黑煞带着残余的七八个勉强还能行动的喽啰，如同丧家之犬，狼狈不堪地逃出了幽谷。一直跑到确信那恐怖的老者没有追来，才敢在一片乱石坡后停下来喘气。清点人数，原本十六七人的队伍，如今只剩下他们这几个，还个个带伤，神情萎靡，更有几个依旧神志不清，胡言乱语。
“黑爷……咱们、咱们就这么算了？”一个脸上带着鞭痕的喽啰喘着粗气，心有余悸地问道。
“算了？”黑煞猛地一拳砸在旁边的岩石上，拳面瞬间皮开肉绽，他却仿佛感觉不到疼痛，眼中充满了屈辱和怨毒，“老子横行这么多年，从来没吃过这么大的亏！那老不死的……此仇不报，我黑煞誓不为人！”
他喘着粗气，脑中飞速转动。硬拼肯定是不行了，那老者的实力深不可测，远非他们这群散兵游勇能敌。但让他咽下这口气，绝无可能。
“毒蝎，鬼影，”他看向身旁两个同样脸色难看的核心手下，“你们有什么主意？这老东西必须付出代价！”
“毒蝎”捂着依旧隐隐作痛的脸颊，阴恻恻地道：“黑爷，硬碰硬咱们肯定不行。不过……我听说烈焱军府最近在北边跟北漠蛮子打得厉害，伤亡不小，正四处搜刮药材，尤其是上好的疗伤药和解毒丹，悬赏丰厚得很。”
“鬼影”那沙哑的声音也接口道，眼中闪过一丝狡诈：“没错。那幽谷里的药田，虽然被咱们糟蹋了一些，但剩下的，还有那老家伙库房里存着的，可都是好东西！绝对是军府急需的！而且……”他压低了声音，“军府的‘巡狩司’不是一直在追捕跟林尘那小子有关的人吗？那老家伙明显跟林尘是一伙的！咱们把这消息和那老家伙的藏身之处一起卖给军府……”
黑煞眼睛骤然一亮！借刀杀人！而且借的是烈焱军府这把最锋利的刀！既能报仇雪恨，又能用那些他们用不上、却对军府至关重要的药材信息换取实实在在的赏金，甚至可能借此抱上军府的大腿，在这乱世中找个靠山！这简直是一箭双雕！
“好！就这么办！”黑煞脸上露出狰狞的笑容，“军府正需要大量药材，又对林尘那伙人恨之入骨！咱们把这消息递上去，不怕军府不动心！走，去找最近的军府据点！妈的，老子要让那老东西知道，得罪咱们的下场！” 一股更为阴险歹毒的报复计划，在这群败类心中成型。他们要将灾难，引向刚刚肃清家园的竹翁。
幽谷之内，经过一夜的清理和调息，虽然依旧残留着被破坏的痕迹，但总算恢复了基本的秩序。几名弟子在竹翁的丹药调理下，伤势稳定了下来，但精神上的创伤仍需时日平复。
竹翁将弟子们召集到唯一还算完好的半间竹屋内。他看着这些年轻却饱受磨难的面孔，心中已有决断。
“此地已非净土，匪徒虽退，难保不会卷土重来，或有其他势力窥视。”竹翁的声音平和而坚定，“乱世将至，此地不再安全。你等修为尚浅，留在此处，恐遭池鱼之殃。”
弟子们闻言，脸上都露出惶恐与不舍。
“师父，那我们……”
“你等且听为师安排。”竹翁取出几封早已写好的信函和一些盘缠，分发给众弟子，“为师将离开一段时日，前往一处险地。你等可持我信函，分别前往‘万象学宫’外围驿站、‘云麓商盟’东南分会，或投靠与为师有旧的几位散修友人处暂避。潜心修行，莫问世事，待天下稍定，再图相聚。”
他逐一嘱咐，根据每个弟子的性情和潜力，指明了相对合适的去处。这是他能想到的，在乱世中保护这些年轻生命的最好方法。
“师父，让我们跟着您吧！”年长的弟子恳求道。
竹翁摇了摇头，目光深邃：“前路凶险，非你等所能承受。分离是为师对你们的保护。记住，活下去，将所学传承下去，便是对为师最大的孝心。”
他态度坚决，弟子们虽万分不舍，但也知道师父决定的事情无法改变，只能含泪拜别。
遣散弟子后，竹翁不再耽搁。他迅速进入那间未被完全破坏的药库和丹房，将剩余的所有珍贵药材，尤其是炼制“冰心丹”、“避瘴丹”以及几种强力疗伤、恢复元气丹药所需的主药和辅药，小心翼翼地打包收起。一些来不及炼制的半成品和成品丹药也一并带走。做完这一切，他最后看了一眼这片生活了多年的幽谷，毅然转身，化作一道青影，消失在东南方向的崇山峻岭之中，朝着与苏晓、林尘等人约定的“坠龙涧”方向疾行而去。
瀑布深潭之下，与世隔绝的空间内，时间仿佛流逝得格外缓慢。
林尘并不知道外界的风云变幻，也不知道竹翁正在赶来汇合的路上。他全部的心神，都沉浸在那几块古老的凤翔石碑之上。
石碑上的文字虽然残缺，却为他打开了一扇通往远古智慧的大门。他反复研读，结合墨渊师父传授的心炼术以及自身“明镜止水”的体悟，渐渐对灵韵金，或者说“天地精粹”，有了更深层次的理解。
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