“万象之庭”图书馆的阴冷与屈辱，被抛在身后。艾莉西娜 紧紧牵着艾米莉亚 的手，仿佛想用自己的温度驱散那只小手中残留的冰凉。她们走得很快，脚步匆匆，珊瑚色和暗红色的发丝在午后略带急迫的风中飘动。诺娃 沉默地跟在她们身后一步，光屏已关闭，银色的眼眸平静地扫视着周围，但那份平静之下，是严密的数据流监控——她在计算着最快抵达食堂的路径，并同步记录着两名同伴的情绪与生理参数波动。
穿过挂满历代贤者画像的长廊，绕过漂浮着发光水藻的室内喷泉池，食物的香气渐渐浓郁起来。前方，“丰饶之厅”——学院主食堂的拱形大门映入眼帘。温暖的灯光，嘈杂却不失活力的喧闹声，以及弥漫在空气中的、令人安心的烤面包、炖肉和香草汤汁的混合气味，像一层柔和的毛毯，试图包裹住她们心头残留的寒意。
食堂内部宽敞明亮，巨大的穹顶上绘有象征丰收与分享的壁画，长条的木制餐桌排列整齐，此刻坐满了结束上午课程、正在大快朵颐的学生们。欢声笑语、餐具碰撞声、各种族语言混杂的交谈声汇聚成一片充满生机的背景音。但对于刚刚经历一场无声风暴的三个女孩来说，这热闹显得有些遥远，甚至刺耳。
她们在靠近角落的一张桌子旁找到了派普、里昂 和贝丝。三人显然已经结束了自己的事务，正在享用午餐。派普 面前摆着一碗热气腾腾、点缀着水芹的海鲜浓汤，他正用勺子小心地撇开浮沫；里昂 坐姿端正，用刀叉切割着一块烤得恰到好处的、分量十足的肋排，动作带着龙族特有的优雅与精准；贝丝 则捧着一个比她脸还大的、夹满了烤肉和奶酪的厚实三明治，大口咬着，腮帮子鼓鼓囊囊。
“嘿！这边！”派普 第一个看到她们，蓝色的眼眸弯起，挥手招呼。但当她们走近，他脸上的笑容迅速被疑惑取代。他敏锐地察觉到，三位朋友身上的氛围与这食堂的欢快格格不入。艾莉西娜抿着嘴，碧绿的眼睛里没有了往日的灵动光彩，反而像是暴风雨前压抑的海面；艾米莉亚则低垂着小脑袋，暗红色的刘海遮住了眼睛，尾巴无精打采地拖在身后，头顶的犄角尖甚至有些黯淡；就连一贯没什么表情的诺娃，周身的气场也比平时更清冷几分。
“怎么了？脸色这么差？”派普 放下勺子，关切地问，“莉娜导师的火焰稳定剂问题很棘手吗？还是皮德老师的逻辑题把你们彻底绕晕了？” 他试图用轻松的语调打破沉闷。
艾莉西娜拉开椅子，重重地坐下，没有立刻回答，只是拿起叉子，心不在焉地戳着盘子里的土豆泥。艾米莉亚挨着她坐下，也低着头，小口小口地喝着水，一言不发。
里昂 停下了切割的动作，琥珀色的竖瞳锐利地扫过她们，最后落在艾米莉亚明显蔫了的、卷曲起来的尾巴尖上，龙族的直觉让他嗅到了一丝不寻常的气息。“发生了什么事？” 他的声音不高，但带着一种沉稳的力量。
贝丝 也停止了咀嚼，将三明治放下，抹了抹嘴角的酱汁，浓眉拧了起来，瓮声瓮气地问：“谁欺负你们了？” 她的声音不自觉地提高了些，引来旁边几张桌子几道好奇的视线。
诺娃在艾莉西娜身边坐下，目光平静地扫过三位队友，声音清晰而平稳：“在图书馆自习期间，遭遇高年级团体性言语挑衅，目标主要针对艾米莉亚的种族特征，附带波及艾莉西娜。冲突等级：低烈度语言侮辱。对方成员五人，已记录特征。我制止了艾莉西娜的即时反击冲动，基于校规与风险评估。完整记录已归档。”
她的话语如同冰水，瞬间浇灭了派普试图调节气氛的最后一丝努力。食堂的喧嚣仿佛在这一刻远离了他们的角落。
“什么？！”派普 蓝色的眼睛骤然睁大，一向温和的脸上浮现出清晰的怒气，他手边杯子里平静的水面突然剧烈地波动了一下，几滴水珠不受控制地弹跳出来，“他们说什么了？！针对艾米莉亚？”
里昂 搁下了刀叉，金属与瓷盘碰撞发出清脆的声响。他琥珀色的眼眸微微眯起，瞳孔收缩成一条细线，属于龙族的、源自血脉深处的威严与怒意缓缓升腾，尽管他极力克制，但周身的气温似乎都下降了几度。他没有说话，只是放在桌上的手，指节微微收紧。
贝丝 的反应最为直接，她“嚯”地一下站了起来，身下的椅子腿与地面摩擦发出刺耳的声音。她攥紧了拳头，指关节发出“咔吧”的轻响，浓眉倒竖，声音如同闷雷：“哪个混蛋？！敢欺负艾米莉亚？！告诉我名字！我现在就去把他们的脑袋按进汤锅里醒醒脑子！”
她的声音不小，周围几张桌子顿时安静下来，几个高年级生投来不悦和探究的目光，但看到是贝丝那怒气冲冲、仿佛随时要砸桌子的架势，又纷纷转开了头。
“贝丝，冷静点，坐下。”里昂 低声说，声音带着不容置疑的力度。贝丝看了他一眼，又看看周围，不甘心地重重坐了回去，胸膛还在剧烈起伏。
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