铜哨声从山谷方向传来，尖锐得让人心慌。林晚策马疾驰，风刮得她脸颊生疼，赵叔被碎石淹没的画面在脑海里反复闪现，她攥紧缰绳的手，指节泛得发白。苏清莲紧随其后，断刃斜挎在腰间，目光紧紧盯着前方——山谷的炊烟本是安宁的象征，此刻却像是被一层阴影笼罩。
刚到山谷入口，就见几个影阁喽啰举着长刀追赶村民，陈念手持木棍奋力抵抗，胳膊上已添了好几道伤口。“住手！”林晚一声怒喝，莲心剑出鞘，金纹划破空气，一剑就挑飞了为首喽啰的刀。苏清莲翻身下马，断刃横扫，将剩下的几人逼退，村民们趁机躲到了棚屋后面。
“林晚！你们可算回来了！”陈念松了口气，却立刻又皱起眉，“他们分了两路，一路去了锁龙洞，另一路绕到山谷后门，已经冲进去了！林清婉伯母正带着人在谷中祠堂抵挡！”
林晚心中一紧，立刻对暗哨首领下令：“前辈，你带一半人去后门拦截，务必守住入口；苏清莲，你跟我去祠堂护着娘！”众人领命行动，林晚提着剑冲向谷中，沿途的影阁喽啰见她过来，纷纷挥刀阻拦，却都被她凌厉的剑招击退——莲心剑的金纹在她的怒火中愈发璀璨，每一次挥剑都带着破风之声。
祠堂前的空地上，林清婉手持短剑，身后站着十几个村民，虽面带惧色，却没有一人退缩。影阁的人将他们围在中间，为首的是个满脸横肉的汉子，手里拿着一把巨斧，正狞笑着逼近：“林夫人，识相的就把莲心秘钥交出来，不然别怪我手下无情！”
“秘钥绝不会给你们这些乱臣贼子！”林清婉话音刚落，巨斧已向她劈来。就在这千钧一发之际，林晚纵身跃起，莲心剑挡住巨斧，“当”的一声巨响，两人都被震得后退几步。
“娘！您没事吧？”林晚扶住林清婉，见她手臂上有一道划伤，心疼不已。林清婉摇摇头，眼神坚定：“我没事，秘钥藏在祠堂的供桌下，绝不能让他们拿到。”
那持斧汉子见林晚回来，眼中闪过一丝忌惮，却还是硬着头皮喊道：“兄弟们，上！拿到秘钥重重有赏！”影阁众人蜂拥而上，林晚和苏清莲背靠背站在一起，莲心剑的金纹与断刃的寒光交织，将袭来的刀光剑影一一挡下。村民们也鼓起勇气，拿起身边的锄头、扁担，加入了战斗。
混战中，林晚注意到影阁喽啰的动作有些慌乱，时不时看向山谷入口的方向——显然是暗哨首领那边占了上风，断了他们的退路。她心中一喜，趁机挥剑刺向持斧汉子的破绽，剑尖擦过他的手腕，巨斧“哐当”落地。汉子惨叫一声，转身就想跑，却被苏清莲的断刃抵住后背，动弹不得。
剩下的影阁喽啰见首领被擒，顿时没了斗志，要么弃刀投降，要么四散逃窜。林晚没有追赶，而是快步走进祠堂，从供桌下取出一个木盒——盒子上刻着与莲心剑相同的莲纹，正是存放莲心秘钥的地方。
“这秘钥到底是什么？为什么影阁一直盯着它？”苏清莲走进来，看着木盒问道。林清婉叹了口气，伸手抚过盒上的莲纹：“这秘钥是打开昆吾山藏宝库的钥匙，里面不仅有护山大阵的完整图纸，还有当年先祖留下的兵书和神兵。但更重要的是，秘钥里藏着一个秘密——影阁真正的目的，是利用护山大阵控制整个江湖。”
林晚打开木盒，里面放着一枚晶莹剔透的玉钥，玉钥中央嵌着一颗红色的宝石，与玄字堂堂主弯刀上的红宝石竟有几分相似。她刚拿起玉钥，宝石突然亮起红光，映得盒底出现一行小字：“玄字堂主，影阁少主，藏于西岭，待时而动。”
“影阁少主？”苏清莲惊呼，“难道玄字堂堂主不是影阁的最高首领？”
林清婉脸色凝重：“看来影阁的势力比我们想象的还要庞大。西岭……那里是影阁的老巢，他们恐怕是想集齐秘钥、核心，再启动护山大阵，实现多年的野心。”
就在这时，暗哨首领匆匆进来，手里拿着一封从俘虏身上搜出的信：“大小姐，你看！这信上说，玄字堂堂主在西岭设了陷阱，等着我们送上门去！”
林晚接过信，目光落在“西岭”二字上，又看了看手中的玉钥和护山大阵核心，眼神逐渐变得坚定。她转身看向众人，声音清晰而有力：“他们想引我们去西岭，我们就去！不仅要夺回被他们抢走的东西，还要彻底捣毁影阁的老巢，为赵叔，为所有牺牲的人报仇！”
苏清莲和陈念对视一眼，纷纷点头。阳光透过祠堂的窗户，照在玉钥的红光上，映得每个人的脸上都满是决心——这场仗，他们必须赢，也一定会赢。
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