“泰坦之心”酒馆内的气氛，在凯兰的故事、蜜酒的暖意和烤肉的满足感中，达到了一个温暖而嘈杂的顶点。壁炉的火光跳跃着，将围坐长桌旁每一张年轻的脸庞都映得红扑扑的，嘴角带着油光，眼里盛着新奇与兴奋。凯兰 的嗓门依旧洪亮，正讲到他的父亲凯撒与一头冰霜比蒙“掰腕子”定地盘的传奇（“那畜生的胳膊，比这桌子腿还粗！”），引得里昂 和派普 凝神细听，吱吱 试图用零件比划大小，贝丝 与邻桌的矮人叔叔大声争论着哪种酱料配烤肉最正宗。瓦尔基里 安静地坐在托尔旁边，不时用眼神制止他想把整根骨头塞进嘴里的举动，嘴角噙着一丝笑意，享受着这与神界截然不同的、充满烟火气的喧闹。
托尔 和坎普 尚未归来，但酒馆里没人担心——在北境，凯兰的地盘上，两个半大孩子去林子里转悠，再正常不过了。
就在这时，酒馆厚重的大门被猛地从外面撞开，力道之大，让门板重重拍在石墙上，发出“砰”的一声巨响，甚至盖过了酒馆内的喧哗。
寒风裹挟着雪沫率先灌入，紧接着，两个身影携着满身的寒气与惶急，跌跌撞撞地冲了进来。走在前面的矮人男子，正是贝丝的父亲——巴伦·铁砧。他身材敦实，肌肉虬结，常年在炉火边劳作让他的皮肤泛着暗红，浓密的棕红色胡子编成粗硬的辫子，此刻却有些散乱。他穿着一身沾着煤灰和油渍的皮围裙，显然是从工坊直接跑来的。跟在他身后的矮人女性是他的妻子芙拉，她比巴伦略瘦，同样结实，灰发在脑后挽成紧实的发髻，脸上原本总是带着温和的笑意，此刻却煞白一片，嘴唇微微发抖，手里紧紧攥着一块脏兮兮的抹布，指节捏得发白。
两人的出现，以及他们脸上那毫不掩饰的惊惶，瞬间让酒馆内为之一静。欢笑声、碰杯声、交谈声戛然而止，所有人都疑惑地望向门口。
巴伦铜铃大的眼睛急切地扫过酒馆，瞬间锁定了主座上的凯兰。他像是看到了救星，也像是被逼到绝境的困兽，喉咙里发出一声哽咽般的低吼，几乎是扑到了长桌前。
“凯兰大哥！”巴伦的声音嘶哑颤抖，带着哭腔，完全失去了平日的洪亮与沉稳，“不、不好了！出大事了！”
芙拉紧随其后，双手抓住桌沿，身体还在微微发抖，看着凯兰，又看看旁边惊讶地站起身的女儿贝丝，泪水在眼眶里打转：“凯兰大人……工坊……工坊里……”
凯兰脸上的醉意和豪迈笑容在巴伦冲进来的瞬间就消失得无影无踪。他“腾”地一下站起身，高大的身躯带倒了身后的椅子，发出刺耳的摩擦声。他铜铃般的眼睛紧紧盯着巴伦，里面没有丝毫醉意，只有锐利如刀的光芒。
“巴伦兄弟，芙拉妹子，别急，慢慢说！”凯兰的声音沉了下来，不再是讲故事时的洪亮，而是带着一种令人心悸的、属于北境统帅的威严与压迫感，“天塌下来有老子顶着！说，出什么事了？”
巴伦深吸一口气，却因为焦急而呛咳起来，芙拉连忙拍着他的后背。他好不容易顺过气，用颤抖的手指向霜铸要塞工坊区的方向，声音因为恐惧和愤怒而扭曲：
“是…是‘凛冬之心’！凯兰大哥！俺们铁砧家传了十七代的‘凛冬之心’……没了！被偷了！”
“什么？！”凯兰的怒吼如同惊雷炸响，整个酒馆仿佛都跟着震了震。他一步跨到巴伦面前，巨大的手掌抓住矮人铁匠结实的肩膀（力道控制着，但依旧让巴伦身子一沉），眼中爆发出骇人的怒火，“你再说一遍？！‘凛冬之心’？被偷了？！在老子的北境？！在老子的霜铸要塞？！在你巴伦·铁砧的眼皮子底下？！”
每一个问句都像一记重锤，敲在寂静的酒馆里，也敲在每个人的心上。几个年长的酒客倒吸一口凉气，显然知道“凛冬之心”意味着什么。
“是…是真的！”巴伦急得直跺脚，胡子都在颤抖，“就在今天早上！俺和芙拉像往常一样，去地下室给宝石做日常维护和能量疏导……结果、结果密室的门好好的，禁制也没触发，可里面……空了！放宝石的‘永冻寒铁台’上，只剩下一点残留的寒气！宝石不见了！”
芙拉终于忍不住，带着哭腔补充道：“凯兰大人，那密室只有俺和巴伦知道完整的开启方法，连贝丝都没告诉全！今早之前还好好的！我们检查了好几遍，没有任何撬锁、破坏或者魔法强行侵入的痕迹！就好像……就好像那宝石自己长腿跑了，或者被什么东西隔着墙‘吸’走了一样！”
“自己跑了？被吸走了？”凯兰松开巴伦，胸膛剧烈起伏，赤红的须发仿佛都要根根竖起，眼中燃烧着足以融化钢铁的怒焰。他猛地转身，看向酒馆内的北境卫兵队长——一个坐在角落、同样被消息震惊得站起来的壮汉。
“图格！”凯兰的声音如同北境的暴风雪，冰冷而狂暴，“传老子的命令！霜铸要塞即刻起只进不出！所有卫队，给老子搜！挖地三尺也要把那狗胆包天的窃贼揪出来！检查每一个可疑的外来者，排查工坊区周边所有痕迹！快！”
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