经历了石磐的“温柔地狱”和草莓酱救赎后，孩子们对第三天的课程怀着一种复杂的心情。克莱尔阿姨的课，听起来就带着一股地窖深处的凉意和古老羊皮纸的味道。当五个小不点磨磨蹭蹭地走进位于学院西塔楼、常年气温比外面低十度的亡灵法术入门教室时，都不由得打了个寒颤。
教室宽敞而幽暗，没有窗户，墙壁是深沉的暗紫色，上面用银线勾勒着繁复而玄奥的符文，一些符文偶尔会像呼吸般微微亮起。空气中弥漫着淡淡的檀香和某种难以形容的、冰冷的尘埃气息。教室中央，并非传统的桌椅，而是摆放着几张光滑的石台。克莱尔夫人已经在那里了，她穿着一袭优雅的黑色长裙，苍白的手指正轻轻拂过石台表面，上面刻着棋盘格。
“上午好，我的小学生们。”克莱尔抬起头，露出一个浅淡而神秘的微笑，她的目光扫过众人，在微微发抖的墨菲和努力挺直腰板、试图表现出勇敢的艾莉丝身上多停留了一瞬。“今天，我们不上理论课。让我们……更直观地认识一下我们未来的‘学习伙伴’。”
她轻轻一拍手，教室角落的阴影里，一阵轻微的“喀啦”声响起。紧接着，五具完整的、眼窝中跳动着幽蓝色灵魂之火的骷髅，迈着有些僵硬但异常整齐的步伐，“踢踏踢踏”地走到了石台边，然后——齐刷刷地对着孩子们行了一个古老的宫廷鞠躬礼！
“哇！”托尔发出一声惊叹，好奇地凑近打量，差点想用手去戳戳骷髅的肋骨。墨菲“嗖”地一下躲到了赛琳身后，只露出半只眼睛。诺拉瞪大了眼睛，觉得又诡异又酷。艾莉丝迅速翻开她随身携带的《亡灵生物通论（图解版）》，紧张地对比着。只有赛琳，依旧平静地看着骷髅，甚至对其中一具点了点头，仿佛在打招呼。
“不必紧张，”克莱尔的声音带着一丝慵懒的趣味，“它们是我忠实的仆人，也是最好的教具。今天的第一项内容，是棋艺。而这些骷髅，将作为你们的棋子。”
她示意每个孩子选择一具骷髅作为自己的“王棋”，然后开始讲解一种名为“冥府之路”的古老棋类。规则极其复杂，涉及到地形变化、亡灵生物的特性模拟（比如“幽灵”可以穿透，“尸巫”可以施放debuff等），以及大量的概率计算。
艾莉丝如鱼得水，她的大脑飞速运转，严格按照规则布阵，每一步都走得精准而谨慎，很快就利用规则压制了对面由克莱尔操控的骷髅棋子。然而，克莱尔只是微微一笑，在她落子后，轻轻用指尖敲了敲棋盘边缘。
下一刻，艾莉丝那具作为“王棋”的骷髅骑士，突然放下手中的骨质长剑，单膝跪地，用空洞的眼窝“深情”地望着艾莉丝，颌骨开合，发出一种古怪而缥缈的声音：“美丽的小姐，您的智慧如星辰般闪耀，不知我是否有幸，能与您共赴永恒的沉眠？”
“噗——！”正在努力理解规则的诺拉和托尔直接笑喷了。墨菲吓得差点钻到石台底下。赛琳歪着头，似乎在想“永恒的沉眠”是什么好玩的事情。
艾莉丝的小脸先是煞白，然后瞬间涨得通红，不是害羞，是纯粹的愤怒！“克莱尔导师！”她尖叫起来，差点把手里的规则手册扔出去，“这是作弊！规则里没有这一条！这是干扰对手！不符合骑士精神！”
克莱尔优雅地耸耸肩：“亲爱的艾莉丝，‘冥府之路’的精髓就在于不确定性。死亡本身即是最大的变数。况且，”她眼中闪过一丝狡黠，“一位优雅的女士，应当学会在任何情况下，包括被……呃……‘求婚’时，保持冷静和思维的清晰。这可是课堂上教不了的宝贵一课。”
就在这时，一个冰冷的声音从教室门口阴影处传来：“潜行的第一要义是隐匿与欺骗。如此拙劣的情感干扰，也算战术？”
是影歌。他不知何时站在那里，抱着双臂，身体几乎与暗影融为一体，只有那双锐利的眼睛带着毫不掩饰的批评看着克莱尔。他显然是顺路经过，却被这里的动静吸引了。
克莱尔丝毫不恼，反而饶有兴致地看向影歌：“哦？看来我们的潜行大师有更高明的见解？不如你来示范一下，如何在棋局中实现‘完美的欺骗’？”
影歌冷哼一声：“我的领域是现实，不是棋盘上的儿戏。”
“万事万物，道理相通。”克莱尔轻笑，“还是说，你只擅长躲藏，不擅进攻？”
眼看两位导师之间的气氛变得有些针锋相对，诺拉眼珠一转，决定做点什么来打破这奇怪的氛围，也顺便给自己找点乐子。她悄悄调动起那点微弱的星穹之力——这次她学乖了，不敢搞大的——只是想象着，让棋盘上所有的骷髅棋子，都随着她心中哼唱的一首阿斯特常唱的、节奏欢快的星际水手小调，轻轻摇摆起来。
起初，只是艾莉丝那具还在“求婚”的骷髅骑士微微晃了晃。接着，托尔的骷髅斧手、墨菲的骷髅法师、赛琳的骷髅祭司，甚至克莱尔那边的棋子，都开始不受控制地、僵硬地扭动起来，骨头关节发出“咔哒咔哒”的声响，眼窝中的灵魂之火好奇地闪烁着。
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