进入金碧辉煌的深海皇宫正殿，气氛立刻变得庄重肃穆。穹顶高悬，由整块巨大的夜光琉璃雕琢而成，投射下柔和如月光的光辉。墙壁上镶嵌着无数闪耀的珍珠与彩色珊瑚，描绘着深海国度的古老史诗。波塞留斯国王与安菲特里忒皇后端坐在由巨大砗磲打造的王座上，欧申那斯与厄喀德那坐在右侧贵宾席，而洛德拉姆院长则被安排在左侧首位，学生们则被礼貌地引到王座下方稍远一些的、用柔软发光海藻编织的坐垫上。
起初，诺拉和伙伴们还正襟危坐，努力表现出寰宇魔法学院优秀学员的风范，好奇地聆听大人们交谈。波塞留斯国王声音洪亮，首先对古神夫妇和洛德拉姆院长的到来表示热烈欢迎，随后话题便转向了位面局势、能量潮汐的稳定、以及一些听起来就很高深莫测的远古盟约。
欧申那斯温和地回应，谈及在寰宇魔法学院的教学体验，称其为“观察生命成长韵律的独特窗口”。厄喀德那则偶尔补充一两句精准的数据，比如“本学年学生平均魔力提升率”或“跨种族协作任务成功率”，语气平静无波。洛德拉姆院长也迅速进入状态，就“跨位面教育体系构建”与“历史遗产保护”等议题发表了严谨而冗长的看法，不时引经据典，听得波塞留斯国王连连点头，安菲特里忒皇后微笑颔首。
然而，十分钟过去了，半小时过去了……话题已经从远古盟约聊到了深海珍珠的年度产量，又跳到了北部冰川融水对洋流的影响……
“咕~~~~”
一声悠长而清晰的腹鸣，如同受伤的海鲸哀鸣，在相对安静的大殿中突兀地响起。来源是托尔。他立刻涨红了脸，死死捂住肚子，试图将后续的声音扼杀在萌芽状态。
诺拉感觉自己前胸已经快要贴到后背了。大排档的那些烤鱿鱼和鱼丸，在经历了皇宫的震撼、漫长的行走和此刻精神高度集中的“聆听”后，早已消耗殆尽。她偷偷瞄了一眼伙伴们：艾莉丝正襟危坐，但鼻尖冒出了细小的汗珠，嘴唇微微抿着，似乎在进行复杂的卡路里消耗计算；石崚眉头微蹙，目光时不时飘向殿外，仿佛在寻找食物的踪迹；墨菲和赛琳互相靠着，显得有气无力；连瓦尔基里和维伦娜，这两位神女，虽然依旧保持着优雅的坐姿，但眼神中也透露出些许无奈。
“他们……怎么有那么多话要讲啊……”诺拉用极其微弱的气声，对旁边的艾莉丝抱怨，“从珍珠产量聊到洋流，接下来是不是要讨论海草的生长周期了？我的肚子都在讨论空城计了！”
艾莉丝推了推眼镜，镜片后的目光有些涣散，低声回应：“根据能量代谢模型……距上次进食已超过……三个标准时……胃部排空率接近临界点……血糖水平持续下降……注意力集中度显着衰减……”
托尔终于忍不住，开始无意识地啃咬铺在座位上的、坚韧的海藻坐垫边缘，发出细微的“窸窣”声，被艾莉丝用眼神严厉制止。他委屈地小声嘟囔：“俺……俺好像看见那个侍卫手里的三叉戟，像一根巨大的烤肉叉……”
维伦娜轻轻叹了口气，用只有身边人能听到的声音说：“母亲召开月神议会时，也常常如此……一开便是数个星辰起落。”
王座之上，大人们的谈话似乎渐入佳境。洛德拉姆院长完全沉浸在了与波塞留斯国王关于“第三纪元海陆贸易路线考证”的激烈讨论中，时而抚掌，时而争辩，早把时间和饥饿感抛到了九霄云外。他的眼中闪烁着学术探究的光芒，仿佛知识的甘露就能果腹。
诺拉看着院长爷爷那副全然忘我的样子，又摸了摸自己咕咕叫的肚子，一股无名火夹杂着强烈的饥饿感，开始在她心中积聚。她回想起这一路上的“监督”，院长爷爷自己分明也对美食毫无抵抗力，现在却在这里高谈阔论，让他们饿肚子！
就在波塞留斯国王开始详细阐述一种名为“幽光水母”的生物在深海生态系统中的“关键而非必要”作用时，诺拉的耐心，终于如同被拉到了极致的橡皮筋，“啪”地一声，断了。
（诺拉的深海日记 - 饥饿审判）
饿！饿！饿！他们怎么有那么多话要说！从珍珠产量说到海草生长！院长爷爷聊历史聊得眼睛放光，他难道不饿吗？托尔已经在啃椅子了（海藻味的，他说不好吃）！艾莉丝在算自己还能撑几分钟！维伦娜姐姐说神界开会也这样！天啊，救命！我要饿死了！这比皮德老师的逻辑课还折磨人！—— 诺拉·暗焰
（洛德拉姆院长的学术日志 - 忘我交流）
与波塞留斯陛下的交流极具价值！其关于第三纪元“潮汐商路”的论述，与我在北境遗迹发现的碑文相互印证，解开了“星光蓝铁矿”流向的谜题！深海保存的历史信息如此完整，令人惊叹！幽光水母的生态位讨论也颇具启发性，或许可写入下学年《位面生态概论》的补充教材……嗯？似乎胃部传来微弱信号……应是学术兴奋引发的能量加速代谢，无妨。继续探讨。—— 洛德拉姆院长
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