪。身高八尺，面白有须，一双眼睛细长如刀，看人时总带着三分审视七分倨傲。此刻他站在望楼上，俯视着这座他祖父公孙度奠基、父亲公孙康扩建的城池——襄平，辽东郡治，也是公孙氏三代经营的老巢。
城池方圆十二里，城墙高四丈，外包青砖，四角有望楼，城门包铁。城内有兵营三处，粮仓二十座，武库两座，民户三万七千。城外辽水环绕，东南是千山山脉，西北是辽泽沼泽，可谓天然要塞。
“太守。”身后传来脚步声，是辽东长史郭昕，“令支、肥如、临渝三县，已按计划焚毁粮仓，百姓正在东迁。但……时间太紧，还有许多百姓不愿离开故土。”
“不愿离开？”公孙渊转过身，细长的眼睛里寒光一闪，“那就让他们留下。等朝廷大军到了，看看是他们嘴硬，还是朝廷的刀硬。”
郭昕脸色一白：“太守，那可是数万百姓……”
“数万百姓，也是数万张口。”公孙渊走下望楼，“朝廷大军远来，粮草转运艰难。若让他们在辽西得到补给，这仗还怎么打？”
他走到堂中悬挂的巨幅辽东舆图前，手指从辽西一路划到辽河东岸：“传令：放弃辽西所有据点，全军收缩至辽河以东。辽河西岸三十里内，实行坚壁清野——所有粮秣、牲畜、草料，能带走的带走，带不走的烧掉。水井投毒，房屋拆毁，桥梁炸断。我要让朝廷大军渡过辽水之后，面对一片焦土。”
“可是太守，如此一来，我军在辽西的根基就……”
“根基？”公孙渊冷笑一声，“郭长史，你以为我们还在和当年的乌桓、高句丽打仗吗？这次来的是夏侯惇，是黄忠，是朝廷的王师！他们在益州半年平蜀，在南中三月定蛮。和他们打野战、争城池，那是找死。”
他手指重重戳在舆图上的辽河：“唯有辽河天堑，可阻王师。唯有襄平坚城，可耗敌军。唯有时间……时间才是我们最大的盟友。”
郭昕沉默片刻，低声问：“太守真以为……能守住？”
“守不守得住，要看怎么守。”公孙渊从案几上拿起另一卷帛书，这是十天前江东送来的密信，“孙伯符虽然扣留了我们的使者，但他答应了一件事——只要我们能拖住朝廷大军半年，江东必从海路出兵袭扰青徐。半年……郭长史，你觉得襄平的粮秣，能守多久？”
“城中现有存粮四十万斛，若只供三万守军，可支两年。若加上百姓……”
“那就只供守军。”公孙渊打断他，“百姓？百姓自己想办法。等朝廷大军围城，粮价飞涨时，他们自然会明白——跟着公孙家，才有活路。”
他说得轻描淡写，仿佛那几万百姓的生死不过是棋盘上的几颗棋子。
郭昕还想说什么，但看到公孙渊眼中那种近乎疯狂的偏执，最终只是躬身：“下官……明白了。”
“去吧。”公孙渊挥挥手，“让卑衍、杨祚两位将军来见我。辽河防线怎么布，我要亲自交代。”
四月二十，辽河东岸，辽隧城。
这里是辽河下游最险要的渡口之一，河道在此突然收窄，水流湍急，两岸是连绵的丘陵。从三天前开始，三万辽东军就在这里日夜赶工。
将军卑衍站在新建的望楼上，看着眼前逐渐成形的防线，脸上却没有半点喜色。
他是公孙康时代的老将，今年五十二岁，打了一辈子仗。年轻时跟着公孙度征高句丽，跟着公孙康破乌桓，跟着公孙渊镇辽西。但他从没见过这样的阵势——不是进攻，不是野战，而是像乌龟一样缩在壳里。
“将军。”副将杨祚爬上望楼，满身尘土，“第一道防线已经完工。沿河三十里，共建箭楼一百二十座，每座高三丈，可容弓手二十人。箭楼之间用土墙连接，墙后挖壕沟，沟底插竹刺。”
卑衍点点头：“烽燧呢？”
“每五里一座烽燧，共设二十四座。烽燧高五丈，昼夜有人值守，发现敌军立即举火。白日烟，夜间火，一炷香内可传遍全线。”
“不够。”卑衍摇头，“杨将军，你可知朝廷大军有多少人？光先锋就有五千虎豹骑。一旦渡河，这些箭楼、烽燧，只能迟滞，不能阻挡。”
杨祚苦笑：“那依将军之见……”
“依我之见？”卑衍望向西岸，那里原本是肥如县的良田，此刻正冒着滚滚黑烟——那是辽东军在焚烧来不及运走的麦秆，“依我之见，就该在辽西与敌军决战。辽西多丘陵，利于设伏。若能在辽西吃掉敌军先锋，挫其锐气，后续就好打了。”
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