密道里充斥着粘稠的，带着泥土腥气和血腥味的黑暗。
林尘被那名叫石头的学徒死死拽着，在狭窄、陡峭的密道中深一脚浅一脚地狂奔。身后的火光与惨叫声越来越远，最终被厚重的土层和岩石彻底隔绝，只剩下两人粗重的喘息和心脏擂鼓般的跳动声在逼仄的空间里回荡。
石头是工坊里力气最大的学徒，平时沉默寡言，此刻却成了林尘唯一的依靠。他半拖半抱着几乎脱力的林尘，凭借着记忆中墨渊师父偶尔提及的密道路线，拼命向前。
“快！尘哥儿，快！”石头的声音带着哭腔和难以抑制的恐惧，“他们……他们会追上来的！”
林尘脑中一片空白，只有墨渊师父吐血倒下的画面在不断重复、放大。那滚烫的鲜血似乎还溅在他的脸上，灼烧着他的灵魂。愤怒、悲伤、还有一种刻骨铭心的无力感，几乎要将他的理智撕裂。
他不知道跑了多久，直到石头猛地停下脚步，压低声音道：“到头了！”
密道的出口伪装成一处废弃矿坑的通风口，被茂密的藤蔓遮掩着。石头小心翼翼地拨开藤蔓，清冷的月光混杂着铁岩城特有的浑浊光线透了进来。外面是城西最混乱的“锈水区”，遍布着废弃的作坊和贫民窟。
两人刚探出头，就听到远处传来急促的脚步声和呵斥声。
“搜！他们肯定有密道！封锁所有出口！”
“发现格杀勿论！”
是烈焱军府士兵的声音！他们反应竟然如此之快！
“走！”石头脸色一变，拉着林尘钻出洞口，借着断壁残垣的阴影，向着锈水区深处亡命奔逃。
然而，追杀者比他们想象的更专业。很快，几道敏捷的身影便发现了他们的踪迹，如同嗅到血腥味的猎犬，紧追不舍。
“分开跑！”林尘猛地推开石头，将怀中的行囊抱得更紧，“他们的目标是我和这东西！你往东，我往西！在城南‘老地方’汇合！”
“尘哥儿！”
“快走！”林尘嘶吼着，转身冲向另一条堆满垃圾和废弃灵韵金残渣的小巷。
石头咬了咬牙，知道这是唯一能分散追兵注意力的方法，扭头朝另一个方向跑去。
追逐在锈水区迷宫般的小巷中展开。林尘凭借着对地形的熟悉，不断变换方向，试图甩掉身后的尾巴。但他心神受创，体力也远未恢复，速度越来越慢。
追兵是三名身着便装但动作整齐划一的汉子，显然是烈焱军府的好手。他们配合默契，如同梳子般梳理着巷道，不断压缩林尘的逃跑空间。
终于，在一个堆满破旧木桶的死胡同里，林尘被堵住了去路。
他背靠着冰冷的墙壁，剧烈地喘息着，看着那三名追兵呈扇形缓缓逼近，眼中闪烁着猫捉老鼠般的残忍。
“小子，跑啊？怎么不跑了？”为首一人狞笑着，抽出了腰间的刀，刃口在月光下泛着幽光，似乎还有着没有干涸的血迹。
林尘紧紧抱着行囊，那是师父用命换来的，眼神绝望而倔强。
就在那人举刀欲扑的瞬间——
“嗖！嗖！嗖！”
三声极其轻微的破空声响起。
三名追兵身体猛地一僵，随即软软地倒了下去，每个人的咽喉处，都多了一枚细如牛毛、闪烁着微弱绿光的钢针。
林尘愣住了。
一个娇小的黑影如同狸猫般从旁边的屋顶轻盈落下，悄无声息。来人穿着一身便于夜行的深色劲装，脸上蒙着面纱，只露出一双灵动而冷静的眼睛。
“不想死就跟我来。”面纱下传来一个清脆却不容置疑的女声。
林尘来不及多想，求生的本能让他选择跟上这个神秘的援手。女子对锈水区的地形似乎比他还要熟悉，带着他在狭窄的缝隙和无人注意的通道中穿梭，很快便将可能存在的其他追兵彻底甩开。
最终，两人在一处废弃的、曾经用来处理灵韵金废液的巨大沉淀池底部停了下来。这里气味刺鼻，但足够隐蔽。
女子停下脚步，转过身，打量着惊魂未定的林尘，目光落在他紧紧抱着的行囊上：“墨渊老爷子的东西？”
林尘警惕地看着她，没有回答。
女子似乎也不在意，自顾自地说道：“我叫苏晓，受人之托，在必要时帮墨老爷子一把。可惜，还是晚了一步。”她的语气带着一丝不易察觉的惋惜。
“受谁之托？”林尘沙哑着问。
“一个你暂时还不需要知道的人。”苏晓走近几步，压低声音，“现在，铁岩城所有出口都被烈焱军府和不明势力封锁了，他们在找你和一件东西。你接下来打算怎么办？”
林尘沉默着，巨大的悲伤再次涌上心头。他该怎么办？师父死了，工坊没了，天下之大，他竟不知该去往何方。
他颤抖着手，打开了那个染着师父血迹的行囊。里面除了几块灵韵金胚料和那些奇特工具，最显眼的，就是那截用油布包裹的断剑，以及一本墨渊亲手书写、页面泛黄的手札。
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