沈砚之拉着苏清辞跑出临安城时，日头已过正午。两人沿着城外的土路往东边跑，身后的追兵声渐渐淡去，只有粗重的喘息声在耳边回荡。苏清辞的裙摆被路边的荆棘划破，小腿上渗出几道血痕，却只是咬着唇，没哼一声。
“先歇歇吧。”沈砚之见她脸色苍白，连忙停下脚步，从怀里摸出水壶递过去。这水壶是离开竹屋时带的，此刻还剩小半壶水。苏清辞接过水壶，小口喝了两口，才缓过劲来，看着沈砚之手臂上渗血的伤口，眼眶又红了：“都怪我，若不是我……”
“跟你没关系。”沈砚之打断她，用袖子擦了擦她脸上的灰尘，“是我太蠢，轻信了柳长风。以后，我再也不会让你陷入危险了。”他抬头望向远处，土路尽头是一片矮矮的树林，树林边缘隐约能看到一座破败的庙宇，“我们去那座破庙里躲躲，先把伤口处理一下。”
两人拖着疲惫的脚步走进破庙。庙宇的大门早已腐朽，只剩下半扇门板斜斜地挂着，院里的杂草长到了膝盖高，正中央的神像断了一只手臂，布满蛛网的脸上积满了灰尘。沈砚之找了个相对干净的角落，让苏清辞坐下，自己则去院里捡了些枯枝，生起一堆火。
火苗跳动着，驱散了庙里的寒意。苏清辞拿出仅剩的金疮药，小心翼翼地帮沈砚之重新处理伤口。她的动作很轻，指尖碰到伤口时，沈砚之却只是皱了皱眉，目光落在腰间的断剑上——这柄剑跟着他三年，斩过恶徒，也护过自己，可刚才面对林墨和那些伙计时，他却险些连剑都握不住。
“清辞，你先休息一会儿，我出去看看情况。”沈砚之站起身，握紧断剑，走到庙门口。院外静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声，追兵似乎没有跟上来。他靠在门框上，从怀里摸出那个用油纸包着的小本子——这是师父临终前给他的“流云剑谱”后半部。
他犹豫了很久，终于还是打开了油纸包。本子的纸页已经泛黄，上面是师父熟悉的字迹，画着密密麻麻的剑招，旁边还写着注解。沈砚之一页页地翻着，越看越心惊——剑谱后半部的剑招比前半部凌厉数倍，每一招都透着“破而后立”的狠劲，可想要练成，却需要极强的内力支撑。
“没有内力，就算记住了剑招，也只是花架子。”沈砚之叹了口气，将本子重新包好，贴身藏好。他走到院里的空地上，拔出断剑，试着按照剑谱上的第一招“流云破风”练了起来。
断剑在他手中挥动，却只划出几道微弱的风声，根本没有剑谱上描述的“风随剑动，破敌于无形”的效果。他练了几遍，额头上渗出冷汗，手臂也开始发酸，心里难免有些沮丧。
“沈师兄，你别急。”苏清辞不知何时走了出来，手里拿着一块干硬的麦饼，“我爹以前说过，练剑最重要的是心境，若是心浮气躁，就算练再久也没用。”
沈砚之接过麦饼，咬了一口，慢慢咀嚼着。苏清辞的话让他冷静了下来——他想起师父当年教他练剑时说的话：“剑是手的延伸，心是剑的魂。若心不静，剑便不稳。”
他闭上眼睛，深吸一口气，将所有的杂念都抛在脑后。再次睁开眼睛时，他的目光变得异常坚定。他举起断剑，这次没有急着挥动，而是仔细回忆着师父教他的基础剑法，回忆着这些年与恶徒交手的经历——酒肆里与周虎的打斗，竹林里与死士的厮杀，客栈里与林墨的对决，每一次的生死瞬间，每一次对“活下去”的渴望，都在他的脑海里清晰地浮现。
他猛地挥动断剑，这一次，断剑划出的风声比之前响亮了许多。他不再刻意模仿剑谱上的招式，而是将基础剑法与实战经验结合起来，每一招都带着求生的狠劲，带着报仇的决心。
断剑在空地上舞动，越来越快，渐渐形成一道模糊的光影。沈砚之只觉得体内似乎有一股微弱的气流在慢慢流动，顺着手臂传到断剑上。当他再次使出“流云破风”时，断剑突然发出一声轻吟，一道微弱的剑气从剑尖射出，将院边的一棵小树拦腰斩断。
“成功了！”苏清辞惊喜地喊道。
沈砚之停下脚步，看着地上的断树，心里又惊又喜。他能感觉到，自己的内力虽然依旧微弱，却比之前强了不少，而且对剑法的理解也更深了一层。
就在这时，庙外突然传来一阵马蹄声。沈砚之脸色一变，立刻拉着苏清辞躲到神像后面，握紧了断剑。马蹄声越来越近，很快就停在了庙门口。
“大哥，这里有座破庙，我们进去歇歇吧。”一个粗犷的声音传来，是黑风寨的人！
沈砚之屏住呼吸，透过神像的缝隙往外看。只见五个穿着黑色劲装的汉子走进庙里，为首的是一个满脸络腮胡的大汉，腰间佩着一柄鬼头刀，正是黑风寨的三当家，赵彪。
“听说周二哥在临安城让人给跑了，还损失了不少兄弟。”一个汉子坐在火堆旁，拿起一块木柴拨弄着，“大哥，你说那沈砚之真有那么厉害吗？”
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