铁砧工坊内的气氛依然凝重，但已从最初的震惊与混乱，转向了有目标的沉静。壁炉被重新燃旺，驱散了部分从地下室渗出的寒意。巴伦 和芙拉 坐在工作台旁的长凳上，芙拉紧紧握着丈夫的手，两人脸上的惶急稍退，取而代之的是一种紧绷的、全神贯注的期待，目光追随着正在工坊内忙碌的两道年轻身影。凯兰 已经离开，去调集卫队和布置更大范围的搜查，临走前丢下一句：“你们几个小的，给老子找出点有用的东西来！” 贝丝 陪在父母身边，不时递上热水，黝黑的小脸上满是担忧，但也努力挺直腰板。瓦尔基里 站在工坊中央，身姿挺拔如标枪，暗金色的眼眸冷静地观察着一切，是现场临时的指挥官与定心骨。托尔 和坎普 在门口附近警戒，托尔虽然还有点懊恼于自己“得罪”了两位大神，但找回宝石的决心让他眼神灼灼；坎普则像最警觉的哨兵，默默观察着工坊外的街道。里昂 靠在地下室入口旁，竖瞳微眯，仍在仔细分辨空气中残留的、除了宝石寒气外的其他微弱气息。
而此刻的焦点，无疑是吱吱 和派普。
“好了好了！安静！我的宝贝们要开始工作了！”吱吱 的声音因为兴奋而有些尖细，他像一只忙碌的机械松鼠，在工坊相对干净的一块空地上迅速布置着他的“移动实验室”。一个折叠金属三角架被“咔哒”一声撑开，上面固定着一个多镜头、不停旋转扫描的球形装置——“广域能量轨迹追踪仪（便携式）”。旁边另一个小些的平台上，架设着一个类似单筒望远镜、但镜筒布满精细刻度和发光符文的东西——“微观元素共振放大镜（第七代原型）”。几个巴掌大小、形如甲虫的微型探测器正“嗡嗡”作响，在他的控制下，分别飞向地下室的入口、工坊的通风口、以及大门外。他护目镜后的眼睛闪闪发亮，手指在各种旋钮、拉杆和触摸屏上飞快操作，嘴里还不停嘟囔着：“环境魔力场强稳定…无大型空间扰动…启动基础扫描矩阵…同步微观粒子捕捉…好了派普！到你了！”
派普 站在吱吱旁边几步远的地方，神态宁静。他闭着双眼，微微仰头，浅蓝色的发丝无风自动。他双手自然垂在身侧，掌心向上，指尖萦绕着极其淡薄、几乎看不见的清澈水汽。这水汽并非静止，而是如同有生命般，以他为中心，缓缓向四周扩散、盘旋，感受着工坊内每一寸空气的湿度、温度、以及最细微的能量流动。
“空气湿度异常，”派普轻声开口，声音平稳清晰，如同溪水流淌，“相较于工坊外，此地核心区域（他指了指地下室方向和永冻寒铁台附近）的湿度低了约13%，但水元素并非单纯缺失，而是呈现‘冻结’与‘惰性’态，与宝石残留的极寒力量影响相符。然而……” 他顿了顿，眉头微蹙，指尖的水汽流转速度加快了一丝，“在‘惰性’的水元素背景中，有极其细微的、不自然的‘流向’。并非扩散，而是…定向的‘拖曳’痕迹，非常微弱，仿佛被什么强行牵引过。”
“拖曳痕迹？方向！” 瓦尔基里立刻问道。
派普没有睁眼，但身体微微转向北侧。“大致…北方。但痕迹断断续续，像是信号不良，或者被刻意干扰过。” 他伸手指向工坊北墙的方向。
“北方！” 巴伦忍不住低呼一声，和芙拉对视一眼，眼中闪过惊疑。
“收到！启动高敏定向追踪！” 吱吱立刻在控制面板上噼里啪啦一阵操作。那个球形追踪仪的镜头齐刷刷转向北方，发出低沉的嗡鸣，表面的符文亮起蓝白交织的光芒。几个微型探测器也改变了飞行轨迹，开始重点扫描北墙附近。
“能量读数…有门儿！” 吱吱兴奋地推了推护目镜，盯着追踪仪上方投射出的、只有他能看清的复杂频谱图，“捕捉到残留的极寒能量粒子衰减轨迹！虽然很淡，但连贯性比派普感知到的水流痕迹强一点！等等…这轨迹的频谱怎么这么怪？”
“怎么怪？” 瓦尔基里走近几步。
“正常的‘凛冬之心’能量泄露或者移动，应该留下稳定、纯净的极寒频谱线，就像一条光滑的冰丝带。” 吱吱用手指在空中虚划着解释，“但这个！看，主频段是对的，但上面叠加了无数细小的、高频的、不规则的‘毛刺’和‘断点’，就像…就像这条冰丝带被无数看不见的小锯子来回锯过，还通了杂乱的电流！而且这些‘毛刺’信号的强度分布…啧，不像是自然干扰，倒像是某种…加密的脉冲信号？或者说…伪装？”
“伪装？” 坎普从门口转过头，眼神锐利。
“对！就像是有人用这种杂乱信号，把真正的能量轨迹包裹、扭曲起来了！” 吱吱用力点头，“怪不得派普觉得痕迹‘不自然’和‘断断续续’，我的仪器也显示信号杂乱！这不是环境干扰，是主动施加的信息屏障！而且这手法…有点眼熟，我好像在爷爷的古旧数据盘里看到过类似的干扰模式描述，属于一种很冷门的古代能量遮蔽技术……”
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