星脉山脉之心，回响庭院。
柔和的、模拟着故乡星系的星光自穹顶洒落，与庭院内自发光的灵植交相辉映，勾勒出宁静而梦幻的轮廓。空气中弥漫着烤星莓的甜香、精灵花蜜酒的清冽，以及一种…不易察觉的、时间沉淀下的淡淡感伤。
这是第四次虚空战争结束三十周年的纪念日前夜。一场小型的聚会正在星脉圣所的心脏地带举行，没有盛大的仪式，只有家人般的团聚。幸存的老兵们，新一代的佼佼者们，以及这座圣所如今的守护者们，三三两两聚在一起，低声交谈，偶尔爆发出真诚却克制的笑声。
莉维娅·暗焰端着一杯冒着热气的无咖啡因咖啡（天知道她有多怀念真正的黑咖啡），靠在一根流淌着能量符文的廊柱上。她黑色短发下的逻各斯镜片反射着微光，目光扫过庭院。即使已怀孕近十月，腹部高高隆起，她那属于半恶魔的锐利眼神和属于队长的审视习惯也未曾改变。她的伴侣，阿斯特·星穹，正站在不远处，用他那星穹物质构成的手指，优雅地在空中划出绚烂的光轨，逗得几个年轻的圣所学徒惊呼连连。他那永远带着一丝玩世不恭笑意的脸上，此刻也显得柔和了许多。
“嘿，严肃的队长大人，不来尝尝这个吗？”珊瑚·海歌的声音如同她的深海歌谣般悦耳动听。她端着一盘精致的、缀满发光珍珠糖霜的小蛋糕轻盈地游弋过来——是的，游弋，即使在陆地上，她人鱼形态下的优雅步伐也丝毫未减。她那惊人的曲线即使在宽松的孕裙下也依然引人注目，尤其是与旁边身材相对“贫瘠”的莉维娅对比时。“深海南庭刚送来的，波塞冬尼斯陛下特意嘱咐，给两位辛苦的准妈妈补充能量。”
莉维娅推了推眼镜，试图掩饰一丝被对比带来的微妙不爽：“谢谢，珊瑚。但我现在更需要这个。”她晃了晃手中的咖啡杯。“保持清醒。”尽管最大的威胁早已湮灭，但刻在她骨子里的责任感从未松懈。
“噢得了吧，莉维，”珊瑚亲昵地用肩膀撞了她一下（小心地避开了她的肚子），“放松点。今晚可是纪念日，而且…”她摸了摸自己同样隆起的腹部，脸上洋溢着幸福的光晕，“我们的两个小家伙也快出来见世面了。布雷克！亲爱的！再给我拿一杯海藻汁好吗？”
不远处，如同一座小型泰坦般的布雷克·铁影正埋头对付着一只烤全羊。听到妻子的呼唤，他立刻抬起头，憨厚地抹了抹嘴边的油渍，响亮地应道：“好的！珊瑚姐姐！”他那庞大的身躯行动起来却异常迅速，小心翼翼地端着一杯碧绿色的果汁穿过人群，那副谨慎的模样与他能徒手撼动山岳的力量形成了可笑又温馨的反差。
石磐，这位团队永恒的定海神针，正静坐在庭院一角，闭目冥想。即使在这种放松的场合，他的脊背也挺得笔直，如同千年磐石。偶尔有喝多了的矮人格鲁克和地精皮克斯试图拉他加入他们的“爆炸性拼酒大赛”，都会被他周身那股无形的、令人心安的气场无声劝退。影歌则选择了一个离热闹中心最远的阴影角落，优雅地擦拭着他的长弓，确保每一寸木料和金属都光洁无瑕，仿佛周围的喧嚣与他无关。
长辈们坐在另一侧。阿斯莫德，星脉的化身，如今的圣所守护者，正慢条斯理地泡着一壶散发着宁静星辉的茶。他的面容平静，金色的眼眸中倒映着宇宙的生灭，无人能从他脸上读出此刻的思绪。他的弟弟，学院院长洛德拉姆，正与他的妻子，副院长贝拉·暗焰低声交谈着。贝拉那火爆的混沌恶魔脾气似乎也被这夜晚软化，她甚至允许几个小恶魔学徒爬到她巨大的椅背上玩耍。凯因·铁影——布雷克的父亲，正与奥布里和西尔薇娅夫妇站在一起。即使是在休闲场合，这位艾尔丹的大将军依旧站得如同标枪般挺拔，与奥布里绝对理性的冷静和西尔薇娅精灵式的优雅形成了有趣的组合。他们的话题，似乎不可避免地绕回了三十年前的那场终极之战，以及…那个牺牲的名字。
“…卡尔的计算近乎完美，‘奇点自噬协议’的最终执行偏差率低于0.001%…”奥布里毫无波澜的声音清晰地传入莉维娅耳中。
“代价太大了…”西尔薇娅轻声叹息，她的手无意识地放在自己的小腹上，那里曾孕育过他们的女儿克莱尔。克莱尔此刻正躲在更远处的阴影里，大概率是在和她的便携式计算终端下棋，并作弊。
一股微妙的情绪在莉维娅心中蔓延。那是怀念，是胜利的沉重，也是对即将到来的新生命的期盼与一丝不易察觉的忧虑。她下意识地摸了摸自己的肚子，里面的小家伙似乎感应到母亲的情绪，轻轻踢了一下。
就在这时——
嗡——！
一声极其微弱、却瞬间刺入所有强者感知最深处的嗡鸣响起。
庭院内的谈笑声戛然而止。
阿斯莫德倒茶的手停顿在半空。洛德拉姆和贝拉同时抬起头，眼神瞬间变得锐利。凯因的手按上了并不存在的剑柄。奥布里的瞳孔中闪过数据的流光。西尔薇娅的预知感应让她轻轻蹙眉。石磐睁开了眼睛。影歌瞬间隐入了更深的阴影。连诺克斯塔都从趴伏的状态猛地抬起头，喉咙里发出低沉的、困惑的咕噜声。
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